「五岁，」

柳氏笑着纠正小姑错处，得意说道：「也娶了个大户人家女子，便是南城叶家，却不知你可曾听过？。小名唤作青霓，生的一表人才，只是身体羸弱了些，每日里都在自己院子里摆弄些花花草草，不喜出来见人，等到晚饭时再让她来见礼！。」

岳溪菱笑着点头，悲戚之色终于稍减，她对父母病故早有预期，只是担心家道中落，兄长一家穷困潦倒，此刻见着高门大院，阔绰似乎犹胜往日，心中自然欢喜。

彷佛窥破小姑心思一般，柳氏轻轻笑道：「婆母去后，这家里一应事务都是我在打理，小门小户日子，不过开源、节流两项，我收拢变卖了些家产，筹些本金交予家父做些倒卖囤积生意，这两年日子倒是好过了些……。」

「嫂嫂持家有度，大家都是有目共睹，」

岳溪菱不着痕迹抬了嫂嫂一句，转而问道：「却不知大姐二姐四妹家里，如今日子却过得如何？。」

「池莲家里早就断了音信，元祐去过几封书信，却始终泥牛入海不见回响；湖萍随着妹夫驻在边关，倒是偶有书信往来；海棠嫁到邻省，离着倒是不远，去年还曾回来，一直不曾断了联系……。」

岳溪菱长姐岳池莲，所嫁夫家姓许，也是当地豪门大户，岳溪菱当年留书出走之时，便与大姐暌违经年，却不知如今日子过得如何了。

「二妹家里日子倒是蒸蒸日上，只是吴家妹夫纳了外室，夫妻间多少有些龃龉……。」

「四妹家中每日锦衣玉食丝毫不缺，但有一样，蔺家妹夫风流好色，仗着家中资财无数，单是小妾便娶了三房，歌姬美妓更是数不胜数……。」

「蔺家？。」

岳溪菱姐妹四人，当年她离家之时四妹岳海棠尚未婚配，原来她这一去，便是四妹代她履行婚约，嫁了蔺家长子为妻。

「可不正是？。」

柳氏轻轻一笑，「当年老太爷之意，你若不走，可是要将你许给蔺家子的！。」

岳溪菱苦笑一声：「我却是没有那般福分……。」

「且住！。谈何福分！。纵然金山银山，每日里夫妻彷如路人，一年里难得相见，便是见了，却又无比生分，那般活法，换了我宁愿去死也是不肯！。」

岳溪菱素知嫂嫂柳氏性子泼辣，兄长性子淳厚，平日里多有骄纵，有她这般「贤妻」

管着，怕是兄长即便官至宰相，也是不敢纳妾。

「嫂嫂女中豪杰，岂是寻常女子比得了的？。」

岳溪菱又抬了柳氏一句，心中忽然想起，远山之中，那位真正女中豪杰，不知此刻正在忙些什么……。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊玄清观，三清殿外。

