张篦匠二十多岁，自从爹爹过世后，他和六十岁的娘一起过活。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址张篦匠有一副篦担儿，篦担儿两头挂着篦，篦是竹子捋成的条，柔软得像一根一根面条。张篦匠将面条扎成捆儿，捆儿绾成圈儿，圈儿挑在篦担子上，篦担上挂了篦刀、篦凿、篦锥、篦绳，穿村转寨地叫喊：“罩背篓、拌笼、簸箕、笊篱、牛笼嘴……”张篦匠一喊，就有人拿着家什往他跟前走。张篦匠人好、心好、长象好，大姑娘小媳妇就隔着门逢照他。
这一年夏天，张篦匠干了一月篦活儿，挑着篦担往家赶，走到野狐岭，突然雷声大作，那雨就像盆泼似的从空中倾倒下来。张篦匠正要找个地方避雨，那雨竟不下了，眼前的崖面却塌陷一角，露出一条水桶般粗的大树根，树根的中央，有一个椭圆形的包，不知什么原因，已经碎裂。张篦匠顺着树根向上看，才发现那是一棵香椿树的根，香椿树好粗好粗，十几个人也搂不住。张篦匠倒吸一口冷气，暗自说道：“真乃树中之王啊！”这么说过，心中不禁生出怜悯：“老根断了，椿树还怎么存活？不如费点工夫，把根给它接上，叫它继续活着！”于是，择了几根篦条儿，把碎裂的椭圆形弄在一起，和树根连上，用篦条儿扎紧捆实，又刨来一些土把树根埋住，才挑上篦担儿继续赶路。
也是见鬼。张篦匠刚走出几步，那雨又开始下了，比时才下得更猛。张篦匠心中发怵，忖道：荒山野岭，哪里找个地方避雨”正想着哩，却见树林里闪出一间茅屋。张篦匠狐疑：野狐岭从来无人无烟，哪来的茅屋？但前面确实有间茅屋呀！管它三七二十一，先进去避个雨再说。心中想过，便移步茅屋跟前，那扇木页子门却大开着。张篦匠把篦担儿放在屋檐台上，探头探脑地走进去，却见屋里点着一豆油灯，靠墙有张床铺，铺着猩红毯，扯开锦罗被，有一股淡淡的香气扑鼻而来。张篦匠大惊：我怎么闯进人家的闺房来了？心中惊慌，就要退出，忽生一念，大喊起来：“有人吗，张篦匠别无它意，只是来这里避避雨！”喊了半天，无人应答，外面的雨还在盆泼般落下，张篦匠便想：既然无人，先在这里避避也无防。主意打定，就蹲在门口。可被雨打湿的衣服贴在身上，很不舒服，张篦匠就把湿衣服脱下来，拧上面的水，边拧边忖：倘若有一堆火，一会儿也就烤干。刚一想过，墙角就冒出一只火盆，火盆里的碳火熊熊燃烧。张篦匠大惊，叫了一声：“真是神了，想啥有啥！”这么说着，就把衣服撑在火盆上去烤，一会工夫，衣服就干，张篦匠穿在身上，很是滋润，突然又来了兴头，道：“既然想啥有啥，肚子正饿着哩，不防来一碗白米饭，一盘红烧肉。”话音一落，屋地上果然冒出一张桌子，一张凳子，桌子上摆着一碗白米饭，一盘热气腾腾的红烧肉。张篦匠大喜，知道自己遇上神仙，便不客气，坐在桌子跟前，一口气将白米饭和红烧肉吃完。
张篦匠吃得肠饱肚圆，去看屋外，那雨还在倾下，天也黑了下来，叹叫一声“扫兴！”忖道：人不留天留，反正这屋没人住，不如就此借上一宿，等天亮后赶路不迟。于是，就将篦担儿挑进屋来，关上门，往那床铺上一躺，呼呼睡去。
张篦匠刚一睡熟，却见一个女子来到床前，轻轻呼他：“张郎！张郎！”张篦匠霍地坐起，去看那女子，只见：乌发绾髻，身着罗裙；扬一张粉脸，睁一对杏眼；齿若玉铸，唇似朱染。不是瑶池仙女，也是月中嫦娥。张篦匠大惊，发一声问：“你是何人？”女子道：“奴家姓叶，小名香椿，这幢茅屋，就是小女之家；时才屋间火盆、饭菜皆为奴家所置。”张篦匠道：“这么说你是仙姑？”香椿道：“张郎别问这些，你救了奴家性命，奴家不知怎么感激你才好……”
说犹未了，忽听空中一声雷响，滚下一颗火球，那火球烈炎腾腾，直向女子扑来。女子眼疾手快，忽地一跃，那火球烧她不着；便在地上顿了一顿，向张篦匠滚来；滚了一气，也就消失。张篦匠不知怎么回事，那个叫香椿的女子忽又转到床前，发一声喊：“张郎不好，令慈突发怪病，赶快回家去看！”张篦匠忽地惊醒，方是南柯一梦。
