三人见此状况,便先去采买香火纸品等物,随后再来采办菜蔬。
及至巳时,那些村夫才陆续挑着菜上了集市,个个浑身是烂泥。
妇人们俱围上去,便如要抢似的,忙的村夫不亦乐乎。
一个壮硕妇人边挑菜边骂道:“天杀的腌臜破落户,若误了俺家晌午饭,俺当家的便来砸了你的菜挑子!”
村夫委屈道:“嫂嫂不知怜惜俺们种田人,一场狂风急雨直冲的路也断了桥也塌了,俺们绕了好一大圈,费了好大劲才将菜送来,还遭你一顿好骂!”
众人闻言一阵嬉笑。
待采买齐了菜蔬,三个小尼姑便挑起担子直往回走。
一路泥泞,紧赶慢赶,至午时,三人方到了赭云庵外。
且看,哪里还有什么赭云庵?
原来那尼姑庵已化成了一片火海。
庵院内外尸首横陈,血流成河,弥漫着一股血雨腥风。
蕃兵们还在尼姑庵内来回奔跑走动,搜寻未断气的尼姑,上去便补一刀。
另有五个人,骑着高头大马,在庵院外指挥。
这些人便是慧若在路上遇到的那些官军。
此时,尼姑庵里除去她三人,已无活口。
官军们正在点火,企图烧掉庵内仅剩的几间屋宇房舍。
两个小尼姑见状,吓的腿一软,撂下菜挑子,便瘫在地上了,还“呜呜”哭起来。
蕃兵们闻听哭声,回头见是三个小尼姑,便又围过来。
慧若掣剑而出,迎上去,只听“刷刷刷”几剑便撂倒了十几个蕃兵。
见这小尼姑颇有些本事,三个骑马的杀手便疾驰而来,挥刀向慧若砍去。
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慧若一个后空翻避开刀锋,落地后,顺手又拉起地上的两个小尼姑,便直往山坡上跑。
那三个杀手也不追赶,其中一人搭箭便连射两箭。
只听“啊、啊”两声惨呼,两个小尼姑中箭倒地。
见状,慧若便停步,转身腾跃而起,挥剑斜刺向三人飞去。
三人见慧若剑锋颇犀利,心中大惊,忙飞身跃起,躲开她剑锋。
只可怜那三匹马俱被剑气劈成了两半。
躲开慧若剑锋,三人又吃一惊,戏谑道:“哟呵!这小美人还真有两下子!爷爷们便陪你耍耍。”
慧若闻言,羞愤难当,便再次挥剑向三人刺去。
那三个杀手也非等闲之辈,他们混迹江湖久矣,慧若岂是他们对手?
只因慧若初学新就,内功和剑法尚不纯熟,又是孤军奋战,只两个回合便落入下风,且身受重伤。
慧若见难以取胜,便且战且退,直退到了山顶。
那里曾是她向赵汾坦露心迹的地方。
触景怀情,令她心伤。
睹物思人,令她心碎。
不免有些伤怀,不禁潸然泪下。
那三个杀手见她如此,以为她害怕了,便不再下死手,想生擒了她,只因贪图她的美貌。
慧若不住的往后挪,再往前几步便是悬崖绝壁。
那三个杀手也步步紧逼,其中一个淫笑着道:“嘿嘿,小美人,只要你说愿意陪大爷们,便饶你小命!”
慧若是何等冰清玉洁、何等孤傲之人,何曾听得如此腌臜的污言秽语?
她恨不能手刃了此等腌臜货,怎奈她浑身是伤口,处处在流血,已无力再战。
此时,她不容任何玷污!
她的身心只从属于一个人,然而,那个人却与她渐行渐远。
此刻,她只想将清白留在世上!
也为了心中的那个狠心的人。
她向这难忘之地看了最后一眼,算是作最后的绝别!
然后,她闭起了双目,收起了宝剑,拼尽全力往悬崖边跃去。
一缕香魂便坠向了万丈深渊。
那三个杀手见小尼姑跳崖,颇觉有些可惜,便只好去向曹咏复命。
及至灭了赭云庵,也未能找到赵汾和老尼姑踪影,那县尉心里便有些忐忑,只因他立过死誓。
曹咏因未能见到赵汾而恼怒,痛骂县尉谎报军情,说要他兑现誓言。
县尉已然吓破了胆,伏在地上筛糠不止。
曹咏正无计可施,见那县尉筛糠不止,突然心生一计。
便对那县尉道:“今日本官本要问你个死罪,也罢!念你尚且忠厚,本官给你个将功折罪的机会,你可愿意?”
“愿意,卑职愿意,只要能够将功折罪,大人叫卑职做……做甚事都愿意!”县尉早已吓的屁滚尿流,忙应道。
“也不难,给你五日,务将赵汾行踪找到,余下之事你就不用管了,也不用死了!”曹咏吓唬道。
县尉为了保命,也管不得能否实现,便忙应承下来道:“卑……卑职领命!”
曹咏便不再理会那县尉。
他看了看烟火尚未消尽的尼姑庵,和满地死尸,撂下一句:“都收拾利索。”
说完便跨上马,带着三个杀手走了。
只见他一人骑马在前,那三人在后徒步跟着,往建宁府方向去了。
县尉便带着众蕃兵清理现场,掩埋尸首,细节不表。
且说顺昌城里。
当日,解差军官派出去找张二牛的几个解差至掌灯时方回来。
待一进客栈,那几人便直奔军官房间去。
解差军官和赵汾俱在,不待他们行礼,军官忙问道:“可有寻到张二牛了?”
见军官问,一人忙禀道:“禀大人,那张二牛活不见人,死不见尸,失踪了!”
闻言,赵汾和解差军官俱吃了一惊,皆从座上站起,面面相觑。
“唉!我等果然慢了他们一步!”赵汾叹了口气道。
只见他在地上踱了几步,又回头去问那解差:“听说那张二牛好赌,你等可否去各家赌场瞧过?”
“公子放心,我等兄弟便是探子出身,怎会有遗漏?能想到的去处我等都去了,能问到的人也都去问了,识得他的人都说已有两、三日未见他本人了!”那解差口齿利索,一口气说完。
解差军官也接过话头道:“公子尽管放心,这几位兄弟不会出岔子!”
“莫非张二牛已被灭了口?”赵汾疑道。
(本章完)