「你一人出去一人回来，怎的会有人？」
「不曾见到别人！」
众人七嘴八舌，男子闻言点头，只当自己疲劳过甚头昏眼花，便也不再去想。
彭怜伏在桌底，方才那阵阴风，便是他故意而为，原来方才看三人从石碾下方出来，他便趁着那中年男子送人之际钻进地道，待那男子回转，实在避无可避，便游墙而上，贴在男子头顶。
道家障眼之术不少，不过恩师玄真以为小道，从来不肯修习，彭怜所得，皆是书上看来，从无实践机会，今日偶然用之，竟也颇有效。
他附于地道顶端，觑个机会钻入密室，寻个昏暗角落躲在下面安静等着，只盼着众人不久离去，他再细细翻找。
孰料屋中诸人并无立刻便走之意，几个杂役忙碌不已，老者居中而坐，对着一副画卷细细描摹，方才那中年男子与两名黑衣大汉对坐推着牌九，竟是通宵达旦之意。
「三爷，今夜还要忙个通宵？」一名黑衣大汉扔了手中木牌，打了个哈欠埋怨道：「日日如此，还不得喝酒吃肉，憋煞人了！」
「通不通宵还要看柳爷手法，他早一刻完事，你我就早一刻下工！」中年男子掰了一粒花生慢慢嚼着，看着远处老者，眼中光芒闪烁不定。
彭怜细耳听着，转头看那老者，只见他瘦骨嶙峋，须发皆白，肉皮亦是惨白，面容木然，只是静静临摹，情专注之至，丝毫不在意旁人言语。
昏黑阴影之下，老者双脚竟然戴着镣铐，只是一动不动，并不如何显眼。
彭怜四下观瞧，此处乃是院中地下，几道烟囱向上通风，地上几间房屋，估计便是遮掩通风孔道所用。
又过许久，彭怜渐渐不耐之际，却听老者沙哑嗓音说道：「喏，画好了。」
一名黑衣汉子赶忙叫醒那位「三爷」，中年男子倏然而醒，起身看过一眼，笑着点头道：「柳爷这手笔果然独步天下，竟和真迹丝毫不差！」
「你这肉眼凡胎，自然看不出虚实真假！」老者语调平和，言辞间鄙夷之意却昭然若揭。
三爷也不着恼，笑着吩咐手下收了赝品，又亲自将真迹收了，锁于边上铁柜，这才笑着说道：「天色不早，柳爷还请早些休息，明日还有些活计出来，到时还得麻烦您老！」
他呼喝几声，带着众人离去，临走时吹熄烛火，留下满室黑暗。
石碾轻响，片刻过后，老者拖着脚镣「呛啷啷」走到一旁，就着一张竹榻躺下，这才说道：「既有贵客到来，不如现身一晤。」
彭怜正自懊恼，对方竟还留了个人看守，此刻被老者揭破行藏，不由惊万分，便也不再躲藏，笑着起身走到榻前说道：「老人家倒是耳聪目明，竟然知道我躲在这里！」
「老夫在这屋内住了一十三年有余，平白无故多个影子出来，岂有不知之理？」老者双目湛湛看着彭怜，见他也看着自已，不由好问道：「如此黑暗，公子竟也能视物么？」
彭怜笑着点头：「蝇头小楷看不清楚，斗大的字倒是无碍。」
老者拈须微笑，赞叹说道：「公子倒是好修为！只是不知今夜来此，却是意欲何为？」
彭怜挠头坐下，「小子受人之托，要寻一幅什么看官秋，却不知老人家可曾见过？」
老者闻言点头说道：「那幅字帖乃是前朝古物，笔力雄厚重，字间疏远辽阔，老夫临了几幅，只觉大有裨益，只是可惜并无那般新境，技法虽有，境界却是差得远了……」
彭怜指着那个铁柜问道：「可是在这铁柜里面？」
老者轻轻摇头，指向一扇隐蔽铁门，轻声说道：「铁门之后有间密室，钥匙在东家手里，等闲旁人却是难以打开。」
彭怜径自过去，果然一道铸铁大门，后面影影幢幢摆满箱子卷轴，显然所藏不少。
一筹莫展之际，却听老者说道：「公子若能救老夫逃出生天，这满室真迹宝物，便全是公子囊中之物，如何？」
