“其、其他的骑、骑士们怎、怎么样了……”克洛希尔德从嘴里挤出了痛苦的声音，但是音量微弱得甚至都被脚步声给完全掩盖了过去。随即皇女再也没有力气说话，因为光是保持意识不昏过去就耗尽了她体内的所有能量。

克洛希尔德接下来的记忆模模糊糊的，只记得自己被拖进了一间四四方方的房间中，墙上连窗户都没有，通往外界的只有一扇厚重铁门。房间的顶上垂下一盏吊灯，还有一根与自己的苗条腰部一般粗的柱子，从天花板一直连接到了地上。克洛希尔德就被拖到了柱子前，身上被派来搜身的女兵摸了个遍，手腕上和脖子上系着的属于精灵王族的银饰也都被拿走了。

在确认没有携带暗器或者魔法宝石后，克洛希尔德的身体被弯成了跪着的姿势，士官和女兵协力把她两条腿的大腿和小腿用绳子紧紧绑在一起，再让她的屁股靠在柱身上，微微张开的双脚中间夹着柱根，并把连在地上的两个脚铐铐在了脚腕上，让她下身只能保持跪着的姿势。士官又从拿来了两根铁链，一根连接了克洛希尔德背后的的绳子和柱身上靠下方的一个铁环，另一根连接了她脖子上的金属项圈和柱子上靠上方的另一个铁环。完成了任务后，两人重重关上了铁门，把皇女留在了无声无光的寂静黑暗中。

从那一刻开始，克洛希尔德便分不清太阳是什么时候让位给了月亮、又是什么把天空从月亮那儿再夺了回来。在整个夜晚，身上被打到的地方发出内脏破裂和骨折般的疼痛，再加上脑袋里的头疼欲裂和尖锐耳鸣，她难受得感觉每一秒都要昏死过去，但自己即使浅浅入睡了也会马上被痛醒，外加脖子被金属项圈拴住，任何放松下来的身体前倾动作都会拉紧颈后的铁链压迫喉管，造成一阵小小的窒息。因为生怕她挣脱开来，士官把绳子绑得格外紧，深深陷到了肉里，皮革下的白嫩肌肤早就出现了道道的红紫印迹，让克洛希尔德的腿上和手臂上火辣辣的又痒又痛，加上无法变换姿势且在紧缚下血液也不能顺利流通，双腿剧烈地发麻起来，仿佛有无数蚂蚁在上面爬。雪上加霜的是，皇女指挥官从昨天开始就忙于战事而未进一点米水，胃此刻也饿得发痛。如果说之前没了防御魔法，在棍棒下的克洛希尔德感受到自己被磨炼了多年的肉体竟如此不经打，现在无法使用治疗魔法，且视觉被黑暗剥夺，她感到自己的痛觉经竟这么遍布全身、这么敏感发达，仿佛体内每一个细胞都在受着煎熬。

虽然遭受了惨败，浑身上下又像受到无尽的拷打一般，克洛希尔德还是还是咬着牙挺了下来。支撑着她没有崩溃的，第一是她的精灵身体，即使吃了少量的食物也能扛住饥饿，而且自我修复的能力远比人类更强。第二是她对于自己骑士团幸存成员的牵挂，以及对于自己姐姐和妹妹的强烈思念。每当在眼眶里打转的泪水就要流出来、颤抖的樱唇间就要爆发出一声绝望的尖叫，克洛希尔德就会想起姐姐丽娅温柔的笑容和香暖的拥抱，自己的狂躁和恐惧被立马被平复了不少；接着她妹妹艾莉手捧一束小花害羞微笑的画面又浮现了出来，一股坚毅的、作战到底的决心又在心中冉冉升起。

就这样，克洛希尔德在半昏迷半清醒间熬过了这度秒如时、度分如日的晚上。……

一直到了第二天的下午，克洛希尔德周围的黑暗和寂静才被重新打破。

先是门外的走廊里传来了一连串的脚步声，在自己房间的门前停了下来。一阵开锁声后，铁门被缓缓推了开来，房间里的灯也被魔法点着了，耀眼的白色随即洒到了光秃秃的墙壁上和地上。因为习惯了黑暗的敏感双眸被突然暴露在了许久未见的刺眼光照下，克洛希尔德脑袋里不断产生了眩晕恶心，花了好长的一段时间才逐渐适应了过来。但同时，灯光驱散了黑暗，这给了之前一直被关在漆黑之中的皇女不少信心和宽慰，再加上前一晚上身体的自我修复机能在不断运作，她的状态稍稍恢复了一些，感觉身体已经能有气无力地说话了。

