作者：welehown

2024年3月1日

字数：10678字

【第四十六章·烫手的山芋】

这一日，叶小天由汤显祖牵线在驿馆宴请杨驿丞。01bz.cc

驿丞的官儿虽然不大，可要论消息却最是灵通，尤其是要打探京里的消息，更有得天独厚的优势。

三人房中落座，汤显祖对叶小天的事心知肚明，调笑道：「这可是你自找的，你若是对展姑娘毫无情意，怕她什么？你便寻花问柳，她管得着么？你既然喜欢她，偏又忸怩作态。人家一个姑娘，千里迢迢随你赴此，对你情意如何，你还不明白？」

叶小天脸色变了变：「汤兄，齐人之福，可不是那么好享的。」

汤显祖满不在乎地道：「虽说太祖时就定下了妻无子方可娶妾，良家女不可为妾的规矩，可是有谁遵守过了？就是那海瑞海青天，还不是三次娶妻，连讨三妾？他又不贪不占，数十年积蓄都用来弄女人了，难怪穷得叮当山响，连给老母过寿，都只能买二斤猪肉。问题是……」

汤显祖微微向前倾了倾身子，一字一顿地道：「在你心中，孰轻、孰重？」

叶小天叹了口气，刚要说话，门扉便被叩响了。

叶小天打开房门，门口站着一个青衫皂靴的衙差，向房中三人一扫，缓缓道：「哪位是葫县典史叶小天？」

叶小天怔了怔，忙道：「本人就是。」

那衙差将一封火漆封印的公函双手递给叶小天道：「叶大人，吏部行文，请查收。」

「调任南京吏部提举？」

送走了衙差，叶小天也没避着杨驿丞和汤显祖，当即便打开了公函，一看其中内容，不由失声念了出来。

汤显祖动容道：「谁调任吏部提举，是叶贤弟你么？」

叶小天一脸迷茫地道：「不是我还有哪个？」

「哈哈，贤弟当真是有福之人呐！」

汤显祖当即拍案大笑，道：「你看我说的如何？嘿嘿，要办你的是张居正，把张居正打翻在地又狠狠踏上一只脚的那些人便绝不会动你。」

「恭喜，叶老弟，没想到你一步登天，到了金陵为官。哈哈哈，从此你我更方便走动了。」

杨驿丞也站起身，又惊又喜地向叶小天道贺。

叶小天抖了抖那一纸公文，迷惘地问道：「两位，这吏部提举官，是个什么玩意儿？」

杨驿丞惭愧地道：「各司各衙的官职繁多，为兄也知之不详，任命书上是怎么写的？」

叶小天道：「说是平调。」

杨驿丞笑逐颜开，道：「那就是高升了！呵呵，说是平调，就葫县那种穷乡僻壤，能调来这石头城为官，便是连降两级，不！连降三级，都有人抢着来，你信不信？」

叶小天一脸苦笑，心中暗想：「我在贵州，可借天时、地利、人和，三年升八级，未尝没有机会。如果在金陵为官，就如同虎落平阳、龙游浅海，便有通天的本事也没得伸展了，如何做得到三年升八级？不成，老天送我的这份福气，不能要，我得想法还回去！」

叶小天主意已定，便由华云飞和毛问智陪同，去南京吏部走了一趟，领了告身和官服。

次日一早，叶小天换上官服，领着华云飞和毛问智便奔了吏部。

叶小天穿着一袭绿袍，头戴展角幞头，补子上绣着一只练鹊。

这是不入流的杂职文官补服上的图案，依次往上，正副九品是鹌鹑，正副八品是黄鹂、正副七品是鸂鶒，正副六品是鹭鸶。

如果叶小天能在三年之内把胸前那只小练鹊变成长腿细项的鹭鸶，他这只「禽兽」

就算修练成功，可以抱得美人归了。

大明的官职设置其实并不多，就连从朝廷领薪水的正役都不多，所以各级衙门都有大量的补役、帮办，这个就由地方官府甚至地方官个人掏腰包来养了，因此叶小天就给毛问智和华云飞置办了两套皂隶服。

他这么小的品阶，不要说尚书，就是侍郎都不会见他，甚至郎中和员外郎也无需接见。

不过叶小天不知是不是因为受过张居正的特别关注，竟然得到了吏部郎中郭舜的接见。

这郭郎中对叶小天倒很客气，谈笑风生地问了问他的履历，便和颜悦色地打发他出去了。

望着叶小天走出去的背影，郭郎中抚须一笑，暗想：「顾老友何等人物，却不知为何，竟与这样一个芝麻绿豆大的官儿结下了过节。也罢，难得他开一次口，我便帮帮他，过上两日，便设一个局，引这小子栽进去，让他从此不能翻身。」

