他紧张地抿了抿干涩到起皮的嘴唇：“我真的不知道石子是哪来的……”

“任和观！”任北望用力地拍了下惊堂木。

“但我知道粮食的数量有问题。”任和观闭上眼睛，“是我财迷心窍……”

“是我财迷心窍……”

他知道粮食有问题，但又不知道里面的砂砾石子是哪来的？这还真是奇怪。顾明磊托着下巴沉思，难道真是张冉冉说的灯下黑？

“什么意思，说清楚。”

“年前，有几个商人找到我……”任和观表情苦涩，“他们说想买粮食。次一点的也行，价格开的很高，可当时正是隆冬，我怕粮食缺了，蜀州存粮不够，张斌和会发现端倪，上奏朝廷，我就没答应，可他们说，可以等到开春第一次征税后再要，我就答应了……”

“你就没想过他们为什么高价买次品？”任北望简直是恨铁不成钢，这商人逐利，突然开高价买次品的粮食，怎么想都不对劲吧，任和观竟然还真卖了！

“我……”

“知府大人在蜀州这肥差上做了那么久，怎么会想不到其中有问题，只怕是对方价格太高，知府大人难以拒绝吧。”

任和观颤颤巍巍地抬头看向说话的顾明磊，后者嘴角带着笑，但眼里却是一片杀意。

他一个激灵，头磕在地上：“还请王爷开恩，请陛下开恩！”

“粮食卖给谁了？”

任和观的脸更苦了：“我，我也不认识他们，他们好像是从江南来的，我听着有吴语的口音，剩下的，我就知道他们领头的姓王，还有个姓欧阳的……”

“除了你，衙门里还有谁见过他们？”

“没，没有了。”贪污受贿，买卖官粮的事儿他怎么敢让别人知道。

“不可能。”顾明磊打断他，“粮仓有专门清点的官员，若是数量有缺，一定会发现，所以你在衙门里一定有帮凶，是谁？”

任和观沉默了片刻：“粮仓的文书，宋声。”

任北望立马叫狱卒去拿人。

顾明磊盯着任和观躲闪的眼睛，他身体微微前倾，压低声音：“也是他帮你往粮食里掺石子，蒙混过关吗？”

“我没有让他掺石子！我让他放些发霉的米，把米虫拿掉，放进去……”任和观反驳的很快，说完，他颓唐地低下了头，“我也没想到，里面会出现石子。”

顾明磊重新坐直，冷着脸。

顾贤用余光看了他一眼，刚才他审讯任和观的那个瞬间让他有些恍惚。

他以为看到了父皇。

论长相，顾明磊是最像皇帝的，但论性格，其实他不像皇家的人，阴晴不定，孩子心性。可在刚刚，他似乎看到了父皇压着怒火询问百官的样子。

他陡然想起自己年幼时，误入先帝退位后的寝宫，听到先帝跟洪老太监说的话。

“寡人梦见小八化成了一条小金龙，盘在乾坤殿的屋顶上晒太阳。”

“他是天生的皇帝料子。太子比不过他。”

“老洪啊，你且往后瞧着，日后的皇帝只会是他。”

有些人，自出生，老天爷就已经给他铺好了后面的路。

顾明磊是天生的帝王。

顾贤突然想笑，和故去的先帝一样，他心中属意的储君，也是顾明磊。

父皇要一块美玉为太子做垫脚石，那他这块臭石头，便勉为其难地为顾明磊做一回垫脚石。