读者朋友们可以想象得到，我是怀着怎样复杂、激动的心情离开沙驰画廓的。我心里是怎样迫切地希望见到斯特林先生啊，我有很多话想要对他说，我一刻也不能再等。

还曾在巴黎的时候，斯特林先生给了我一个地址，那是他在伦敦的住处，他说过欢迎我前来拜访。

我立刻乘坐马车来到了格罗芙纳广场的布克芬尼寓所。布克芬尼寓所设计的非常小巧别致，是一栋两层高的别墅，正对着马路，后面还有个花园。站在马路上，能看到右边的房间宽敞华丽，高大的窗户落到地面。白色的屋顶和栅栏为这所房子增添了几分趣味。

我正准备拉门铃，正巧有位挎着篮子的中年仆妇走了出来，她头上戴着白色的布帽，身上穿着围裙，既干净又整齐，但是她的脸可不像她的打扮那么顺眼。上帝原谅我，我不该随意评价他人，但她看上去，的确有那么一些刻薄，眼神仿佛鹰隼，既然锐利又让人浑身发毛。

此刻她正用这样一双可怕的眼睛上下打量着我问：“您找谁？”

“啊，我是来拜访斯特林先生的，请问他在家吗？”

“您有预约吗？”

“很抱歉并没有，因为我有非常紧急的事情，所以只能冒昧地前来打扰了。”

仆妇的脸色马上冷淡了下来，继续用挑剔的目光打量着我的穿着，又看了看我的马车。然后毫不客气地说：“这可不行，这不合规矩，我看您还是先递上拜帖吧，我们尊贵的斯特林先生可不是什么人都能见到的。”

“但是斯特林先生曾说过，我可以随时上门拜访。”

“绅士们当然会这么说了，但是女士们可不能什么都当真。我想您连自备马车都没有吧，而我们斯特林先生可是候爵家的公子呢！”

“一个仆妇怎么敢这样跟主人的客人说话，难道这就是你所谓尊贵候爵家的教养吗？”

我的脊背挺得笔直，目光直视那仆妇，在她的眼神里找到了一丝恼怒。我并不想继续与她纠缠，转身离开了那所宅子。

我表现得镇定而从容，以完全符合自己身份的优雅，击败了那势利小人的丑陋嘴脸，但是我心里真的像表面上的那样毫不在乎吗？

身份所带来的巨大差异，以如此直白且难堪的方式轰然摊放在我面前，如果我能无动于衷，那不是在装傻就是没心没肺了。

斯特林先生曾说我是个勇敢坚强的姑娘，但我想他是太过高看我了，至少在这会儿，我没能坚强到可以无视这种屈辱的地步。

眼睛酸酸涩涩的，某种液体有随时决堤的危险，又被我强行眨了回去。

我神情恍惚地坐在马车上，只想要远远地离开，找个地方躲起来独自舔伤口。

爱丽丝，就因为斯特林先生无私地帮助过你，就因为他对你笑了笑，说了句夸赞你的话，你就忘记曾经的那些誓言和决心了吗？

即使斯特林先生表现得再友好，他也是高高在上的候爵公子，而我，却是个连他的仆人都能鄙夷的小人物。或许在斯特林先生那样尊贵的人看来，随手帮助一个弱小的姑娘，不过是顺带手的事。难道你真的以为，他是对你有什么特殊情感吗？

呸，你怎么能，你怎么敢这样的意想天开？赶紧收起你的不切实际的幻想吧！