带领叶小天去见郭郎中的是一个书办，名叫王清朔。

叶小天从郭郎中的签押房出来，对王清朔道：「王书办，不知我这提举官都负责些什么啊？」

王清朔笑道：「叶提举，难怪你不晓得，咱们这吏部，本来压根就没有提举这么个官职。咱们吏部但凡有官阶的，最小也是个六品，实在没有不入流的杂官。可叶提举却是朝廷特别关照下来的，所以咱吏部破天荒为你特设了一个提举之职，在下也不知究竟该负责些什么？」

王清朔站住脚步，指着前边一幢小小的签押房道：「到了，这儿就是你的署公所在了。」

待那王书办告辞离开，毛问智道：「大哥，人家就是弄个闲职把你给养起来了。咱真不如回葫县，在那儿你官再小，也是县里的头面人物。在这里是个官就比你大，忒没意思。」

叶小天瞪了他一眼道：「少说废话，你以为我不想走？不过，总得先摸清情况再说。」

三兄弟去那处小小的签押房转悠了一圈，便出来四处游荡，走到一处门窗洞开的候见房外时，忽见里边有个七品官正襟危坐，似乎正在等着什么大人物接见。

门外廊下两个杂役望着那七品官低声交谈，其中一人道：「这不是江浦知县白弘么？」

同伴道：「可不就是他！乡间有谚：白蚁过境，寸草不生。此人一味地往上爬，从不管百姓死活，但逢灾年绝不报灾，只是一味威逼百姓纳税，害得人家妻离子散，谁想告状就被他关进大牢。他还威逼百姓给他献万民伞，是个顶着清官帽子的酷吏！这个酷吏怎么来吏部候见了，莫非还要高升？」

这番对话正被后面走来的叶小天三人听个正着。

叶小天现在一门心思琢磨着回转葫县，他摸着下巴想了想，忽地计上心来，忙把华云飞叫到面前，附耳吩咐几句。

华云飞犹豫地道：「大哥，他是否酷吏，与我等何干，何必捉弄于他？」

叶小天笑道：「我正想被贬回葫县，得做点儿事才成啊。大错不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，来点小错才恰到好处。何况这等酷吏，正该整治一番。」

华云飞一向对叶小天言听计从，听他这么说，便颔首道：「小弟晓得了，去去就回。」

江浦知县白泓在候见房里正襟危坐，心里很激动。

他不惜千夫所指，一切惟以考成为重，年年获得优上的评价，如今终于蒙吏部召见叙职，高升在即，心中自然兴奋不已。

就在这时，就见一个官儿带着两个皂役走进门来。

白知县刚要起身，瞧那官儿胸前一只杂职官的练鹊，那抬起的屁股又落了下去。

只是虽说自己品阶比人家高得多，毕竟这吏部的衙门口儿大，他还是很客气地向这杂职小官点头一笑。

叶小天径直向他走过来，笑吟吟地道：「这位大人，等着候见呢？」

白弘忙道：「正是，正等孟侍郎接见。足下是？」

叶小天道：「哦！本官呢，就是专门负责接待候见官员的。这位大人，你要见侍郎大人，这副样子可不成！你看看，帽子歪了，袍子还有褶皱，这腰带束得也不整齐。孟侍郎最看重仪表，你这样子很失礼的……这样吧，你们两个，快帮这位大人拾掇拾掇。」

