“我父母都死了。”

“那你的家在哪儿？”

“我的家在娘娘庙。”

“为何在娘娘庙？”

“我娘把我生在娘娘庙里，所以娘娘庙就是我的家。”

“你几岁了，几月生的？”

“我今年八岁，七月初一生。”

七月初一生，竟和自己的孙儿赵天赐同年同月同日生，老太太觉得这就是缘分，他还生在娘娘庙，赵天赐是娘娘庙拴来的，或许这两个孩子前世有缘。张坷垃虽然长得瘦小，但也生得明眉大眼，伶俐聪敏，很会说话，不如把这个可怜的孩子带回家与天赐作伴，让他作天赐的书童、玩伴。常言道“孤雁过天不成队，浅水满地难成潭。”。有张坷垃和天赐作伴，天赐不会再孤单。

“孩子，我问你，你愿意跟老身回家吗？”

“老太太的家在哪儿呀？”

“老身家在西辅城，我有一个孙儿跟你同年同月同日生，我想让你和他作个伴。”

张坷垃犹豫了一下，自从娘和二婶相继过世，他就和几个流浪儿混迹在一起，以乞讨为生，苦难磨练得他比同龄人早熟。每到初一，他就和小伙伴们来娘娘庙，钻到人堆里，随众人围观那些富贵人家来庙里干什么，看准了就编几句吉祥的话，跟他们讨钱，讨吃的，这法子屡试不爽。今日他看到老太太是为孙儿还愿的，所以跟着她来到长廊下。

“怎么，你不愿意去我家吗？”

“您只要不嫌弃我是个讨饭的孩子，我愿意跟着老太太。”

张坷垃找到几个小伙伴，跟他们告别，这些小伙伴里有一个六岁的女孩儿叫杏儿，杏儿是个孤儿，跟着张坷垃四处流浪，两人像亲兄妹般同住同吃，杏儿听说张坷垃要被有钱人家带走了，抱着这个视为兄长的唯一亲人放声大哭。张坷垃从裤兜里掏出了他所有财产，十几个铜板放在杏儿手里道：“杏儿，等我有钱了一定回来找你，你要好好活着，等着我！”

张坷垃跟随着老太太进了赵府，老太太把全府上下都叫了出来，指着张坷垃道：“这孩子叫张坷垃，是我从东京带回来的，他出生在娘娘庙，和天赐有缘，我把他带回来做天赐的书童和陪读。”

赵府上下都惊得目瞪口呆，老太爷和赵元郎夫妇张着嘴巴不知说什么才好。下人们开始议论，老太太不知道怎么想的，堂堂赵府怎么可能让一个叫花子来做少爷的陪读？

赵天赐先闹了起来：“我不要叫花子做我书童，瞧他那脏样子，衣衫破烂，连鞋子都没穿，还没我高，怎么驮着我掏鸟窝啊，我还要刘柱。”

老太太大吼一声：“不得如此任性，刘柱差点害死你，他已被赶出赵府，以后不许再提刘柱。张坷垃就是你的男仆、书童兼陪读！”

被老太太吼了一声，天赐不敢再顶撞，转脸看着爹娘，想让爹娘替他做主，爹娘只当看不见。

老太太吩咐吴妈将张坷垃冲洗干净，吩咐天赐的奶娘找一些天赐穿旧的衣物鞋子送给张坷垃。张坷垃被安排在后院和男仆们住在一起。

下人都散去了，赵家人围着餐桌吃晚膳，赵元郎询问道：“母亲为何非得让那个捡来的乞儿做天赐的陪读，难道我们赵家找不到书童吗？既然把他领回来，就让他做赵家的奴仆吧。”

“为娘让张坷垃进赵府是经过深思熟虑的，天赐是赵家独苗，不能再出意外。俗话说，寒霜单打独根苗，狂风难摧并蒂莲。张坷垃虽是个叫花子，但人很机灵，出生在娘娘庙，我们天赐是娘娘庙拴来的，他俩同日生，八字相似，这俩孩子缘分不浅，张坷垃生得皮实，可替天赐挡灾。天赐进书馆读书，难免惹怒先生，到时让张坷垃替天赐挨板子，以震慑天赐，岂不是个好法子。”

原来老太太想的如此周到，虽说大家不甚满意，也都不再说什么了。张坷垃从此在赵家住下了。