官兵不置可否，朝释然方丈看了看，释然方丈双手合十道：“阿弥陀佛，这几位施主所言非虚，田锦坤今日确实已在江上遇害，尸沉河底，大人们尽管明查便是。”

官兵道：“好，既然是方丈大师和诸多乡亲们作证，那想必不会有假，我等回去会如实禀报，将田锦坤销号。不过还有一个自称‘龙王’的发匪，你们可有见到？”

蒲子轩在心里暗笑道：这他娘的说的不就是我吗？不过这些官兵和之前的番役不是同一批人，单看相貌自然认不出我，至于我的头发，一会儿顺便让小九变变戏法，玩玩他们。

这个问题问出口后，难民们均哑口无言，又是相顾一番后，有人说道：“我们岛上确实只有田锦坤一个发匪，其他人都是良民，望大人们明查啊！”

释然方丈道：“阿弥陀佛，老衲也时常在凤洲岛上出入，确是不知何来其他发匪。”

官兵问道：“你们不认识也很正常，听说，是从云南来的，今日可有留宿这凌云寺中？”

“这……”释然方丈欲言又止，脸上露出紧张的神色，他想到了蒲子轩，又不能明说，只好应道，“大院和后院厢房内均住满了难民，老衲未曾看见其中有蓄发之人。既然大人们说他是云南人，想来

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会不会已经离开嘉定府了？要不，诸位可去县城内的客栈查查。”

官兵道：“大小客栈都查过了，没有此人，凌云寺是最后一个可疑之处，我等即刻搜查搜查，还望大师不要见怪。”

释然方丈一听，赶忙劝道：“阿弥陀佛，佛家寺院本是清静之地，断断不可任兵事随意践踏，否则惹恼了佛祖菩萨，恐遭来祸端啊。”

尽管释然方丈极力劝阻，然而领头的官兵并不买账，放恶了语气说道：“方丈不要危言耸听了，如今国家之祸，正是发匪作乱，我等应上级之命秉公办事，捉拿发匪，绝不损坏贵寺一草一木，此举乃顺应天意所为，请方丈为我们带路吧。”

释然方丈道：“出家人慈悲为怀，还望大人们不要为难我这一介老和尚。”

官兵不耐烦了，喝道：“老和尚还真把自个儿当成一回事了，如今国难当头，从皇上到我们谁不是勒着裤腰带在过日子？为的什么？为的还不是消灭各路犯上忤逆之徒，还你们一个清静？若不是官府心软，养着你们这样一拨饱食终日无所事事的和尚，你们可有这一小片安心念经之所？我好话已经对你说尽，你越是不从，我越是怀疑此人就在寺中。现在，我命令搜查凌云寺，你可坚持要阻挡？”

释然方丈一听，无奈让道一旁，说道：“老衲不敢，大人们要搜，自去便是，老衲还要去厨房内张罗这么多人的早饭，就不陪同大人们了。只是，难民们都居住在厢房和大院中，建议大人们好好搜查这两处。”

“哼，用不着提醒，我们自有分寸。”说完，作了一个手势，对身后官兵说道，“给我好好搜个遍！”

十多个官兵立刻三五个为一组，向凌云寺不同的方向赶去，释然方丈也不好再说什么，独自向大雄宝殿内走去，跨过门槛之时，还不忘环顾一眼四周，他的目光在蒲子轩三人的亭子处停留了一瞬，像是在提醒什么，却不能过多耽搁，立刻又回头，入了殿中。

（本章完）