李凌之前的那些做法，乃是用的敲山震虎之计。本意就是想让刑部那边在心慌之下把褚十五送回去，然后自己再趁机拿到手，这样人证便有了。

奈何人刑部在这方面也是老手，做得最是干净利落，根本就没给他这个机会，最后到手的，却是这么具没有半点破绽的尸体。

万申吉沉默了一下，才道：“大人，其实要不留痕迹的处死一个犯人还是有挺多办法的。在我们皇城司里，最常用的就有两种。一是用桑皮纸闷住犯人口鼻，再倒上水，再贴纸倒水，如此反复，直到将人活活闷杀……这样的尸体，身上不可能留下任何伤口……”

“这个我也知道，只是用此酷刑致人死地，终究会留下手尾。比如死者脸上表情，还有肺部必然积水，哪怕死去有些日子，只要不曾腐烂，晃荡一下，就会有水呕出来。但褚十五却无这等痕迹。”

“那就是第二种杀人不见血的法子了。同样是闷杀，却是把几十上百斤的沙石包压在人身上，再将人牢牢捆缚，使其不能动弹，则不出十个时辰，其人必然断气。而且事后，除了脸容有些扭曲，无外伤可查。”

李凌听得这话，神色顿时一动：“这倒是很有可能。他的样子我看过，虽然被人整理过，但依然可见其痛苦，显然死前受尽了折磨……对了，此等刑罚可能在死后通过勘验查出来吗？”

这回却要让他失望了，万申吉苦笑摇头：“这个却难了。皇城司和刑部等法司衙门，多年来总有些不能随意杀的犯人，很多情况下，就是用的此招，从来就没被人抓住过把柄……”

李凌叹了一声，虽然是在意料中，但这样的结果还是让他心里很不是滋味儿。

“如此看来，想从褚十五入手揭开他们的罪孽却是不成了。”李凌先是一叹，但随即又道，“好在，我们还有张康他们。对了，那两人可招了吗？”

万申吉的脸色瞬间变得极其凝重：“大人，刑部这水果然要比我们想的还深还浑，那褚十五只是浮于表面的一点而已。”

“怎么说？”李凌精神一个抖擞，赶紧追问道。

“其实早几年间，就有一些说法在暗中流传，说是刑部经常找人替死，把那些本该秋后问斩的重犯要犯给替换成无辜之人。不过因为此事过于奇怪，又不合常理，所以就是我们皇城司，也没真个细查过。”

李凌若有所思地点头，刑部的秋决可以说是整个大越国内最重要的一批死刑犯了。他们中有为祸地方的贼匪，十恶不赦的凶犯，以及犯下过大错的朝廷官员……反正就一个意思，他们都不是普通人，寻常百姓就是犯了事，也不可能被关到刑部大牢里去——至少表面看来就是这么个理儿。

可是正因为这些犯人不是普通人可比，所以他们就有钱有势力，可以通过各种手段来求取活命。从判决下来，到秋决，长的有一年，短的也有几月时间，显然就足够他们进行运作了。

而李凌，更是由此想到了多年前发生在自己身上的一件事情。那是一场刺杀，几个刺客在自己连续把永王和太子的算盘都给打破后，突然就摸进了自家院子，然后就被李莫云给发现拿下了。

而在将他们交官后，却发现这几个刺客本该是死人，早就该死在更早前的秋决中了，因为他们曾是纵横河洛一带，杀人不少的大贼。此事在朝中还造成过不小的影响，后来几个刺客相继于狱中暴毙，事情才不了了之。

当时李凌也没能深究，更没有仔细去考虑此事背后可能存在的隐情。而现在，随着刑部的一角被揭开，有些东西也就慢慢拼凑完整了。

见李凌暂时陷入沉吟，万申吉也停下了，没有急着继续，直到李凌抬眼看来，他才又接道：“但这回，我却从张康那儿得知了一个确切的内情，刑部确实在暗中以无辜者替换死囚。他们多半就是如褚十五般，在京城之外的某个县衙里关着的，不起眼的犯人，然后某日就突然移花接木，将之秘密送入京城，交到刑部手中。再给他冠上一个某某要犯的身份，等到时间一到，将其拉到菜市口，便是一刀而死。至于原来真正的犯人，就可以逍遥法外，以另一个身份离开衙门和牢房了。

“对了，他还提到，在暗地里对此有个特别的叫法，叫作‘杀白羊’。”