苏三娘将地图握在手里思虑良久，终于点头道：“好，那我便依了义王之命，前往昆仑山。不过，我还有一个请求。”

石达开问：“还有何请求？”

苏三娘道：“我苏三娘虽非贪生怕死之辈，然而此去昆仑山路途凶险，我一个女子上路多有不便，请义王再安排一些士兵随同前往，也好有个照应。”

石达开释然笑道：“就算三娘不说，我也早已想到了这一点。刚才，我便已在心里定下了人选，除你之外，还有十二人同往，皆是忠良之辈。”

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苏三娘问：“都是何人？”

石达开便在嘴里说了一个又一个名字，可惜营外噪音干扰严重，苏三娘听不清楚，便同苏三娘耳语。听完名字，苏三娘皱起了眉头，说道：“义王所选十二人，其他人我均无异议，只是你叫郑应雄与我前往，我却不得不多问一句：义王知我二人不和，只怕郑应雄中途又闹些什么幺蛾子，岂不正好成了《最后的晚餐》里的犹大？”

石达开明白苏三娘的用意，好言劝道：“其实，在你入我营帐之前，我便已经和补天侯谈过。此人虽与三娘意见不合，但你二人皆是为了天国好，都是天国的栋梁之才，有些不同立场，也很正常。应雄兄弟听说我要投降换取将士平安，死活不肯，誓要与那骆秉章同归于尽，他的武艺在军中数一数二，我不想他白白牺牲，便下死令安排他前往昆仑山执行任务，他才勉强同意。三娘的净化之力不能对付清妖，路上有一个强大的保镖，我也更放心嘛。”

苏三娘叹道：“若是肯与我和解，配合行动，倒也认了，可不知义王是否跟他讲过妖怪和净化使者这类话题？”

石达开道：“未曾提过，你的真实身份，我也从未跟任何人提过。我只告诉他要去昆仑山寻找宝物，助太平天国东山再起。他性子虽烈，却真心忠于我天国，唯有这么说，他才肯离开，还望三娘多多理解我的苦心。”

苏三娘问：“既然义王未向他们提起过妖孽话题，若中途解释引起猜忌，众人不肯服我，该当如何？”

石达开道：“不必担心，我可在地图上亲笔题字，他们见字如见人，服你便是服我。”说完，拿过藏宝图，横置案上，用毛笔窸窸窣窣在上面写了八个字：“面山靠水，宝藏其间。”

苏三娘见石达开如此保证，方点头道：“既是如此，三娘便恭敬不如从命了。”

（本章完）