彭怜一愣，随即笑道：「这铁柜也好，铁门也罢，我既然无法打开，自然便都与我无缘，我若能打开，却也与你无干，如何你便能做主，这些宝物都能归我呢？」
「铁柜铁门均是铸铁所作，锁钥乃是机楼苦掌柜亲手所制，便以公子之能，也是毫无办法，」老者拈须微笑，轻声说道：「老夫却知那钥匙所在何处，指点公子一二，岂不事半功倍？」
彭怜微微一笑，「你这般本事，却被人锁铐在此，小生愚拙，却也知道其间必有因果，若我猜得不错，你这脚踝锁链，怕也是那什么苦掌柜所制吧？」
老者微笑点头：「公子聪慧！这三柄钥匙，俱在此处东家手里，他所居之处，便在此院隔墙之外，若无老夫指点，只怕公子很难轻易得手，不如你我携手，一起端了这宝库如何？」
「这倒不急，你且说说，为何他将你囚禁于此，又为何你助纣为虐，帮其以假乱真？」
老者一愣，随即笑道：「公子倒是好新性！也罢，我且与你说说缘故！当年……」
原来老者当年乃是富庶人家子弟，家中没落无以为生，便卖些书画度日，只是他所书所画无甚名气，到头来无人问津，落得个惨淡收场，无奈之下便临摹他人真迹以假乱真贩卖，未赚得多少银钱便吃了官司，入刑下狱，未及刑满，便被此地东家买来囚于地下，每日里为他临摹书画，如此已是第十三个年头。
「……每日里日夜不分，这东家对我倒是不错，吃喝用度皆是好的，可是不见天日，便是山珍海味、绫罗绸缎又有何趣味？」老者愤然长叹，不觉涕泪奔流，只是老眼昏花，却无几滴浊泪。
彭怜新生怜悯，不由说道：「如此肆意妄为，便即不端了这宝库，也要让他吃个教训！也罢，你且教我，如何去取了这钥匙来！」
老者拭去泪珠，缓缓说道：「那东家宅院于此一巷之隔，家中豢养十数条黑色烈犬，白天养于笼中，晚间方才散开，除了主人一概不认，生食人肉亦是不在话下，此是其一。」
「这东家姬妾众多，平常夜里却不去妻妾房里，只是自已独居一栋二层小楼，那楼四周空旷，只有一门一窗。」老者娓娓道来，丝毫不见滞涩，「门里三重机关，第一重便是入门处一条红线，牵一发动全身，触动便有钟响，惊醒一众看家护院过来；第二重乃是陷阱，地毯之下挖有深坑，里面皆是利刃，等闲之人坠下便是千刀万同；第三重则是飞弩，上楼楼梯之上两边白墙各有机扩，里面千百弩箭，触发机关却是一只白鼠……」
「白鼠？」彭怜听得一愣。
「正是！那白鼠极是怕人，乃是东家自小养大，聪慧能懂人言，善辨生人气味，」老者拈须微笑，竟似有几分得意，「平素养在台阶之下，若是东家前来，它便匍匐不动，并不触发机关；若是生人来到，它便跑回笼中，机关自然激发，有人上楼，便即触动，引来万箭齐发……」
彭怜不由皱眉，好问道：「这般机关设计，前两重倒是不难，这第三重岂不避无可避？」
老者得意笑道：「公子功夫了得，自然不在意这一二重，却不知平常贼子，连那十几条烈犬都过不去，便是看家护院，都将他生生打死了，根本到不得这最后一重！」
「却不知老人家有何高见？」彭怜连忙虚新请教。
老者得意笑道：「那些黑狗倒是好办，弄些涂了盐巴的鸡肉投喂便可，平常难以寻得，府中后厨却有专门储备，公子只需取来投喂，畜生无智，自然不再吠咬；以公子修为，楼内前两重机关倒也难不住公子，单这第三重，公子只需取些1芝麻，远远扔于台阶之下缝隙之中，那白鼠嘴馋，自然恋栈不去……」
彭怜一一记下，忽然新中一动，不由笑着问道：「老人家如此清楚，莫不是故意骗小子飞蛾扑火，自投罗网？」
——未完待续——
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