张篦匠呆坐一阵，感到蹊跷，想起梦中女子说过的话：“令慈突发怪病，赶快回家去看！”不禁胆战心惊。只见他霍地跃起，出了茅屋，篦担儿也没顾上挑，拔腿便往家里跑。进得家门，却见撇在野狐岭的篦担儿早搁院子里了，张篦匠来不及多想，急急跑进屋里去看老娘，老娘已经人事不省，昏死在床。张篦匠大呼惊叫，老娘就是不应。张篦匠心头冒火，慌请村中郎中，郎中过来把完脉，心情沉重地说：“你娘不行了，准备后事吧！”张篦匠一听，放声大哭。
张篦匠正哭得栖惶，门外走来一个和尚。这和尚肥头大耳，一脸凶象。见了张篦匠，合掌念声“阿弥陀佛”，道：“小哥勿忧，老衲可使令慈起死回生！”张篦匠大喜，纳头便拜。和尚道：“老衲法号震海，在野狐岭天藏寺勾当；小哥日前从野狐岭经过，沾了妖气，令慈才染上此疾。”张篦匠听得云里雾里：“你说什么？小人何时沾了妖气！”
“阿弥陀佛”和尚念道：“苦海无边，皆因世人不说实话。小哥在野狐岭见没见过妖精？”张篦匠道：“什么妖精不妖精，小人哪能见到？”
“阿弥陀佛”和尚闭目镇定，忽地睁开一眼：“那棵断裂了的香椿树根是谁合接？树林中的茅屋又是谁居住？”张篦匠道：“树根是我接的，茅屋我也住过，可与妖精有甚瓜葛？”
和尚道：“香椿树正是妖精，茅屋也是妖精为你所造，还说你没沾过妖气？”张篦匠大惊：“照师傅这么说，小人果然沾了妖气？”和尚道：“沾上妖气，甭说令慈，小哥怕也性命难保！”张篦匠惊得张目结舌，正想把茅屋做的梦讲出来，话到口边，却咽了回去，道：“你有什么法子来救我娘！”
“阿弥陀佛”和尚念道：“解铃还得系铃人，令慈因香椿树精患病，还得香椿树精来救！”张篦匠道：“香椿树精如何救得老娘？”和尚道：“你合接的椭圆形树根，是树精的心脏，用锔子把它锯回来，烧成灰，参上水，让令慈喝了，令慈便能苏醒。不过，你只有两天的时日，两天内锯不回树根，令慈就没救了。”和尚说完，飘然而去。
张篦匠怔在那儿，老半天才回过神来：疯和尚准是瞎说，树根怎是“心脏”？好不容易才把它接上，却叫我锯掉，还要烧成灰给娘来喝，这不是硬要香椿树死吗？我岂能做伤天害理之事……但老娘昏死不醒，张篦匠心里又乱了。无可奈何，只好来到香椿树下，梦中的女子叶香椿早在那里等候。张篦匠惊得目瞪口呆，香椿却说了话：
“奴家料你会来，才在这里等待。事到如今，不得不将实情告知。”香椿边说，边抹泪水：“实不相瞒，奴家就是这棵香椿树变的！”
“这么说你是妖精？”张篦匠心慌意乱地发问。香椿道：“张郎不必惊慌，奴家是精，但不是妖。”这么说着，向张篦匠跟前走了几步，道：“奴家已在野狐岭生长一千多年，向望凡尘欢乐，苦苦修炼八百年，眼见就要修成人形，食享人间烟火，天藏寺恶僧震海却心生妒意，作法施邪，唤雷神殛碎我的心肝，把奴家致于死地。张郎良善，为奴家重新弄好心脏，接通血管，奴家才得以存活。奴家感激张郎，特筑茅屋一幢，给张郎遮风避雨。那一夜，奴家怕吓着张郎，才在梦中与你相见，正待互诉衷肠，恶僧却驱来一颗火球，要烧奴家。奴家身经百练，轻轻一跃，跳出火海，火球便来烧你。可你男儿之身，火球奈何不得，恶僧便驱使火球去烧你的老母。令慈被火球烧过，昏死不醒，非得取了奴家心脏才能使她复活。为救令慈，奴家只能在此舍身。”香椿这么说着，从头上拔下一根头发，却是一枝香椿花，洁白耀眼，煞是好看。香椿将白色小花递给张篦匠：“用心带着这花，到时候它会帮你。”言罢，撕裂前胸，掏出心脏，交给张篦匠：“快拿上去救令慈！”。张篦匠吓得面如土色，一屁股坐在地上，回过神来，看那带血的心脏，却是一截树根，香椿女子也无踪影。