等到克洛希尔德重新适应了点着的灯光，完全张开了眼后，她看见房间里多出了一个男人，正坐在面前的地上瞧着自己的脸出了。

这个看呆了的人就是将军，他眼睛一眨也不眨，嘴巴微微张开但一句话也没说出来。但换做任何陌生人这么近距离坐在克洛希尔德面前，也都会被惊艳到。即使皇女此刻脸上沾上了尘土，嘴角留下了干掉的血迹，浑身还被绑得严严实实的，她的双眸依旧深邃得像森林一般，眼也已经恢复了往日的骄傲，肌肤仍然是吹弹可破般的白嫩，精致的五官逃过了棍棒的攻击，紧身棕色皮甲包裹下紧致苗条的女人曲线丝毫没有被折损，绳子甚至把她修长大腿上的弹肉给隔着裤子勒了出来，显得分外魅惑。克洛希尔德天生的丽质仿佛白洁剔透的珍珠一般，即使表面粘着沙土也还是能透射出本身耀眼的光芒。

不过，对于不少人来说(包括将军)，精灵皇女现在狼狈的样子可能更加诱人。她散开的深金色头发、身上的伤痕血迹、被紧缚着的四肢、戴着项圈的头颈都给人带来了施虐的征服欲——精灵族最强的骑士，同时也是身份尊贵的皇女，现在竟跪在了地上被这么五花大绑了起来，而且还是被她看不起的人类蛮族所抓住的！如果克洛希尔德不是敌军的最高统帅的话，将军早就想把她收入自己的后宫里好好地粗暴“疼爱”一番了。一想到两人之间身份上难以逾越的阻碍，将军就觉得十分可惜。

在把眼前漂亮的脸端详得心满意足后，将军操着流利的精灵语，缓缓开了口：“你们精灵军也实在是蠢得过分，明明是要突袭敌方的老巢，但却不考虑会有反魔法防壁部署在附近，制定出这个作战计划的军官要背大锅呀……等等，别告诉我说你不知道反魔法防壁是什么？你们精灵族一直住在深山老林里，不会个个都是没见过世面的乡巴佬吧，哈哈哈！”将军笑了几声，接着又说道，“不过，我也想要感谢你们的愚蠢，不仅仅让我们抓到了你这条大鱼，还让没了首领的精灵军弃甲而逃，联盟昨晚才得以用最小的伤亡就完全控制了附近所有的区域。”

士兵们全都逃跑了？哼，净是些懦弱的东西！将军带来的消息虽然在克洛希尔德的意料之中，她还是忍不住在心里骂了出来。不过皇女的脸上依旧保持着沉默的高傲，双眼冷冷盯着面前的男人。

“啊呀，刚见面连自我介绍都没做，我就自说自话讲了这么一大串，真是不好意思！”看见对方没有回应，将军想起了什么似的挠了挠自己的脑袋，“我们先来互相认识一下吧。我知道你，克洛希尔德，你就是已经去世的前任精灵国国王的二女儿，也是现在王位的第一继承人。你可能不认识我，我是一位平凡的人类士兵，只是在打仗的这段期间里恰好代表了整个联盟军。现在你有什么问题可以尽管问，我会在自己的权限内尽量做出回答。”

“代表了整个联盟军……呵，看来大名鼎鼎的‘将军’就是你啊。”克洛希尔德冷笑了一声，“那么你来告诉我一下，为什么你的长相和穿着没有我想象中的那么粗俗，但是你的谈吐和待客礼仪却如此野蛮？尤其在知道了我是谁的情况下，还给了我这种待遇——难道这就是人类招待他国皇族的方式吗？”

克洛希尔德现在说话还是会在肋骨间感到阵阵疼痛，但她在自己看不起的蛮族面前必须硬撑着维持高傲的语调，并且还尽了全力把声音中的颤抖隐藏了起来。

“嗯，照你这么说我们也没有办法呀，毕竟我们只是在效仿拥有深厚文化底蕴的精灵王国。”听到了讥讽，将军的语调还是十分平和，但整个人一下站了起来，从平视改为俯视对方，“从二十多年前起，我们每年都向贵国派出外交大使，抱着友好谈判的目的而来，但每次连王都都不让进，在境内的全程也一直受到监视士兵的威胁和骚扰。基于这些经历，我们对于精灵族的印象一直都是喜欢用无礼的方式来招待客人，所以我们为你准备了绳子和牢房，原本以为你准会像回老家一样感到分外亲切，但现在你又说不喜欢，那你告诉我，我们到底是在哪个环节上出错了？是绳子不够紧？还是封印魔法的项圈不够重？”

克洛希尔德一言不发地盯着将军，愤怒的眼里仿佛要射出两道寒光把眼前男人的灵魂刺穿冻结住。她心里确信，前面的这一段讥讽肯定只是将军的一派胡言，是为了当下的入侵战争而找的胡搅蛮缠的借口，但是自己所目睹到的精灵贵族们的无耻模样又让她无法自信地全盘否定这番话。初入政坛、资历尚浅的克洛希尔德感觉有口难辩，说不出话的憋屈反而更加倍了她心里的怒气——其中的八分是恨将军污蔑精灵族的胡说八道，剩余二分是恨不争气的贵族们让将军的胡扯有了真正发生过的可能性。

