张篦匠放声大哭，回答他的，只是香椿树“噶啪噶啪”的碎裂声……张篦匠痛不欲生，在倒下的香椿树前站了好久，想到两天时日只剩半天，便急急赶回家中，将那截树根烧成灰面，参了水喂老娘喝下，老娘果然苏醒。

时间一晃便是七年，张篦匠临近三十，老娘张罗着给他订亲，张篦匠想着香椿姑娘，屡屡推辞。这一年，他挑上篦担儿去大巫山勾当，正上一面陡坡，上头突然滚下一块大石。张篦匠大惊，撇下篦担，急躲大石。刚一躲过，那石便砸在篦担之上。篦担裹着大石，大石推着篦担，滚入山下河沟，顺水漂走。

失却篦担，便失去营生，张篦匠闷闷不乐往回赶，走到十里坡，却见那里有匹脱缰之马，悠闲地啃草。张篦匠忖道：深山大沟，哪来脱缰之马？一定是谁家把马跑丢了！我不防在这里等等，有人来领，就叫他牵走。这么想过，便坐在路边等候。可是，从清晨等到正午；从正午等到黄昏，只是无人来领。那马却乖，啃一阵草抬头看看张篦匠，并无离去之意。张篦匠生出一念：不如骑了这马，半道碰上寻找之人，送他是了。刚一想过，忽觉怀里的香椿花胡乱挣扎。

自从香椿姑娘挖心自毙，张篦匠终日愧疚不已，叫娘给自己的内衣上缝了一个兜，把香椿姑娘赠予的小白花装在里面，思念香椿姑娘时，便把小白花拿出来观看。说来也怪，这花几年不衰不败，一直旺盛。这时间，香椿花突然挣扎，张篦匠便觉蹊跷，解开纽扣去看：很小的一朵香椿花，已开放得碗口一般大。张篦匠怕揣在怀里有损花瓣，拿了出来，用一根细绳子拴在外衣的纽扣上面。

拴好香椿花，张篦匠骑到马上，那马竟然鞍辔齐全。张篦匠乐极，双腿一夹，那马就四蹄踏风，向前飞去，到了一个村庄，突然放慢脚步，缓缓而行。张篦匠不知这是哪里，正在纳闷，忽见前面晃出无数灯笼火把，将天地照得一片通明。张篦匠不知甚事，灯火处突然一片哗然：“来了！来了！新姑爷来了！”哗然声中，两个小厮跑到张篦匠跟前，把马牵了，向那深宅大院走去。

原来，此庄名叫叶家庄，庄主叶太公，家有良田千亩；室储金银满箱，只是无有儿女。十八年前，夫人突然身怀六甲，产下一女，取名叶鹰。叶鹰长到十一岁，患了一种怪病，身体逐日消瘦，面容枯若树皮。叶太公花银数万两，请遍高僧名医，也没把女儿的怪病治好。忽一日，庄外走来一个道姑，说能治好叶鹰怪病。叶太公便将道姑请进女儿闺房。道姑看过叶鹰的病状，写了几句诗文递给叶太公，说：“公之闺秀很快就能康复，康复之后，公可依照诗文所说用心行事，倘若悖异，必将前功尽弃。还有一事犹为重要，从家门向北走出五百步，看见什么树，就以树名取代闺秀之名，这么去做，才能平安无事。”说完，返回房内，倒插了屋门。太公率一干家院于门外静侯佳音，可苦苦等了一夜，却不见道姑出来，正在着急，忽听屋内一声呼唤：“爹爹，女儿好啦！”说话声中，屋门打开，叶鹰走了出来。太公一见，以为仙女下凡，哪里相信这是自己的女儿？叶鹰连喊几声爹爹，太公方才相信，“噗”地跪地，纳头便拜：“道姑神手，使令爱得此貌容！”拜了一气，却不见道姑出来，即问叶鹰：“道姑哪里去了？”叶鹰说：“我也不知道啊！”太公深信神仙凌驾贵宅，慌得不知所措。忽然想起：道姑叫给叶鹰改名，便从家门口向北走去五百步，看见的却是一棵香椿树，于是，给叶鹰改名叶香椿。把这些事情做完，太公拿出道姑留下的诗文细细品读，只见那诗写道：

七年光阴一指弹

年年盼那月儿圆

后院梧桐落凤凰

郎山狐岭非故乡

来觅叶门千金闺

配双结对成鸳鸯

叶太公把这诗反复揣摩，也是不解其意，便请本县最有学问的秀才解读。秀才看过一遍，即说：“太公，这是一首藏头诗，意为‘七年后郎来配’。也就是说，七年之后，有人来做你的女婿。”太公大喜，苦苦熬了七年，却不知要等来什么样的女婿。就在昨天晚上，他做了一个梦，梦见道姑又来到他的身边，对他说：“太公，今年的七夕之夜，一个骑白马，挂白花之人，就是你的女婿。”太公梦醒，即让庄客各个路口等待，自己则在家中安排婚宴，女婿一到，就和女儿完婚。庄客果然等来骑白马，挂白花之人，这人就是张篦匠。

张篦匠也不知怎么回事，稀里胡涂被人推进洞房。花烛之下，张篦匠揭去新娘盖头，定睛去看，不禁张目结舌——新娘竟是他朝思暮想的意中人香椿姑娘。原来香椿虽死，阴魂不散，得知太公千金叶鹰患了怪病，便附了她的体，变成天仙一般的丽人。叶鹰既为香椿，香椿就是叶鹰，在这叶家庄上，苦苦等待七年，长到一十八岁，才与张篦匠婚配。张篦匠听得，大喜过望，将那香椿一把抱了，缓步进入帏帐……