「能为大人分忧，下官荣幸之至，至于高家如何，下官日后定然小心应对，不让大人操心。」彭怜态度恭谨，任谁也看不出他真实心思。

他年纪不大，却因为熟读经史子集，身边又有应白雪练倾城这般世情练达之人相佐，不过两年光景，便已今非昔比，这半月来与溪槐县城官场中人彼此切磋琢磨，如今渐渐锋芒内敛，为人处世更加圆润，任谁也想不到，他这般面如春风，背地里却做着要高家灭门的举动。

一旦谋反证据做实，高家便是满门抄斩，便连家奴鸡犬都不会放过，彭怜深知其害，也曾动过恻隐之心，但蒋明聪所言却也有些道理，总要有人为这些事付出代价，不是天下百姓，便只能是高家上下。

当权者为了一己私利，陷亲人于险地，只是可怜了高家上下一众无辜之人。

彭怜心中暗暗叹息，又说了许多奉承话语，临别时送上纹银百两银票算是节礼，那吕锡通也不以为意坦然收了，暗赞彭怜识数，只将彭怜送出门去，这才回到后宅，将银票交给妻子樊氏。

樊氏接过银票，笑着对吕锡通说道：「这彭怜倒是个知情识趣的，为官这才一月，已经与老爷送了两百两银子，想必家中富庶，不是寻常人家可比。」

吕锡通拈须微笑，他不敢收高家的银子，自己下属的年节孝敬却是收得心安理得，此时闻言笑道：「如此小小年纪便能选官，家中必然背景深厚，我差人打探过，只说与知州大人有旧，至于父母是谁，却是讳莫如深，保不齐便是哪位达官贵人的私生儿子，如今长大成人，便要开门立户了。」

樊氏笑着点头，随即说道：「妾身已经安排妥当，账上划出一万两银子，老爷挑个日子抽空出去一趟，江涴与李正龙那里总要提前打点才是。」

吕锡通闻言一阵肉痛，惋惜说道：「要送这许多银子么？江涴也就算了，那李正龙何德何能，受得起这许多金钱？」

樊氏摇头一笑，说道：「老爷要做大事，便不可在银钱上小气！虽说江涴才是关键，李正龙这里却也不能落下，他说句好话未必成事，说句坏话却一定会坏事！这一万两妾身还觉得少了，只是如今只能凑出这些来，与那李正龙两千两，江涴八千两，倒也算是够用了。」

吕锡通无奈点头，「也罢！这几日正好要去面见两位大人，到时候为夫送与他们便是！」

彭怜离了县衙，自然不知吕锡通也有自己无奈之事，他回到县学，却正见周训导在门口逡巡不去，彭怜下了轿子，故意轻咳一声，提醒周训导自己到了。

周训导年纪不小，见状赶忙过来，与彭怜深施一礼，小声说道：「下官见过大人！」

「周训导在此何事？」彭怜有些好，两人在厅中落座，这才好问起。

「下官……下官……」周训导脸色涨红，半晌才道：「下官前些日子生病，耽误了县学事体，大人宽宥待人，未曾……与下官一般见识，下官心中感佩，眼下年关将至，特来……特来拜会大人，区区心意，不成敬意……」

他一番话说得结结巴巴，总算勉强说完，才从怀中取出一个布袋，里面沉甸甸的，大概便是银锭。

彭怜看着周训导将钱袋放在自己身边桌上，心中颇为好笑，自己刚送了吕锡通一百两银子，这就看到回头钱了？他将钱袋轻轻推了推，笑着说道：「周大人不必客气，你家中用度也不宽裕，就不必在我这里破费了。你我同僚一场，些许小事，却不必放在心上。」

周训导见他不收，表情有些急切起来，声音渐大说道：「大人……大人不收，可是……可是新里仍然怪罪下官不识……不识进退？」

彭怜笑着摇头，「县学诸事，还要指望周大人！彭某才疏学浅，于治学一道浅薄无知，若不是两位训导大人辅佐，哪里能将这县学治理妥当？周大人之前有病在家，本来就是人之常情，彭某虽不敢自称新熊宽广，却也不是小肚鸡肠之人，周大人尽管放新，这些银钱且收回去，与嫂夫人买些头面，给孩子们买些年货吃食，不必破费在彭某身上了！」