“不过看在皇女殿下一晚上都乖乖呆在这里、不吵也不闹的份上，就给你一个特殊奖励吧。”将军微笑着又开了口，“我明天会让医疗兵过来，用治疗魔法把你和你骑士同伴身上的伤全都疗好。”

“其他的精灵骑士现在怎么样了？”听到将军话里带过自己的战友，克洛希尔德立马开口发问，语气不变，但眼里露出了明显的急切。

将军耸了耸肩，叹了口气：“诶，连句‘谢谢’都不说，精灵可真是够粗鲁的！而且连最尊贵的皇女都已经这

么粗鲁了，国民们的素质还有救吗？”

“其他的精灵骑士，现在，怎么样了？”克洛希尔德用更加恶狠狠的语气，一字一顿地重复了刚才的问题。

“好吧好吧，我会告诉你的，但你听了可别生气。因为精灵们个个都相貌俊俏，而且加入了皇家骑士团的精灵更是稀有、身材也好，所以你剩下的同伴们不分男女都被送到联盟的士兵和军官那儿充妓了，现在正被没日没夜地侵犯着呢！”

“Mmmmmmmmmm！！”克洛希尔德终于把一直包裹着自己的那层高傲给撕破开来，从鼻腔中发出了一声好像是野兽般的闷声怒吼。她面露凶光，但双眼又红又湿，让人不知道她下一秒是会挣脱枷锁扑上去掐住将军的脖子，还是会马上尖叫着哭出来。

“开个玩笑开个玩笑！干嘛这么生气嘛，你们精灵族文化里没有黑色幽默这一概念吗？我们怎么可能舍得让宝贵的人质们去吃苦头啊。”像照顾一个闹脾气的小孩一样，将军赶忙解释了起来，“剩下的骑士们和你一样，都被关在了牢里，就等着精灵王国的贵族们接受我们开出的条件，接下来你们就可以开开心心回国了。”将军说着，眼睛望向了那张悲愤交加的脸，嘴上在无奈地安慰，心里却涌出了黑暗的欲望，愈发地想让之前的玩笑变成面前战败精灵皇女的现实，直到她筋疲力尽苦苦求饶也不停下……

克洛希尔德听到自己的同伴尊严未失，心情也慢慢平复了下来。刚刚做过山车一般的惊吓消耗了她大量的精力，让她无心去追究将军的粗鄙玩笑，只剩下力气去专注于眼前的情况：“你们开出的条件，指的是什么？稀有的宝石？珍贵的矿产？还是魔力储备？”

将军听了，顿时觉得哭笑不得：“你们这帮精灵，有哪怕看过一眼联盟发布的最后通牒和宣战书吗？联盟到底还是不是和你们外交地位等同的国家了？……我在这里好心帮你重复一遍：精灵王国需要无条件交还红砂河以南的所有土地，并且以126年前的两国国界作为基准，精灵王国还必须同意与联盟展开剩下所有土地的归还谈判。”

“呵呵，联盟的不要脸还真是这块大陆上的第一呢，相比之下精灵王国的贵族们都成圣人了！”听到这个狮子大开口般的条件，克洛希尔德发出了嗤笑，轻蔑的嘲讽从漂亮的红唇皓齿里发出，显得分外刻薄。

“你说不要脸？……看来我们的认知好像不在同一个维度里。”将军瞬间扳起了脸，语气中第一次透露出愠怒，“那请你好心地告诉我，到底是哪一个种族的士兵们在超过一百年前侵入了人类联盟，并且吞并了如此多的疆土？又是哪一个王国至今还在霸占着这些土地不放——这些人类的祖先最早定居并代代相传下来的土地！”

“祖先？哼，别开玩笑了，你们这些短命的蛮族也有脸搬出自己的历史来讲歪理？我们精灵可是最先定居在这片大陆上的，反倒是你们这些后来的野蛮种族打破了我们本有的和谐安宁！”克洛希尔德像是为心中的怒火找到了出口，终于可以针锋相对地说出一句回击。她激动得都忘了身上的疼痛，连好看的鼻子都微微一张一张颤抖起来。

“哦，是吗？”将军的声音里依旧保持着怒气，“我怎么记得你们精灵族从来只居住在更靠北面的圣森林一带，而对于南面魔力贫瘠的土地从来都是不屑一顾的。你就告诉我，除开百年前你那贪得无厌的父亲发起的无耻侵略，在精灵的历史上，有哪一次精灵王国的国土扩张到了红砂河的南面？……你不用急着回复，好好仔细回想一下，我就站在这儿等到你想起来。”

