我狐疑地转过身：“您这话是什么意思？”

他看着我，神情变得认真起来：“昨晚那个人就是梅森先生吧？你的事，我都已经知道了。”

好像有一把利剑，瞬间刺中了我的心。我那些最不愿为人所知的不堪和过往，原来早就已经不再是秘密了。

我不是早猜到了吗？布鲁克家的事早就在镇上传开了，更何况身为斯特林先生的好友，福特先生在妓院那种地方碰到我，怎么可能不告诉斯特林先生呢？

明明早有预料，可为什么当斯特林先生当面说出这一点的时候，还是那样的猝不及防，那样的难堪呢？

“您现在一定认为我是个肮脏的不知羞耻的女人吧？”我想要装作无所谓的样子，微笑着说出这句话，然而眼睛却开始酸涩，声音也有发颤的迹象。

“您为什么这样说呢？”斯特林先生微微皱眉，严肃地看着我：“我告诉您这件事情，并非想要指责您什么，事实上您在这件事上非但无可指责，还表现出了非凡的智慧和勇气。当我得知了您的遭遇后，对您只有敬佩和担忧，绝无任何轻视。我不得不说，我一向自认为没有自己看不透的人，但在这件事情上，我是犯了些错误的。我曾经认为您并没有什么特殊才能，不过就是英格兰乡村少女中普普通通的一员，但是我发现我错了。您面对险境时所展露出来的镇定和勇气，面对诱惑却能做到坚守本心的这份智慧，可不是那些懂得法语、拉丁语和地理、历史、弹琴、唱歌的淑女们能够比拟的。纵使她们有再多的才能，若没有一颗坚定不移的心，也终究不过是包装精美的瓷器，稍微有点儿风吹雨打，就要摔落在地，变成碎片。”

他的眼神认真极了，还闪烁着一种晶亮的光芒。

这还是我第一次听到斯特林先生一口气说出这么长的句子来，也是第一次听到斯特林先生那刻薄的嘴里说出赞美的话来。

“斯特林先生，您变了。”自从在多米尼克爵士的舞会上，我们不欢而散后，近两年以来再次重逢，我发现他真的变了许多。对待我的态度，变得亲切友好，会大长句地说话，会赞美人，一张俊脸也不像以前那样恨不得把冷漠疏离刻在脑门上。

斯特林先生微微挑眉：“人总是要变的，但要说改变，布鲁克小姐的变化才是最大的吧。”

我微微一愣，是啊，两年了，这两年我经历了哥哥的失踪、父亲的去世，经历过复仇的被“卖”的黑暗时刻，还经历过一心求死又被救活，身无分文地被赶出诺兰庄园，然后奇迹般地得到卖画的第一桶金……

其中种种，三天三夜也讲不完。

而他，必定也经历了许多！

正当我心情复杂之际，听到他继续说道：“我很好奇，当时那个扑向你的男人为什么会突然倒地呢？”

我笑了笑，不想隐瞒他：“这可是我专为自己量身打造的秘密武器。”所谓秘密武器，让人知道了还算得上秘密武器吗？虽然我并不愿意让别人知道，但面对斯特林先生，谎言总是很难说出口的。

他露出了既惊讶又复杂的神情，深深地看了我一眼，然后突然笑了。我说不上来这笑容是什么意思，只感觉仿佛看到了绽放的烟火，绚烂而璀璨，照亮了整片天空。

“布鲁克小姐，果然——与众不同。”