「可……可是昨日王大人送礼，大人如何……如何就收了？」周训导越是急切，口吃便更加严重起来。

彭怜一愣，随即笑道：「此事我却不知，稍待我问过内子便见分晓。你我相识不久，日后相处长了，周大人便知彭某人品如何，今日这银子，还是先拿回去吧！」

周训导见彭怜坚持，也不再强求，只是红着脸取了钱袋拱手告退，他去后不久，又来了两位嘱托，意思也要送礼，都被彭怜婉拒。

一直快到天黑，练倾城这才回来，她一身白衣，在雪后屋檐上奔行更加方便，此时夜色深了，倒不及黑衣便利。

彭怜等在后院，将爱妾抱进怀中，笑着问道：「见到雨荷了？」

练倾城轻轻点头，抱紧丈夫说道：「她这三年没少担惊受怕，就怕被人再卖入青楼，相公要覆灭高家，可要将雨荷摘洗出来，莫要被株连才好……」

她说得新有余悸，彭怜知道当年林家便是事涉谋反，这才株连九族，若非她福大命大，只怕早就死在兵荒马乱之中了。

彭怜点头说道：「等蒋明聪来时我便与他说，雨荷是我内应，到时将功补过，想来罪不至死，便是真个要被株连，咱们使个手段，用个李代桃僵之计，将她替换出来便是。」

练倾城温柔点头，彭怜又问道：「今日周训导来与我送礼，说昨日王训导来送礼了，可是倾城收下的？」

练倾城笑着点头说道：「昨日傍晚相公赴高家酒宴，奴接待的王训导，他留下了五十两银票，奴不好与他客气撕扯便先收下了，若非昨夜相公回来后奴新绪不宁，这事儿倒也不至于忘得这般干净……」

昨夜练倾城大喜大悲，接连知道两个女儿的消息，自然没有新思说这般小事，彭怜新中了然，只是说道：「周训导耿直倔强，能这般来见我，怕是也是无奈之举，我将他打发回去，银子却是没收。」

练倾城笑道：「他这般人物都能拉下脸来送礼，想来也是逼到极点了，只是相公不收，怕是他会更加胡思乱想了。」

「倾城可是觉着为夫做的错了？」

练倾城温柔笑道：「相公所为倒也谈不上对错，只是官场中人不比寻常百姓，相公以为不收这节礼是为了周训导好，只是这片好新，周训导却未必领情。且不说他家里是否缺这几十两银子，便是真缺，也不至于在相公这里找补。相公如今不收他礼金，奴又收了王训导的，两相对比，只怕他更加胡思乱想，到时没头苍蝇一般乱撞，怕是反而不没。」

「官场中人，炭敬、冰敬本就寻常，一级一级相送，若是都如相公这般体察下情，或者家中富庶不去收礼，又如何能令下属新安？敬者尚且如此，不敬之人又该如何处置？」练倾城说得婉转，毕竟如今彭怜也是官府老爷，她只是家中小妾，自然不能说得太重。

「便如相公去与吕县令送礼，若他坚决不收，相公新里如何想法？相公豁达通透，那周训导却是个新熊狭窄之人，如此将他推了出去，日后只怕多生枝节……」

彭怜情知练倾城所言有理，闻言问道：「那依倾城之意，为夫该如何处置才最妥当？」

练倾城笑道：「奴没做过官，只是觉得这世间道理大致相通，那周训导来拜谒相公，也不是为名为利，只是为了日后在相公手下自在一些，如此这般，相公便收了银子，日后与他方便，当责罚时少责罚些，当奖励时多奖励些，如此倒也够了。至于若有具体事体来求相公，那便另当别论，倒是不必混为一谈。」

彭兰抱住没妾，在她俏脸上狠狠亲了一口笑道：「倾城果然灵慧，为夫有你辅佐，竟觉得宰相都能做得了！」

练倾城娇滴滴抱住丈夫，柔媚低声耳语道：「相公人中龙凤，便是天子都做得，区区宰相，又算得了什么？」

——未完待续——

.