“那就祝你好运。”二猴把脑袋缩回车里，车夫一抖缰绳，马车蹭的一声跑出去好远。等他走远，刑不得才让车夫往陆府赶。到了陆府，叫住门政，让他通报一声。门政道：“管家今天晚上有约，怕是快出门了，你明天来吧。”刑不得早有预料，塞了锭银子，道：“你按我这般跟他说，他指定见我。”又耳语几句。门政收了银子得了令，觉得事情简单，就进去传话。

曹三句听说有客，果真道：“我今天有约在身，不方便，你去替我打发了。”

“那人说是来向您讨诗的。”

曹三句一听，眼睛瞪得溜圆，问：“当真？”

“千真万确，说是以前讨过一次就贴在墙上，有次朋友来做客看见了，非说诗好也要一首，但他自己也喜欢的很，怎么肯让？但又不想伤了和气，就厚着脸皮再来向您讨一首。”

“快把人请进来。”

不多时，刑不得进来了。先行了礼，接着道：“曹管家好久不见，别来无恙。”曹三句道：“这不是刑老哥吗，怪那门政不机灵，若是熟人招呼一声就好，等我把诗写好直

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接送来不就好了？还麻烦老哥来喝这冷茶。”刑不得听出曹三句话里带刺，赔笑道：“来都来了，怎能不见一面？最近事多人忙，不比以前，还望老弟多担待。”

曹三句也知道人走茶凉的道理，并不追究，问：“那老哥今天来是为何事？”这就是明知故问，似一定要听他亲口说出来心里才高兴。

“来讨诗的。”刑不得又把朋友想要他诗的故事说了一遍，这故事又用不少修辞润色了几遍，像什么扬葩振藻、璧坐玑驰、蹙金结绣，能想到的全部加了上去，又接着说朋友寻死觅活想要，愿意出四百两银子来买。一番话早就吹的曹三句晕头转向，再加上听说有四百两银子，心里早乐开了花，但嘴上依旧退让：“我和老哥什么关系？怎么还能收你银子？况且值不值四百我还没数吗？”

“我同老弟关系再好也和我朋友不相干，该收的银子照样收得。这四百两是他自己想出，怎么不值得？”

曹三句笑道：“好，既然这般，我这就让人磨墨。”

“不必了！听说老弟要去赴宴，从老弟练笔里面挑首就好，怎么敢耽误老弟时间？”

曹三句这才想起王胖姑还在醉香楼请了酒，也不推辞，领着刑不得去了书房。书房墙上满满挂着他的作品。曹三句指着墙上某首诗，情不自禁地念了起来：“月雪风清客，他乡思故人。浊酒二三杯，功名两头空。”

“好，就这首！”刑不得不等他多说，直接打断了曹三句，他本来也算读过书的人，对作诗弄词不算精通却也知道怎么品鉴。曹三句的作品不仅内容空无一物，连文词也烂得让人发指，多听一个字都让刑不得直哆嗦。

曹三句却觉得意犹未尽，好意问道：“可这还不是最好的，要不再看看？”

“不必了，我看这诗就写的好，把游子形象刻画的淋漓尽致。我那朋友也是年少时就背井离乡，他一定深有感触。”

“既然你这么说，那么就按你的意思吧。”卖家喜欢，曹三句也不好多说。就把诗从墙上摘了下来卷好递给刑不得。刑不得也笑嘻嘻地把诗收下，从怀里摸出来一张五百两的银票。曹三句一看银票不对，连忙说道：“老哥愿意买我作品已经是看得起我，我怎么能还多收你一百？我这人爱财，但也有原则，一就是一，二就是二，不能含糊。”

刑不得笑道：“可我这手边也没有碎银，再说我拿出来的银子哪儿还有收回来的道理？这样吧，老弟你再帮我办件事，算抵我一百两银子，怎么样？”

“什么事？老哥你只管讲，只要是我能办到的，就是上刀山下火海，老弟我也义不容辞。”

“帮我打听打听巡按的喜好。”

“小事一桩，明儿我就给你回信。”

曹三句终于答应，刑不得也不想再受这气，便道：“时候不早了，我就不耽搁老弟了，快去赴宴吧。”

“那我就不远送，回见。”

刑不得大步迈出陆家，逃一般的上了马车，马车开出不远，就把曹三句的诗扔到了河里。曹三句自然浑然不知，兴高采烈地去醉香楼赴宴。

（本章完）