一进院内，即便是周先生的脸色也由晴转阴。

这哪里还是什么官府驿站，穷酸程度，比之平民百姓还不及。满院皆是空空荡荡，除却院中东南角落有一口裂痕密布的老旧水缸，几乎再无其他陈设。借着铺中的细微油灯可依稀见得屋中摆设，更是寒酸得令两人愣住：屋中仅有一张狭窄旧榻，周先生的身板已经算是瘦弱，可若在这张床榻上休憩，只怕睡姿稍稍变动，便会从床榻上滚落。

荀元拓再向右手边观瞧，只见两位垂髫女童从墙头下来，怯生生站立在那位女子身后，身上衣裳浆洗得十分薄削。再看那女子衣衫破烂，乃至一只藕臂都袒露大半。

官府所设的驿站中无一男子，且如此穷困潦倒，本就极不正常。

虽是先前有些口角，荀元拓仍是不禁询问道：“如我未曾记错，官府应当每月发俸才对，即便俸禄不甚丰厚，也不该如此潦倒才是。”

女子并未搭理荀元拓，而是拍拍两个女童先前爬墙所蹭的浮灰，嘱咐二人去别处玩耍，天色已晚，莫要走出驿站太远。

“官府？俸禄？”女子嗤之以鼻，“若是官府顾得上我等死活，这院内屋中的摆设怎能如此单薄。驿站乃是十成之重的地界，倘若只是官府不发俸，我母女三人又怎么会落得这步田地。”

荀元拓一愣。听话中意思，似乎另有隐情，可随即这想法便一闪而过。青柴县上下官员乃至县令老爷，在他看来皆是好相与的性子，全然无他人口中欺下迎上的端倪。天下谁人不知谁人不晓，上齐官场文风盛行，从上至下皆有风骨，皆是两袖清风？至于有些士子文人抨击官府那套言论，历来为他所不齿。

未曾做官之人，哪里晓得官吏难做，只不过稍有不满便前去口诛笔伐，终究还是吃不到口中便说酸的卑劣行径。

“看你这衣裳服侍，想必是高门公子，我们这些寻常百姓的家事，你怎能懂得。”公子神色被女子看在眼里，眸中鄙夷之色更浓几分。

女子抛下荀周二人，独自前去后院准备饭食。

荀公子在院内随意走动，揣测这驿站为何穷困，而周先生亦没闲着，从马车上拿出两块随身带来的丝帕，递给两个女童。

二女童哪里见过这等上好的丝滑手帕，犹豫半晌，终于还是答应把玩片刻，不过信誓旦旦道，明早离去之时还是要送还先生的，只是借来看看而已。

周先生满口答应，脸上尽是笑意。