毛问智和华云飞答应一声，便上前帮着白县令整理起来，抻整衣袍、整理冠带。更多小说 LTXSFB.cOm

华云飞绕到白知县背后飞快地把他的帽子摘下来，手腕一抬，便把一只刚捉来的蝎子丢了进去，然后又往白知县头上一扣。

一旁的毛问智全都看在眼里，向华云飞呲牙一笑。

「成了！这下就齐整多了。」

叶小天上下打量白弘几眼，笑吟吟地点了点头。

吏部右侍郎孟大人是一个年过五旬，貌相十分威严的人，因为近日就要高升京城吏部，心情愉快，所以见了白弘，倒是很和蔼。

可是才对答几句，白弘只觉头上似乎被什么东西狠狠扎了一下，顿时痛呼一声跳将起来。

袍袖一下卷翻了茶杯，他也不管不顾，而是手舞足蹈，彷佛跳大似的乱蹦起来。

孟侍郎目瞪口呆，慌张地冲左右喊道：「来人，快来人！此人疯疯癫癫的，成何体统？」

白知县慌慌张张地扯下帽子，一只蝎子站在他的头顶，脑门上肿起一个大包。

孟侍郎大惊失色，道：「你……你怎么把蝎子养在冠帽之中？」

白知县痛得浑身哆嗦，涕泗横流地道：「下官，啊！下官知道了，一定是他们干的……」

白知县眼泪一把鼻涕一把地把他方才的经历对孟侍郎说了一遍，孟侍郎勃然大怒。

没多长时间，叶小天就站到了孟侍郎面前。

孟侍郎一问叶小天名姓，忽然想起一个人来。

他上下打量叶小天几眼，捻须道：「前些时日，有人赈灾义卖，解救大批灾民，那个人也叫叶小天……」

叶小天马上欠身道：「正是下官。」

孟侍郎颜色稍霁，问道：「叶小天，本官问你，缘何作弄江浦知县，在他冠内放置毒蝎？」

叶小天道：「侍郎大人，这白弘是有名的酷吏贪官。坊间有谚：白蚊过境，寸草不生，指的便是此人了。下官一时气不过，才想……」

孟侍郎拍案道：「荒唐！煳涂！不成体统！考察官员自有一定之规，你无凭无据就断言他人是贪官酷吏。你以为你是言官御史，可以风闻奏事吗？」

就在这时，吏部郎中郭舜闻讯从侧门进来，一见孟侍郎正训斥叶小天，忙在一旁站定。

孟侍郎指着叶小天道：「你是何时调到本衙的，现居何职？」

叶小天拱手道：「下官是今日刚刚调任吏部的，忝居提举一职。」

孟侍郎怔了怔，扭头对郭舜道：「咱们吏部有这么个官职吗？」

郭舜赶紧上前：「回禀侍郎大人，这个提举官，本来咱们吏部是没有的。其实是这样……」

郭舜凑到孟侍郎面前，贴着他的耳朵小声嘀咕了几句。

孟侍郎不禁皱了皱眉头，小声道：「既然无罪，让他回葫县也就是了，何必安排到金陵来？你也是的，还临时编排出个提举的职位把他安排在咱们吏部！」

郭舜尴尬地道：「大人误会了，下官只是觉得……觉得……」

郭舜一时也想不起合理的解释，新中却在暗恨：「这个叶小天，还真是个惹祸精！不知何故得罪了镇远侯府的顾三爷，这才刚到吏部，又得罪了孟侍郎。我这里才想好一桩事情，可以把这小子陷在里边，还没等实施呢，他先闯上祸了。早知他是这么一个不安份的人，我何必绞尽脑汁，还怕他自已不找死么？」