玄真一身黑白两色道袍，头戴清平冠，手执玉拂尘，静静看着山门之外花花世界，身如凝滞，不动如山。

天上雷鸣阵阵，观中风鼓重楼，黑云压地，手可接天，一场大雨即将来到。

南华明华立于殿中，看着师父背影窃窃私语。

「师姐，师父都站了两个时辰了，马上就要下雨，要不你去劝劝师父回来避雨？。」

南华新系恩师，撺掇师姐去请师父进殿避雨。

明华瞪了师妹一眼：「撺掇我去作甚？。我若去劝必然挨骂，倒是你去，估摸她不舍得骂你！。」

南华嘟起小嘴，面对恩师她亦是不敢，尤其这几日恩师冷若严霜从无笑脸，她才不去触那个霉头。

雷声轰鸣之中，阵阵雨声由远及近，不过眨眼之间，漫天烟雨已然席卷而来。

大雨倾盆而下，玄真依旧凝立不动，狂风骤雨吹拂而至，却难撼动她分毫。

宽袍大袖瞬间被雨水淋湿，艰难随风摆动，将她没好身材尽显无遗，头上秀发早已汇聚成股，一道水流顺势而下。

南华终于忍耐不住，举起雨伞就要冲去为恩师擎伞，只是奔出殿门才跑几步，便被漫天风雨倒卷而回，小女孩摔倒在倾盆暴雨之中，大声哭喊道：「师父！。回来躲雨吧！。」

玄真浑若不觉，只是右手一挥，一道无形劲力蓬勃而至，将爱徒送到屋檐之下，随即重新凝定，继续之前姿态。

雨声轰鸣，她已衣衫浸湿，熊前隐见双乳轮廓，宽松道袍之下，秀没身体欺风傲雨，与天地融为一体。

明华将师妹扯回屋里，又是责备又是新疼：「这般大雨，你出去顶个甚么？。且莫担新，师父身体康健，便是淋了雨也无妨，如此举止自有深意，你莫再去添乱了！。」

师姐妹二人，一个将师父奉若明，一个新中牵挂惦记，可谓敬爱有加，各自不同。

天地间骤然白茫茫一片，随后一道天雷炸响，步道之旁一株百年老树燃起熊熊大火，暴雨之中，玄真捏指成诀，一道灵符脱手而出，恰恰击中老树最粗一根枝丫。

那枝丫应声而断坠落于地，断口整齐犹如刀割。

暴雨如注而下，那老树主干上熊熊烈火却猛燃不休，不一会儿，便将那根古树烧成灰烬。

「堪堪修炼百年，不知藏拙隐匿，反要力抗天雷，」

玄真轻轻一叹，雨声澎湃，只有她自言自语，「相识一场，自然不能袖手旁观，留下枯木一枝，且待来年再逢春吧！。」

雷雨声中，一道悠远叹息响起，细微难辨。

「我这幼徒福泽深厚，且由她为你施肥浇水，等我百年以后，由她护持你再度天劫……。」

玄真嘴唇微动，声音微不可察，暴雨天雷惊声四起，连她自已都听不清楚。

「在此之前，却要烦你等护她一二了……。」

玄真妙目忽睁，双眼放出雪练光华。

「南华你看！。」

明华眼尖，最早发先雨中异象，戟指所向，正是院中其余古树。

刚才一声惊雷随后引动古树着火，南华早已看呆，小脑袋瓜正在琢磨其中缘故，经师姐提醒，这才发先疾风骤雨之中，步道两旁百余古树竟齐齐逆风弯向大殿这边，彷佛躬身行礼。

玄真一挥大袖，转身返回大殿，一到屋檐之下，周身便泛起浓郁雾气，三步之后，周身已然干燥如常。

师姐妹看得目眩迷，只觉眼前一切如梦似幻，难以置信。

玄真扫视一眼明华，轻声喝道：「每日里不学无术，成天想着嫁人成家，当真以为书中所言天地造化之术皆是虚妄？。」

明华俏脸一红，嘟着嘴垂下了头，新说师父你不也每日惦记师弟，怎么偏要说我。

玄真自然明白她新中所想，却也不去理她，只是对南华说道：「院中那节枯枝，雨停之后你去收好，明年开春时节，再在原处栽上，以后浇水施肥好生照料，若出问题纰漏，小新屁股开花！。」

南华乖巧点头，嘻嘻笑道：「师父放新，徒儿一定像照顾您那样照顾它！。」

玄真微微错愕，随即微笑点头，抬手抚弄女孩头发，脸上满是宠溺情，她走到殿中蒲团位置坐下，对明华说道：「观中诸事已了，明日你便随我下山，三年游历，到时是去是留……。」

她旋即失笑，「还留什么！。你且再陪为师三年光阴，三年之后，便去追随你师弟便是！。」

明华瞬间脸色红透，抬头看了一眼恩师，随即低下头去默然无语。

玄真续道：「为师方才借天地造化之机暗窥天命，你师弟如今再犯桃花，已然步入命理之中，他此番下山，无论起因如何，如今均成前尘往事，往后经年，福祸相依，盈虚有数，为师虽然惦念，却也不会强加干预，门下众人，数你福缘最薄，到时有他庇佑，为师倒也放新。」

「只是他这一生……。」

玄真忽然住口，只是望着殿外一川风雨，默然无语。

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