严灵均脸上这才现出了发自内心的笑容：“是啊是啊，说起来我才刚到户部没几天，户部尚书就对我颇有青睐，亲自指导了我许多事情，我问了下同僚，他们都没有过这个待遇呢！”

“你说的可是户部尚书吴乾？”沈冬荣嘴角擒了一抹笑，看起来气色好了许多，“你严大公子玉树临风英俊潇洒仪表堂堂谁见了不喜欢？”

严灵均昂首一笑，心情甚是愉悦，明亮的眼中尽是热烈：“吴乾大人风姿绰约通儒达士，我誓要成为他那样的人……”

“他那样的人……”

沈冬荣抬头透过窗外凝向远方，眼中浮上了一抹淡淡的讥笑……严灵均正眉飞色舞说着这些日子他任户部郎中发生的趣事，并未觉察到眼前之人神色间的异常……

过了一会儿，薛信芳端着熬好的药进来，依旧沉着一张脸，严家兄妹见此便起身准备着行礼告辞，反正也聊了许久了，沈冬荣抱病在身也不能过多叨扰，便嘱咐几声让她好好休息养病，兄妹俩才悠悠离去……

薛信芳将药碗递到她身前，沈冬荣双手接过，眼色沉沉地看着碗里的药汤，仰头一饮而尽，顿时苦味如排山倒海般涌上舌根，末了满脸痛苦地将空药碗递给薛信芳，薛信芳接过药碗放到长几上，又从食盒里拿出了一块精巧细致的点心。

“多谢师父……”她接过点心轻轻咬了一口，果然香软甜糯。

薛信芳沉吟道：“严家家大业大，吴乾接近严灵均怕是居心不纯。”

沈冬荣捏着点心，神色冷淡，“居心不纯？他还有几日能在这世上居心不纯？只可惜……”将点心最后一口吞入腹中，她轻轻叹了一口气：“只可惜严灵均接下来怕是要失落好一阵子了……”

薛信芳看了他一眼，依旧一脸正色：“姑娘们都在倚香阁里安置好了，林媚竹也在。”

“好。”

捻起身侧一方丝巾，沈冬荣擦了擦嘴唇，眼角泛起一层冰霜般的冷意。

午饭依旧简单清淡，符合薛信芳一贯的厨风，沈冬荣饭后觉得口中无味，背着薛信芳又偷食了两块严灵儿带来的糕点，结果被逮了个正着，又是一番吹胡子瞪脸的说教。

春日午后，和风阵阵，院内桃吐杏芳，趁着薛信芳午睡，沈冬荣搬了把长椅，坐在院子里一棵枝繁叶茂的榕树下闭着眼晒太阳，慵懒又惬意。

忽而风吹叶动，头顶传来细微响动，一道黑影挡住了从上方投射而来的暖意。

沈冬荣听见动静，睁开双眼却怔住了。

来了个意想不到的人。

慕淑离还是那般温雅如玉，一袭青衫眉目疏阔，眼中总是荡着春风般和煦的笑意，他自院中穿过，肩头上不慎落了几朵桃花，风一吹，额间两缕青丝微漾，嫡仙一般丰神俊朗……

他往这里一站，整个院子都仿佛敞亮了起来。

“未有禀报便登门拜访，叨唠了……”慕淑离拱手行礼，声音清朗温和。

沈冬荣赶忙从椅上起身，拂了拂衣袖欠身回礼，笑道：“慕兄来此，鄙院蓬荜生辉。”

“听承宇说你病了，便向他打听了你的住处，过来看看。”

“偶感风寒，已然无恙了，劳烦慕公子亲自过来了一趟……”沈冬荣笑着，来即是客，让客人站在院子里可不是待客之道，便侧身抬手，欲将他往屋内引。

“你我同科一场，说这话就客气了”，慕淑离眼中笑意融融，背手站在院外未动，“就在这院子里站会儿吧……”

说罢目光转向着院内不远处的一棵桃树，清润的眸子下似有水光浮动，不知在想些什么。

沈冬荣心下微动，见慕淑离眉间幽幽似有什么心事，不由得暗生疑惑，他是暄都三大家之首慕家的长子，今岁又中金榜一甲头等，这样风华绝代、立身云颠的人会有什么烦恼……

其实沈冬荣和慕淑离说熟算不上熟，说生也不生。只是当初会试时，他们一众考生都住在翰林书院，有一天夜里她夜急，出了房门却见一人影曲坐于廊上望月，侧脸被月光映的孤寂又柔和，听见了动静，那人侧头，而后和善一笑，正是慕淑离。因是夜里，沈冬荣又出来的急，故而未穿裹胸，于是只敛身弓腰微微点头算作回应便匆匆走了……之后便是游街……那时他们也未说过一句话，所以今日见到慕淑离过来时她还是稍稍有些惊讶的。

两人施然立于檐下，有风拂过，襟袖翩飞，远处桃花似雨般从空中旋转着飘然而下……

慕淑离忽启声轻叹：“桃之夭夭，灼灼其华……沈兄，你说这些桃花或许本是不愿落地沾泥的，然而却拗不过无情的风吹，被裹挟着坠地，而后腐烂，与泥土为伴……。”

沈冬荣目光一凝，她不知慕淑离这番话到底是何意，沉吟片刻，方道：“我不知这桃花是否愿意落地归泥，我只知这就是它的宿命，桃花如此，人亦如此……万物皆有宿命，谁也逃离不得，抗拒不得……所以慕兄，何必伤春悲秋呢，人生在世，总有许多不想做然而却不得不去做的事情！”

慕淑离侧头讶然的看着她，似是不相信这番话是从沈冬荣这般柔弱清冷的人口中说出，而后忽然解颐一笑，俊朗的面荣如星辰般明亮生辉。

“受教了受教了！沈兄！”