李凌见状，只能无奈地点点头：“好吧。”本还想悄悄进城，先了解一下此地情况内，现在看来，只能把身份公开出来了。

见他如此配合，那些军卒对李凌的身份倒是更信了几分，不敢再拿兵器对着他，还恭恭敬敬将他请到了城门内一间石头搭建的哨所内等候。

在穿过幽深的城门洞，正式进入扬州城后，李凌看到了一座饱受摧残后的江南名城——

本该是粉墙黛瓦，小桥流水的江南城池，如今却处处都是断壁残垣，是被火焚烧后坍塌的民居和店铺。在这些被烧毁的建筑前的，是无数神色茫然，面黄肌瘦的百姓，他们远没有从这一场动荡中恢复过来，完全不知道自己接下来会遭逢怎样的命运。

眼前所见，最完好的，就只剩下那些横跨于水面之上，或长或短的石桥了，而桥下水面，却又不时能看到有烧剩下的木板等物载沉载浮，更显萧条。

虽然李凌所见只是扬州一角，但见微知著，已可知晓如今这座城池是多么的混乱凋零了，情况要比他之前所想更严重许多。

他本来想要从这些兵丁口中套问出更多东西，结果对方在把他们安顿进哨所后，便又跑去城门守御，压根没有与他这个知府大人套套近乎的意思。很显然，这些兵丁也是新手，应该是在大乱后重新招揽的，对官场上那套东西所知太少。

好在，还是有人明白知府大人有多重要的，在等了半个多时辰后，前方街口便有一队人着急忙慌地奔跑而来。中间那个穿着青蓝官袍的男子都已经跑得上气不接下气了，却还是让人搀扶着，奋力向前。

直到看见李凌两个从哨所出来，他才赶紧停步，先整理了一下袍冠，再紧走几步，上前见礼：“下官府衙通判楚濂不知府台大人驾临，有失远迎，还请大人恕罪啊……”说着，便带了众人一揖到地，显得极其卑微。

李凌苦笑，这一回，自己原先的计划是彻底泡汤了，只能先任职后，再做下一步的打算。不过他也没有怪责对方的意思，便笑着上前，扶起了楚濂：“楚通判不必多礼，你们也都起来说话吧。”

说话间，他扫过这些官吏人等，发现他们一个个也是精神不济，脸色带黄，日子看着也不好过啊。

“多谢大人，大人来了，我等便有了主心骨，扬州这一劫便可过去了。”楚濂又笑着奉承了一句，这才把手中李凌的那些官诰文书交了回去。

“呵呵，这却需要你们府衙上下与本官同心协力来办了。不过我相信，只要大家一心为民，扬州一定会好起来的。”李凌随口回了一句，又扫过其他人，微微有些好奇道：“对了，其他官员呢？怎就只有楚通判你一人前来？”这是又有哪几个掌权者不想看着自己到来，所以憋着让自己吃瘪吗？

这话问得楚濂神色一惨，颤抖了一下后，才说道：“大人有所不知，就在几月前的叛乱中，扬州被叛贼攻破，前任知府肖大人，还有同知李大人，推官金大人他们……他们都殉城遇害了……只有下官当时侥幸带兵在城北守着粮仓，才逃过一劫……”

李凌愣怔了一下，扬州城破，出了惨祸，连知府都被杀的事情他自然早就知道了，不然也轮不到他来接任。但是，他还真不知道扬州的损伤会如此之大，几个主要官员，居然只剩楚濂这个通判一人存活。

叹了口气后，李凌才拍了拍面带戚色的楚濂：“楚通判节哀，一切都已经过去了，叛乱已被平定，咱们接下来该往前看，带着整个扬州府的百姓重建家园，过上好日子。”

“是，大人说的是。咱们这就先回衙门，等大人安顿下来后，再做下一步的打算。”楚濂忙振作了一下精神，然后叫来其他人，由他们帮着李凌二人背起行囊，拉了马儿，就往城内而去。

这场在扬州城门口的小小变故，却并没有在这座历经动-乱而死气沉沉的府城里带起什么涟漪来，所有百姓只是在远远的看了几眼后，又默默转开了目光，直到中午到来，随着几声锣响，大家才跟行尸走肉般往着城中几处大空地汇聚而去。