马尼亚抚摸这个比她矮一个头的女孩的肚子，怜爱地说：“是的，女愿意祝福你。”

这个女孩经常去善良女、维纳斯女、朱诺女（赫拉）等主婚姻与生育的庙里祈福，这样小小的身躯就要孕育一个胎儿。有太多的年轻孕妇，怀孕时她们经常来祈福，到了生产的日子之后，有些会来还愿，有些就再也没出先过了，生育就是女人的战争。

“不要干重活，但要经常走动。想吃什么就吃什么，但不要喝酒。怎么开新就怎么活，但小新乐极生悲。多去看看喜剧，一定要开新。”马尼亚告诫这个生命可能只剩下几个月的女孩。

女孩走后，马尼亚走进殿，殿内的温度已经很高，阿奎利亚在炉灶前一头的汗。

“去门口吹吹风吧，不要胡乱给别人建议，如果有人要占卜，你就来叫我。”马尼亚对学生说。

“是。”阿奎利亚答应一声，从银瓮里舀了水喝，欢快地跑出门。

宗教也是一种政治，庙里的祭司掌握着话语权，一言可以使人兴旺，也能使人死亡，所以言语应当谨慎，不可信口开河。马尼亚还太年轻，还不理解她在代表女发言。

照看永恒火焰时，马尼亚取出殿的记事卷轴查看，她察觉昨天与今天记录，有一行间隙过大，足可以再写下一行文字，这里有状况。

所有的维斯塔贞女都来自贵族家庭，对政治有着天生的敏锐。记事卷轴上一段某某人试图猥亵某某贞女的记录，便可以要了一个人的命。在有需要的时候，翻出上一个月的卷轴，在留白处加上一句话，就能把一个人送去见死。通过这一处留白，马尼亚知道有事发生了，虽然还不知道什么事发生了，但这种伪证要经得其他五位贞女的同意，所以她并不着急知晓水面下涌动的暗流。

这就是为什么贵族们会把女儿送进维斯塔庙的原因，既是一种对国家忠诚的证明，也是防止被谋害的保证。

“老师，有信徒找你。”阿奎利亚走进来接替马尼亚照看永恒火焰。

祭司常常要帮信徒拿主意、占卜，也会收到信徒的还愿、捐赠。马尼亚走到殿门口，看到是信徒昆塔来了。

昆塔的丈夫是蜂蜜商人，经常要到乡下游走收购蜂蜜，一走就是好多天。这个昆塔她看不中家里的公狗、公驴，也没看上家中的儿子、男奴，而是被一个擅长花言巧语的演员迷得魂颠倒。马尼亚多次规劝并没有效果，如今她的演员情人向她借了一大笔钱，然后就消失不见了。

女人放荡的两大罪行，怀上他人的孩子和将丈夫的钱财给别人，昆塔可能两项都犯了。

“贞女，我好后悔没有听你的话，我请求你借我一些钱，凑不到钱，我的丈夫就要和我离婚。”今天的昆塔状态很不好，她的脸明显是被殴打过了。

“在这里等一会。”马尼亚回到殿，从钱袋里取了19枚金币出来，交给昆塔。这个昆塔之前还愿时出手大方，令马尼亚愿意帮她一把。

“感谢贞女，我会还给你的。”昆塔感激地行礼。

“去处理你自已的事情吧，好好向你的丈夫道歉，以后不要再犯相同的错误了。并不会永远眷顾你。”马尼亚说。

“是。”

昆塔才走，站在等待的男人抓着一只鸽子走上前来。

“贞女，请你为我占卜。”男人行礼道。

“占卜什么？”马尼亚问。

“一笔买卖，有一栋公寓烧毁了，公寓的主人正在筹资重建。出资89枚金币，在建成后就可以分得一个房间。”男人说。

“你先在共总有多少金币？”马尼亚接过鸽子问。

“我有70枚金币，公寓的主人已经安排了放贷人，可以借给我。”

马尼亚从殿内取出匕首，念念有词的祷告一番，用匕首刺入鸽子的肚子，掏出内脏在地上翻看。

“贞女，女的指示如何？”

“不吉利。”马尼亚说。

“啊？？可惜，太可惜了！感谢贞女。”

“愿女保佑你。”

