那胡大人微微一笑，道：“老夫也想不到还能再次来到这大殿之中。自从老夫获罪于天子，便再也没想到能重睹天颜，今日来到此地，已是恍如隔世。”

厉秋风道：“大人是朝廷栋梁，虽一时获罪，终会否极泰来。”

胡大人手抚长须道：“厉大人说得不错。日后与厉大人同朝为官，还请大人多多关照。”

厉秋风急忙躬身说道：“这可折杀下官了。胡大人是内阁大学士，下官与大人差着十万八千里，何谈‘关照’二字？”

胡大人摇头说道：“厉大人年轻有为，正是为天子出力的大好年纪。今日只须发誓效忠天子，这大学士的位子，迟早是你来坐。”

厉秋风连连摆手道：“不敢不敢，胡大人言重了。”

便在此时，却见殿中那台子上突然出现了一名白发太监。只见这太监环视了一圈，便即尖声说道：“众官到齐，主人请各位大人看戏。”

却见白袍人左手托着莲花灯走到台下，对众人说道：“各位大人，今日主人请各位看戏，是莫大的恩典。大家须得牢记主人的恩德，若是见利忘义，背主求荣，那便坠入阿鼻地狱，永世不得翻身。”

此时厉秋风已与胡大人告别，快步走回自己的座位。慕容丹砚低声问道：“厉大哥，你去见的那人是谁？”

厉秋风道：“那位是胡大人，官拜武英殿大学士，是皇上最为倚重的内阁首辅。只是前年力主在河套兴兵，结果用人失误，统兵大将临机犹豫，为敌军所乘，丧师失地，皇帝震怒，将胡大人下了天牢，不久便问了死罪。”

慕容丹砚叹了一口气道：“厉大哥与这些人同朝为官，日后还要互相照应才是。”

厉秋风点头道：“慕容姑娘所言不错。胡大人当日就是过于自负，将朝廷大员得罪的干干净净，是以他获罪之时，内阁的几位大学士竟然没有一人站出来为他说话。这些人的门生故吏趁机群起而攻，皇帝本来不想杀他，见众官皆言可杀，最后还是问了死罪。是以官场之上，‘党同伐异’这句话，便是升官保命的金科玉律。”

两人低声说话之间，台上已然开始演戏。厉秋风抬头望去，只见一人做天子打扮，正与几名大臣把酒言欢，欢宴之后，几名大臣退出殿外，却聚在一起暗地里商议些什么。随后台上人物突然变了，那天子已换了一套平常衣衫，带着几名从人游山玩水，在一处酒馆之中，邂逅了一名白衣女子。

那白衣女子出现在台上之时，厉秋风和慕容丹砚都是悚然一惊。这女子赫然便是曾经擒住慕容丹砚和马东青的那名白衣艳妇。只见白衣女子与那微服天子万般恩爱，两人对天发誓互不相负。

看到此处，慕容丹砚痴痴地望着厉秋风，低声说道：“厉大哥，你也会这般永远待我好么？”

厉秋风道：“这个自然。我要护得姑娘一生平安！”

慕容丹砚将头慢慢靠在厉秋风身上，心中一时喜悦无限。

此时台上情势又变，只见那几名大臣正在密议，随即又出现了一名身穿黄袍、头戴金冠的王爷。几名大臣跪在王爷身前对天发誓，那王爷仰天狂笑。随即一阵黑云飘过，这些人竟然随着黑云消失了。台上又出现了那微服天子和白衣艳妇，两人似乎正要分离，白衣艳妇苦苦哀求，那微服天子也是恋恋不舍，便在此时，两名与王爷密议的大臣走上前来，苦劝微服天子离开。待众人离开之后，一名太监拔出藏在怀中的利刃，将白衣艳妇刺倒在地。

慕容丹砚“啊”了一声，面露不忍之色，转头对厉秋风说道：“想不到她也是如此命苦，倒对她恨不起来了……”

只见一阵狂风吹过，台上的太监和白衣艳妇又不见了，那微服天子与一名白发太监坐在一条小舟之上，似乎正在观赏风景。便在此时，那小舟之下突然出现了几名黑衣人，竟然将小舟推翻，微服天子掉入水中。那白发太监却与几名黑衣人举手相庆。随后那两名大臣也出现在台上，人人脸上都是无比兴奋。