桌前，她一边煮水，一边清洗茶具，眸光都在面前的功夫茶盘上。

李锦端坐在她面前，看着娴熟的手法，半晌才问：“你对莺歌了解多少。”

掌柜不紧不慢，颔首道：“莺歌不是她的本名，是艺名，她本名叫辛会欣，在我这里做了十年的艺女。”

边说，手里的茶夹边在沸水中，将小盏的里外都温了一遍。

“我以前劝她，做人要像这茶一样，千炒万煮，将自己的锋芒内敛，才能靠着那沉淀下来的韵味，让人觉得唇齿留香。”她话音很淡，无喜无悲，“她太急躁了，急功近利，害了她的琴，也害了她自己。”

听着她的话，李锦沉默了很久，点了下头：“她是如何急功近利的？你最后一次见她，又是何时何地？”

眼前，握着茶刀，将普洱茶饼均匀分成小块的掌柜，沉默了些许，才悠悠开口：“有些时日未见了，思来想去，惊觉竟已有两月之久。她平日里不喜我多言，面上做着艺女，背后却坏了行里的规矩。”

“艺女，本应卖艺不卖身。”她将茶饼放进壶里，缓缓将烧开的水倒了进去，盖上盖子，拿在手中顺时针摇晃着，“但她学艺不精，不思进取，反倒是让客人生出了些不该有的情愫。”

说到这里，她深吸一口气：“她是卖艺也卖身，就因此被我逐了出去。”

功夫茶，头一道水不能饮用，掌柜没有抬头，按着茶壶的壶盖，徐徐倒出了那头道茶水。

茶水从漏勺里过滤下去，落进公道杯。她不疾不徐，又拿起公道杯，稍稍倾斜，养着那只玄武造型的茶宠，温着方才的茶壶。

“生出不该有的情愫。”李锦点了点头，“这位客人你可认得？”

掌柜摇了摇头：“只知是位徐姓公子，家境殷实，赏钱虽不说一掷千金，但次次也都是三两五两，他日日来此，便积少成多。”

“那徐公子不知莺歌的真面目，沉迷于虚妄之中，看不透真实。”

这话，倒是让掌柜面前的三人，皆是心生敬佩。

瞧多了六扇门里五大三粗的爷们，看着眼前这气质柔软，又颇有学识的女子，实在是一种享受。

“掌柜所言的真实，是哪一种真实？”

掌柜的笑起，将闻香杯恭敬地递给李锦。

“徐公子以为自己遇到的是爱情，却不知莺歌迷恋的只是他的银子。”她边说，边再次煮水，“莺歌家里有个丈夫，还有两个孩子，年长的8岁，年幼的6岁，是断然不可能与徐公子在一起的。”

“她本是跋族人，十年之前长途跋涉来到京城，便一直在我这曲楼中做弹筝的艺女，我念她有家室有孩子，月俸比寻常稍稍高了一些。”沸水再入紫砂壶，稍等片刻，她为李锦倒了第一杯茶，奉在他的面前。

“莺歌要的是徐公子的钱，但徐公子要的是莺歌的人。”她颔首微笑，又为周正与金舒各倒了一杯，“这就仿佛在钢丝上游走，早晚都会有坠入山崖的那一刻。”

“可她不懂，以为青春常驻，是她凭本事换来的钱。”掌柜的顿了顿，“脏钱。”

李锦没有说话，将茶盏凑在鼻子前轻轻闻了闻，而后抿了一小口：“好茶。”

说完，他面前的掌柜，恭敬地弯腰，行了个大礼。

从曲楼出来的时候，周正皱着眉头，那有心事的样子，让金舒忍不住开口：“周大人，怎么了，有心事？”

周正点了下头：“那茶，当真是好茶？”

这把金舒也问住了，她也没有研究过。

就见李锦叹了口气，稍带嫌弃：“你当酒一般一口闷下，就是九重天上的神仙茶，也品不出个一二来。”

李锦叹一口气，神情凝重：“……被害人的丈夫，还不知道她已经死了。”他抬眼，瞧着灼人的热浪：“大概率也不知道这个徐公子的存在。”

他迟疑了片刻，才深吸一口气：“走吧，去看看这个可怜人。”