偌大个家宅中，已是鸦雀无声了。大部分后院的下人都跟着张秦氏和小张氏去了南阳，只留下了两个丫鬟照应。

张堂文坐在太师椅上，张柳氏站在他的背后，轻轻地揉搓着他微微发烫的额头。

“你这人，就是心里藏不住事儿，一有事儿就着急上火...”

“这可是赊旗镇的大考，若只是我张堂文一人，也不至于如此担心了！”

张柳氏伸出食指，按在张堂文的太阳穴附近，一重一浅地点着，“这个法子，确实凶险...人心难测，并非所有灾民都是本性纯良的，如果有那么几个起了贼心歹意的，祸害到谁家，这个账，都会算在你头上！”

“那总不能坐视不理吧？”张堂文闭着眼，深深地叹了一口气，“朝廷不管，衙门不理，我们这些人也乐得闭户自保，那城外的上万条性命，可就全都得遭罪！”

“你呀...就是想得多！”张柳氏轻轻地推了张堂文的脑袋一下，“我祖上在山西为官的时候，有一年，山西也遭了灾，死了快十万人，当时的山西巡抚护住官仓，保住了一省存粮，得到了朝廷的嘉奖，可是他却得罪了整个山西省的人。后来，他丁忧回乡，路上就给贼人黑了！据说，那些贼人便是当年受灾的那些人！”

“冤冤相报，若是他开仓放粮...”

“若是他开仓放粮，未受灾的那些州县也要被连累，若是他开仓放粮，丢官倒是小事，朝廷也不会认栽，定然会在接下来的年月里连连加赋，那殃及的，便是一省根本！”

“得民望，失官身，开解当下，哭的却是日后，两难之局...”张堂文默默地摇了摇头，转头看向张柳氏，“你是想劝我独善其身么？”

“我是想告诉你，凡事皆无圆满，无论你怎么选择，怎么决断，注定会在浑然不觉间开罪另一批人。既然选了，那便要做好承受的准备！”张柳氏拨拉着张堂文的发根，这冤家头上的白发越来越多。

张堂文轻笑了一声，抓住张柳氏的手，“我知道，我主力开门放人进来，又开仓放粮，虽是有可能救了许多人，但得罪的，却是赊旗镇的百姓和整个张家。便是堂昌，心里兴许也是抱有怨念的，我这个长房长子，有些独断，偏私了！”

“老爷，生意是张家的，掌控却在你手上，旁人只有拿分红的份，便是亏欠了今年的利钱，他们也不敢怎么样。”张柳氏翻转小手，捏住张堂文厚实的手掌，轻轻地揉捏着，“但是堂昌，毕竟是自家亲兄弟，他若有怨念，你须得好好安抚一下。”

“晓得了。”张堂文放松地靠在太师椅上，望着屋顶出神，“堂昌虽是一副玩世不恭的样子，德行还是好的！我这般做法，钱财上虽是亏了，名声上却是赚的，如今的赊旗镇，商路淤堵，再不是往日那般南船北马的局面了。未来会是什么样的，我看不透。也不奢望我可以逆天改命，我只能瞻前顾后、如履薄冰地带着老张家在这混沌中继续前行...”

“名声...有用么？”

“有时候，有用，有时候，未必...”张堂文默默地抿了抿嘴唇，连日的心急上火让他的嘴唇有些翘皮了，“但是我明白一个道理，得道者多助失道者寡助...”

“这也是你一直尊崇杨先生的原因么？”

张堂文看了一眼双眼有些婆娑的张柳氏，他知道，一提到杨鹤汀，张柳氏肯定又想起了早夭的张春寿了。

这个结，就像一块无形的大石，时不时便会出没在他和张柳氏的内心中，那场大火，所有人都以为是意外。

只有他二人，默默地承受着真相。

幽幽地夜空中，传来了三声梆子响，夜深了。