尼尔这才站起来，打开一瓶新酒浇在鲍曼身上，直到酒瓶尽空，被他随手丢开。

他不紧不慢地把桌上的枪和装着散钱的钱匣依原样放回保险柜，锁好柜门，复位杂碎，又把钥匙放回到原来的地方，只抱着他的纸袋走下楼梯。

厨房在楼下。

他哼着歌找到一袋豆子，倒进锅里，添水上灶。

煤气灶嘶嘶地喷涌出燃气，他捡起点火器，点燃了灶，点燃窗帘、沙发，在火势蔓延开之前，把点火器放回柜子，合上柜门。

火彻底烧起来了。

火苗舔舐着木结构的楼房，迅速地从一层蔓延到二层。

有邻居被艳明的火势惊醒。

尼尔站在墙角，看到有人衣衫不整地跑向消防局，还有更多的人跑出来，围着火场呼喊鲍曼医生的名字。

没有人愿意冲进噼啪灼燃的地狱。

大约半小时后，消防员敲着铜钟姗姗来迟，可他们还没来得及架起水管，只听到轰一声爆响，厨房炸了……

……

次日，天明。

教堂东街137号的火势在后半夜扑灭，到天明的时候，小楼的残骸前已经拉起了黄黑相间的警戒绳。

警察、消防、市政厅的工作人员，还有保险理赔员、记者、律师、私家侦探，林林总总共有一二十个人在火场进出。

主持大局的阿萨.尼科尔斯警长在现场看到了两个绝对与这场火灾无关的人，密斯卡托尼克大学的摩根教授和威尔马斯教授。

他们正在火场中间窃窃私语。

警长不耐烦地走过去：“两位教授，我从不知道密大的读书人还有看热闹的天性。”

“得了吧，警长先生。”摩根似笑非笑地调侃，“这里到处是看热闹的人，我甚至看到了律师和侦探。”

警长冷冷哼了一声：“卡西迪律师是昨晚的死者鲍曼医生的雇佣律师，负责帮他处理法律事务，这里就包括遗物的收集和处置。”

“小斯蒂格利茨是来勘察理赔的，鲍曼医生在他那买了人身和房屋保险，理赔金足够让斯蒂格利茨父子直接破产。”

“所以他们请了希思侦探，想证明鲍曼医生有自焚骗保的嫌疑。教授，他们可都是相关人。”

摩根没有在意警长逐客的语气，自顾自地打量着现场。

“自焚骗保……看来斯蒂格利茨父子注定要失望了，毕竟鲍曼医生是被杀害的，一个人如果落魄到需要用命来骗保，他可能也腾不出钱来买凶杀害自己。”

“鲍曼医生是被杀害的？”警长的眉头皱起来，“弗朗西斯.摩根，你又从你那些三教九流的朋友那听说了什么流言？”

“流言？难道不是么？”

“很可惜，这次还真不是。”警长冷着脸，“我们的人在火场里发现了保险柜，没有被人打开过，里面的钱和其他东西完好无损。”

“或许凶手没有发现保险柜！”威尔马斯在边上反驳。

“哦？看来你们还真是信任那些小道消息。”

警长不屑地笑了一声。

“知道么？房子里不仅保险柜完好，抢救出来的衣柜和书柜里还发现了大概200多块，还有表、戒指等一些值钱的东西，都在显眼的地方。”

“除此之外，起火点确认在厨房，我们找到了煮了一半的豆子，同时在死者的身边发现了许多空酒瓶。”

“最后，死者身上没有任何被监禁的痕迹，而法医在他的肺里发现了大量的碳灰。”

“明白了么？凯文.鲍曼在厨房里煮豆子，煮着煮着不知为什么上楼喝酒，喝很多的酒。结果他醉倒了，忘了关煤气灶，点燃了房子，就这样把他烧死在自己的家里。”

“这是一场纯粹的意外，没有任何谋杀的疑点！”警长啐了一口，吊起眼角，“两位教授，人应该有底线！”

见面不欢而散。

被警员叉出火场，威尔马斯狼狈地整理着衣服。

“弗朗西斯，看起来鲍曼的死似乎真的和布莱克博士没什么关系。我听说哈德斯托姆院长因为我们的拜访找过鲍曼，这或许是他酗酒的原因……”

“尼尔.布莱克失踪一天一夜了，他最有可能来找鲍曼。”摩根捂着嘴巴沉思，“但他现在应该很需要钱，而鲍曼的钱却没有丢……”

“我觉得我们可能找错了方向。”威尔马斯说，“也许布莱克博士投奔朋友去了，也可能他在城里有秘密的产业。弗朗西斯，别忘了他在阿卡姆住过八年，阿卡姆可以说是他的第二故乡。”

“也许吧。”摩根叹了口气，“只是这样一来，找到他的难度就更大了……”