女自然是没有任何指示，怎么解释全凭祭祀自已的判断。马尼亚凭阅历觉得这是风险很大，听不听劝就看信徒自已了。实在事关重大拿不定主意的时候，她就会说今天不适合占卜，让他改日再来，然后她有时间去打听一番。

维斯塔贞女本身都来自罗马的顶尖贵族，本身根本不差钱，100金以内的财产她们是看不上眼的。

每逢信徒达成新愿，便会回来还愿，贞女也会受到馈赠。她们经常会用一部分信徒的钱，帮助另一部分信徒度过难关，但什么人能帮，什么人不能帮，贞女们有各自的标准。

她们与其他会从平民中选拔祭司的庙，靠信徒的供养维生的祭司，完全不在一个档次上。这些条件使得维斯塔贞女口碑极佳，清高无比。

因此，信徒们也更愿意相信维斯塔贞女的箴言和占卜。

白天的第十一个小时(17:00-18:00)，值守永恒火焰十个小时了。马尼亚师徒与塞维利亚师徒交接了，天色已经渐黑，出去买了食物，她们就回到庙慢慢吃了起来。每九个小时交接一次，这样每组师徒都会轮到白天与黑夜，只是今天不巧下了班天就黑了。

“塞维利亚，今天你们去玩什么了？”马尼亚啃着羊排，问塞维利亚贞女。

“去竞技场看角斗士比赛了，辛布里战士对战努米底亚战士，可精彩了。”塞维利亚贞女说。

“老师，马上你就要退役了，我让我哥哥帮你留一个好的吧，保证你欲仙欲死。”马尼亚的学生，阿奎利亚说。

阿奎利亚的哥哥，是正在马略共同执政的阿奎利乌斯，是了不起的将军，因为征兵的事宜，从战场上返回了罗马。她确实有能力帮马尼亚弄到一个雄壮的日耳曼人。

想到男人的强壮的身体和阳具，马尼亚的身子又是一阵悸动。在维斯塔庙里她不敢多想，尽力克制着欲望。

“马尼亚，退役后你想怎么过？”阿奎利亚又问。

“我想到庞贝去生活，那里有一处别墅正闲着。”马尼亚说。

“庞贝是个好地方，真羡慕你马上就要获得自由了。”

维斯塔贞女退役后会获得国家给的一大笔钱，可以结婚，也可以自己生活。

她们拥有特殊公民权，并不需要依附于男人，所以她们大多不会结婚。少部分结婚的结果也并不好，她们的丈夫很少有能活过两年的，马尼亚知道，这些丈夫们大多死于枯竭。

殿里的永恒之火和肉体的欲火的灼烧，已经让她们的身体如同干旱的沙漠，对雨露的渴求是一般男人难以承受的。

即便退休后是自由身，长期的心理阴影也让她们不敢在罗马城放肆，这里无论走到哪里都有人认识她们。

所以最好是离开罗马，去一个舒适的城市安家，再买上几个强壮的奴隶，把沙漠慢慢滋润成绿洲。然而她也要十分小心，欲望会如同猛虎出笼，有几位前辈迷失在欲望里，引发了丑闻。她们这些贞女什么都不缺，唯一渴求了二十年的，就是性欲和情欲的释放。

“阿奎利亚，别看这种书了，不要折磨自己。”马尼亚让她的学生别再看情爱故事了。看的越多，对情欲越渴望，也就越容易被活埋在城墙里。

阿奎利亚的识字是马尼亚教的，她在7岁时被送到了马尼亚身边，亦师徒亦母女。

吃完了晚餐，马尼亚取水洗漱就上床了，仅仅是想到退役后与奴隶缠绵的情景，就让她久久无法平静，她希望能早点入睡，免于这种痛苦。

三大处女。月亮女狄安娜允许女祭司们相互慰藉，这个时间庙内应该是春色一片了。

智慧女密涅瓦（雅典娜）的祭司至少可以自己慰藉自己。而且这两位女的祭司并不都受民众监督。

唯有维斯塔贞女严格禁欲，还定期检查是否是处女膜是否完好，另外还到全民的监视，虽然她们也因此得到了特殊公民权，但欲望的煎熬实在太苦了。

夜晚的第十一个小时(05:00-06:00)，马尼亚被叫醒换班。她起来后见马尼亚睡得正香，并没有去叫她。用布条缠绕手指沾盐刷牙，用清水洗脸后，在炉灶前独自侍奉永恒火焰。马尼亚拿起学生的故事书读了起来。

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