“不过，事实上，也不是所有人都乐于见到，或是对您这一作为心生敬佩的。这些人里，自然包括永王殿下身边的一些人，但还有一些人，想法其实也和他们差不多，那就是太子身边的东宫之人！”

话到这儿，张禾丰终于无法再保持沉默，出言打断：“你这是何意？”

“儒师是君子，自然不会太明白那些小人的心思。学生或许还算不上什么小人，但终究与这些人打过交道，所以倒真能说点他们的特征来。”李凌却不忙着回答，而是换了个话题，“小人，不在能力高低，不在职位大小，而只在其心。他们贪婪，善妒，一切只为自身利益，但有人阻了自身之利，便会想尽一切办法，用尽一切手段来将之铲除。而且，在他们眼中，从来就没有敌友之分，只要是影响到他们利益的，就是他们的敌人，必须铲除。

“我想，儒师总不会认为如今围绕在太子身边的那些人都是君子，而无小人了吧？”

张禾丰再度沉默，但脸上的表情已经足够让李凌看到自己想要的答案了。便又接着道：“其实谁都知道，太子身边诸多东宫官员里，有很多都是想着有朝一日太子登基后，自己得一份从龙之功，然后便可青云直上的。他们平日里自然也会以太子的利益为考量，但更多的，却还是计较一己之得失，尤其是会比较旁人与自己在太子心目中的分量。

“儒师本就名满天下，又曾为太子少傅，想必以往是极得太子尊敬的，哪怕后来因故去官，在太子心中的地位依然不是那么容易被动摇的。

“这一点放在太子身上自然再正常不过了，纵然一朝天子一朝臣，可无论哪位新君登基，都是需要老臣从旁协助理政的，老成才能谋国嘛。而以儒师之名，儒师之才，儒师之位，这个位置舍你其谁？

“不过如此一来，恐怕儒师在不知不觉间就阻了某些人的路，早被平日里的同僚朋友视作眼中钉了吧？就如学生之前所言，小人眼中从无什么敌友之分，有的只是利益的考量，所以要想在太子登基后获得更大的信用，自然就得先把您从太子身边驱赶走了。”

张禾丰的呼吸突然就是一紧，一个之前被自己忽略，或者说是刻意视而不见的问题，被李凌重新揭露开来。而在他有些紧张的注视下，李凌也毫不犹豫地道出了那句让他身子剧震的话来：“不错，数年前，那起导致儒师您不得不去官回乡的‘金匣案’，其幕后黑手，并不是永王方面的人，而是来自于太子身边的人。”

“这……这不可能！”张禾丰顿时有些失态地低呼一声，手掌往茶几上一按，竟是差点站起身来。显然，这话对他的冲击实在太大，让他怎么都无法接受这便是事实。

李凌此刻强自忍住心中的愧疚，继续说道：“有些事情其实只要深查，便能发现诸多破绽，比如说当日这只古怪的金匣为何会出现在儒师书房，为何里头的内容又会被人所知，并迅速散播开来？您可是当时的礼部尚书，太子少傅，永王方面再手眼通天，也是无法把这些小事都掌握住的。唯一的解释，就在于这是您身边的人所为，是您绝对不会怀疑的人在背后捣鬼。”

“证据呢？你说这些，不过是空口白牙，胡乱猜想罢了……”张禾丰身子还在颤抖，嘴里的话语则在做着最后的挣扎。

李凌叹了口气，从袖子里取出一份文书，轻轻递了过去：“这事其实做得并不隐秘，只要想查，皇城司只用一日便查得明白了。”

张禾丰略有些颤抖地接过那薄薄的一张纸，好像那纸有千斤重，极其缓慢地送到面前，再打开一字字地看下来。越看，他的脸色就越是发白，这等打击，实在太过沉重，让老人似乎很容易就昏倒过去。

李凌有些关切地看着他，心也跟着揪紧，但到底还是打消了放弃继续的念头，因为他知道，自己这是在救人，若不用此虎狼之药，是无法让张禾丰改变想法的。

足足过了有顿饭工夫，老人才缓慢地将纸张叠好，放进了自己袖子里：“或许他们确有害我之意，但他们对太子终究是一片忠心。所以你别想用这等手段来离间于我！”

李凌叹了一声：“儒师确是君子，但你却还是小看了这些小人的狠毒，若只是如此，他们如何能够安心呢？哪怕儒师您确实已被罢官，但只要您还安然在徐州，等到太子继位，说不定依旧能被起复，那他们不是白做这一场了吗？所以，接下来，他们要做的，就是坏您名声，乃至于将您逼上绝路了！”