一旁的张堂文和钱玥娥紧紧地攥着彼此的手，大气不敢出地静观着眼前这两个互不相让的人，气氛似乎就在这一刻凝固了一般。

许久，谢宝胜苦笑着，缓缓地放下钢刀，狠狠地插入了亭子外面的泥地。

谢宝胜长舒了一口气，放眼眺望着四周，望着远处高耸的南阳城墙，望着这卧龙岗上郁郁葱葱的竹林，望着头顶上这万里无云的蓝天，他有些恍惚了。

带兵之人，当善断。

可今日，他是真真正正地犹豫了，行伍几十年，没想到临到头了却碰上这么个让人左右为难的抉择。

谢宝胜转过身去，缓缓地走到草庐，望着左宗棠题写的那副字，轻声念叨道：“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。出处动关天下计，草庐我也过来人...过来人...左公，教我...”

杨鹤汀的脖颈上仍在缓缓地淌着血，却顾不得擦拭，他缓缓走上前来，望着草庐内的诸葛亮金身，“谢总兵，固守南阳，你为清廷尽了忠，清廷却不会因为这一城的得失而苟活，天下大势也不会因为你一人之举发生任何改变。但是，南阳城中数十万百姓，会因为你的决定，身陷战火重围。战火一起，有几人可独善其身，又有多少生灵涂炭，谢总兵在南阳任上，兴民利，除盗匪，官声显赫，清正廉洁，远非文策之徒可比拟，南阳人称总兵‘谢老道’，既是调侃，又显亲昵之情，难道谢总兵就忍心为你一人得失而葬送这么多性命么？何况，百姓含辛茹苦数十年，全部家当尽在城中，一朝城破，付之一炬，千家万户转眼一贫如洗，便是逃过了兵灾，还能躲得过饥荒么！”

谢宝胜紧皱着眉头，头也不回地怒喝道：“你别说了...”

“我要说！谢总兵，我杨鹤汀一人性命何虑！我是在为南阳城中数十万百姓鸣冤发声，为百姓说，为天下说，为大人说，为这命如草芥的乱世说！谢宝胜，你以花甲之年镇守南阳城，数十万条性命尽在你手，我不同你说，我去和谁说？一念之差，你便是铭记在南阳百姓心中的罪人，一念之差，你便是他们心中感恩戴德的英雄！谢宝胜！你究竟要百姓爱你！还是恨你！”

谢宝胜的脑袋中回响着杨鹤汀这句句诛心的话，他缓缓抬起头，看向草庐内的孔明像，这泥胎却似活了一般，一双眼睛直直地盯着谢宝胜，似乎也在质问他，审视他，期待着他的答案。

这时，一个哨卫从山下飞奔上山，满头大汗地报道：“总兵大人，文知县强开东门带着一众官吏和家眷逃往裕州方向了！”

谢宝胜扬天长叹了一声，却是凄凉地笑道：“树倒猢狲散，人心不古啊...谢某...看来注定要做孤臣啦...”