“至少得弄清楚一件事……污染究竟是像上帝掷骰子那样随机地降临于某处，还是有某些东西作为引发的契机。”

“不过除此以外还有一件事。”

亚斯塔回忆起伊莉丝最后给自己的那句提醒。

“特瑞斯房间的日记本消失了……当时的我没有理解那件事的‘位格’，因此看到的日记本是纯粹的幻觉也不奇怪。但如果不是幻觉的话……”

……

第二天，准备出门的时候，亚斯塔在自己外套的口袋里面发现了一张便签。

上面写着：

“帮你找了一个能轻松赚钱的兼职。”

“做一个年轻作家的顾问，解答他对于事务所工作的困惑，每个小时五百诺里，具体地址和时间在背面。”

“希艾姆留。”

每个小时五百诺里吗？只是回答一些自己力所能及的问题，确实是很丰富的报酬了……亚斯塔把便签翻到背面，记住上面的地址。

以防万一，他又把便签塞回外套的口袋里面。

骑行了十分钟左右，亚斯塔来到了事务所。

今天的莉达没有去斯密斯侦探事务所，因此按照惯例来得比亚斯塔要早些。

艾略特的话，应该是被那位菲斯曼区的雇主安排的马车直接从自家门口接走了，今天不会在事务所露面了。

希克斯因为家住得有点距离，一般来得都比较晚些。

和莉达打了个招呼之后，亚斯塔坐在自己的位置上，继续翻阅起那本《探险纪实》来，只不过心思并没有停留在书本内容上。

他在考虑把昨天看到的有关斯皮克的事情告诉莉达。

不仅仅是报答莉达对自己的帮助，让她成为非凡者这么简单……或许可以借此机会，利用起伊莉丝的力量，进一步探知背后的真相。

还没等亚斯塔组织好自己的语言，有人敲响了事务所的门。

不是希克斯。亚斯塔认出了来访者的面孔。

之前特瑞斯事件时过来收集情报的警察部门人员吗？不过今天穿便衣，神情……看上去有几分不安定？

罗素径直来到亚斯塔面前，掏出自己的证件道：“亚斯塔先生，我是阿西雷警察部门的罗素·基斯，由于牵扯到某一场案件，我希望能询问你几个问题。”

亚斯塔自然流露出警惕的神色：“什么问题？”

罗素面色稍缓：“请不要担心，如果没有其他要务在身的话，能否在附近找一个隐蔽的场所？”

因为对特瑞斯的调查，注意到房间里面图案的诡异性了吗？或许他已经知道，我曾经和那个房屋有过任务关系……亚斯塔能感受到罗素的表现有些怪异。

他带着罗素来到楼下车库的一个角落，这里很少有行人通行。

“那么，到底是什么问题呢？”

“我个人对绘画有所爱好，先前看到了一张斯皮克·纳兹的画作之后感觉有几分奇怪，昨天晚上拜访了他的住处……发现他的表现令人有无法理解的成分，你知道些什么吗？”

罗素的语气带着些许不安定，一边说一边打量着亚斯塔的神色。

“无法理解？怎么回事呢？”

亚斯塔举止自然地装傻，心下却在分析着罗素这么试探自己的理由。

难道之前拜访斯皮克的时候，恰好被罗素看见了？

“据说会把梦境里的画面不受控制地画下来，而且那些画面总是给人一些不可思议的感觉……这不太像是常识所能覆盖的范围，甚至让人联想到那些潜藏在被侵蚀大地上的恐怖传说故事。”

他应该看见了自己拜访斯皮克，既然如此，亚斯塔喔了一声：“嗯……精神失常嘛，这不也是挺常见的事情，罗素先生可不要把它和那些没有根据的言论混为一谈。”

“……”罗素沉默片刻，好似下了什么决心般道，“在整理一份卷宗的时候，我发现在四年前，有一名探险队员曾经从被侵蚀的大地上回来……他自述看到了一些宏伟而且充满虚幻感的建筑，与斯皮克的绘画内容极为相似。”

相似？亚斯塔在内心中惊讶了一下。

他很好地掩饰着自己的表情，故作奇怪道：“怎么回事呢？难道斯皮克先生过去也是一名探险队员吗？”

“根据警察部门的情报……没有这样的记载。”

罗素回答了一句之后，紧紧地盯着亚斯塔，最终半是动摇地问出了那个问题。

“你觉得……这个世界上是否存在一些，人们无法用常理理解的事物？还是说……亚斯塔先生你其实就是那个非常识世界中的人？”