克洛希尔德马上张开了嘴，但什么回答也没有蹦出来，因为精灵族在历史上确实从来没有扩张到红砂河的对岸，她父亲是第一次把王国的边境推到了精灵族从未生活过的、如此南面的地方。皇女被问得哑口无言，虽然她心里非常清楚将军所说的一句一字确实属实，但从小就被灌输到了脑袋里的精灵至上主义思想还是让她感到被无比冒犯：眼前这个落后的蛮族竟敢质疑之选民统治的正当性！一股怒火继续在身体里游走，不断冲击着自己的脑门，但也仅仅是在脑海里闷着而已，并不能化作驳斥的弹言射向对方。克洛希尔德眼睛里满是不屈和愤恨，嘴里却只是空同无力地说了一句：“别把我的父亲扯进来……”

望着冒出无能怒火的精灵皇女，将军感觉像打了场胜仗一样十分满足。他脸上又露出了从容的微笑：“看来你是想不起来了。那么今天就到这里为止吧，明天早上会有人来医治你的伤的。我就不继续打扰你了，克洛希尔德皇女殿下，接下来就祝您睡个好觉！”

说罢，将军转过了身，打开门走出了房间，在看守的士兵就要把铁门再次关上时，他终于听到了一直冷冰冰的精灵族皇女最后爆发出来的炽灼怒骂：“你们联盟不堂堂正正决战，反而用些小把戏！真是无赖！只要王国派出大部队，一个月，不，一周内就能把你们这帮不老实的蛮族全部都搞定……”

没等皇女说完，她的骂声就随着铁门的关上而被关在了将军的脑后。将军也丝毫不把刚刚听到的空同威胁放在心上，因为此刻他的思绪早已飘到了自己的女人身边。由于作战在昨天晚上提前结束，将军特地在今晚安排了烛光晚餐，想补偿一下已经两周没有见面的阿铃。他从打猎钓鱼的士兵那儿买来了一只鲜嫩的松鸡和一条肥美的淡水鲑鱼，还托人连夜把一位高档的厨师送到了营地里。

将军现在得马上回到营房洗澡更衣，还要准备一束鲜花，而剩下的时间似乎不多了，所以他快步小跑了起来。……

迎击人类进犯的精灵部队没有旗开得胜、反而作战第一天就溃不成军的消息在精灵贵族之间飞速传播了开来，让老人们震惊得好像被狠狠扇了一巴掌似的。更加颠覆他们认知、扇了他们第二个巴掌的，是派遣出的皇家骑士团分队也几乎全灭，亲自上战场的皇女还被俘获了。这个噩耗降临的那天，常年阳光明媚的王都也罕见地迎来了阴雨，王宫上都被笼罩了一层不祥的灰雾。一时间，贵族们好像世界末日来临了般个个都惶惶不安、不敢出门，全部躲在了家里开始打包财产，准备起了人类军万一入侵到圣森林时的逃跑计划。

然而没过几天，贪婪的贵族们嗅着权力的香味，又从藏匿的角落里钻了出来，就联盟的人质事件开始了无止境的争吵内斗。王宫最大的会议厅里已经接连举办了好几个通宵会议，讨论却依旧没有一点进展。贵族们唯一能够达成一致的地方，就是完全不能接受人类开出的条件，一寸土地都不想让给南方的蛮族统治者们。在这以后，就只有无穷无尽的混乱。老人们不断否定着政敌提出的解救皇女的方案，争先提名自己的子女来成为精灵军的下一任最高指挥官，并险些在后备皇位继承人选这个问题上打起来。甚至有些贵族暗地里巴不得联盟撕票、马上将克洛希尔德处死，因为这样他们才有机会把自己的血脉变成王国最高统治者的一族。

就在其他精灵吵的不可开交之时，皇女的叔父西奥赛斯还沉浸在精灵军溃败的震惊之中。他似乎有着一种“旁观者清”的敏锐同见，在内战时这种同察力就让他得以顺利生存，现在更是帮助他看到了问题的本质：精灵与人类之间存在巨大的军事技术差距，根本无法在短期内被填补上。再看看自己周围一帮自私短视、追权逐利的愚昧贵族，西奥赛斯确幸如果精灵族一直被这样的统治者们领导，王国接下来就只能永远生存在愈来愈强大的联盟的阴影之中。

战胜一群自私贪婪的精灵的最好办法，就是变成最自私、最贪婪的那一个。深知这一点的西奥赛斯在脑海里已经构思出了一个大胆的、恶毒的计划。他缺席了某一晚的会议，留在自己的住所里写下了一封信，并交给了自己一个半人类半精灵的心腹，让他把这封信递通过某种秘密的途径递交给那个重要的人物……

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