孟侍郎不耐烦地向郭舜摆了摆手：「罢了，这莽撞无知的人就不要安排在我们吏部了。」

孟侍郎转向叶小天道：「为你增设提举一职，不合朝廷体制。你这样不知所谓的人，我吏部也容你不下。你这么喜欢办贪官酷吏，去刑部吧！」

孟侍郎拂袖欲走，忽又冷冷地瞥了叶小天一眼，说道：「那江浦知县，本官会查查他！」

看到叶小天的时候，刑部主事杨富贵愣了半晌。

他还记得这个人，这个叶小天虽然官儿小到了极点，可是他曾与当朝首辅张居正牵扯上了关系，所以被他们刑部当成了一个烫手山芋，一直丢在馆驿里不理不问。

他眼看就要把这人忘光了，怎么……他又来了？叶小天笑吟吟地把告身递了过去：「杨主事，这是吏部的行文，下官如今调到刑部来了。」

杨富贵仔细一看那时间，惊得嘴巴大张，「咔」

地一声差点儿下巴脱臼，不由吃惊地道：「你……你本来在吏部任职？才一天，就调到我们刑部了？」

杨主事拿起叶小天的那份告身，便去见员外郎钱顺了。

为了安置这么一个芝麻绿豆大的官儿，吏部、刑部一众大员们居然如此煞费苦新，也算是一件闻所未闻的事了。

钱员外郎转了转眼珠，说道：「你去吏部那边打听一下，我去找郎中大人商议商议。」

杨富贵去了不大的功夫，就急匆匆地回来了。

叶小天在吏部闹的那档子事儿已经被吏部上下当成了大笑话在谈论，根本不用找消息特别灵通的人就能打听得到。

燕郎中和钱员外郎听杨主事说明了原委，不由面面相觑。

钱员外郎恍然道：「闹了半天，是被吏部嫌弃，给丢出来的！吏部提举？嘿！他们怎么想出来的？亏得是个不入流的杂职，要不还成了麻烦。燕郎中，你看？」

燕起摆摆手，轻咳一声道：「依我之见，这件事还是交给尚书大人处理吧。」

不一会儿，燕郎中就赶到了芮川芮尚书的签押房。

芮尚书一听原委，也不开新了，暗想：「你姓孟的也太不仗义了吧？这样一个混账货色，你们吏部不要，就往我们刑部丢，你当我们刑部是收破烂的么？」

芮尚书皱着眉头想了想，道：「本衙……还有闲职么？」

燕郎中苦笑道：「大人，六部这种所在，哪有闲职啊？每个职位都不知有多少双眼睛在盯着，但凡有一个缺出先，立马就有一群人递条子、打招呼，能空得下来么？」

芮尚书思索片刻，说道：「得，叫他守大门去吧。本官也不是真的让他去守门，可实在没有合适的差遣给他嘛。嗯……要不，就让他做个守门掌固吧。」……「守门掌固？」

叶小天道：「我好歹也是个官，没道理让我去当门房吧？」

杨富贵道：「是让你管门房，还管着所有守门的衙役差官。严格说来，你手底下可是有一百多号人呢，何等威风！去吧，你先到门房那边，等有了职缺，我会想到你的。」

刑部大门口，高高的石阶，巍峨的门楣，还有两只石狮，莫不彰显着司法衙门的威严。

几个百姓畏畏怯怯地靠近，看着那按刀而立的衙役，有些惶恐地道：「差……差官老爷，我们冤枉，我们要告状！」

一个衙役横了他们一眼，没好气地道：「去去去，都滚开！这里是刑部，不接案子。」

「慢来慢来，你们这是干什么？知道的说咱们这是刑部，不知道的还以为是阎王殿呢！」

叶小天闻声走了出来，狠狠地瞪了那几个衙役一眼。

几个衙役一看，守门掌固出来了，便无奈地道：「大人，咱们这是刑部……」

叶小天道：「刑部不就是惩治不法的所在吗？这门口儿，究竟是你说了算还是我说了算？我可是刑部掌门！你怎么就那么多废话？走开！」

叶小天笑容可掬地迎上去，对几个百姓道：「老乡，你们都有什么冤屈呀？」

半个时辰之后，刑部尚书芮川目瞪口呆地坐在公案之后，两侧拄杖而立的衙役们一个个低着头，肩头耸动，努力忍笑。

一群百姓围在公案前面，七嘴八舌地诉说冤屈。

一个脸上有痣的青年人控诉道：「青天大老爷，我冤枉啊！我压根没偷看她刘寡妇洗澡，她怎么能告我有伤风化呢？还到处造谣，败坏我的名声！我还没娶媳妇呢，这不是坑我呢么。」

一个年过三旬、风韵犹存的妇人道：「你敢说你没偷看？大老爷，我当时正在屋里洗澡，刚脱光了衣服洗屁股，一抬头就看到他贼眉鼠眼地在窗外张望。」

有痣青年不耐烦地道：「别扯淡成么？我是上树打枣来着，谁偷看你了？青天大老爷，我家院子里有两棵树，一棵是枣树，另一棵也是枣树，每年能结几十斤枣，那枣又脆又甜……」

刘寡妇截口道：「你还说你没撒谎？这才几月份，你们家的枣树就结果子了？大老爷，他说谎，您派人去了一看便知……」

另一人道：「你们俩这点事就不要劳烦大老爷了，他就看你一眼又怎么了？又不少块肉！大老爷，您还是先办我的案子吧。我家养的大肥猪，不知道让哪个挨千刀的偷走了哇……」

又一个人不耐烦了：「这点屁事还来劳烦大老爷？大老爷，小人这案子是这么个事儿，我那老父亲是由我和我兄弟两个人轮流奉养的，本来约定了，一个月一轮换。可今年闰四月，小民跟兄弟商量，这闺四月一人养半个月，他不干……」

芮川气得胡子都翘了起来，一把抓过惊堂木，「啪啪啪」