冉闵大怒，返回宫中，对左右的人说：“巴奴，我难道要你救命吗！关键要先灭群胡，退而斩掉王泰。”于是带领全部兵马去作战，大败刘显，追击到阳平，斩首三万余级。

刘显畏惧，秘密派出使者请求投降，请求杀了石祗来作为报效，冉闵整顿师旅而返回。

适逢有人禀报王泰招集秦人，将逃往关中，冉闵大怒，杀王泰，灭他三族。

刘显果然杀了石祗及其太宰赵鹿等十余人，把石祗的首级传送到邺城，送来人质请求冉闵保全生命，骠骑将军石宁逃往柏人，冉闵下令在大路口焚烧石祗首级。

五月，石祗的兖州刺史刘启以鄄城归顺东晋，七月，刘显又率领士众攻打邺城，冉闵击败了他们的进攻，刘显返回襄国称帝。

八月，冉闵的徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘都携城堡归顺东晋，平南将军高崇、征虏将军吕护拘捕了洛州刺史郑系，携三河归顺东晋。

慕容彪攻陷中山，杀掉冉闵的宁北白同、幽州刺史刘准，向前燕皇帝慕容儁投降。

冉魏352年，刘显率众攻伐常山，常山太守苏亥向冉闵告难。

冉闵留下手下的大将军蒋干等辅佐太子冉智守卫邺城，亲自率领八千骑兵解救常山。

刘显委任的大司马、清河人王宁以枣强向冉闵投降，冉闵收编了他们剩余的部众，攻击刘显并打败了他，追击逃兵直至襄国。

刘显的大将曹伏驹打开城门接应，冉闵便进入襄国，冉闵诛杀了刘显及其公卿以下百余人，焚烧了襄国的宫室，把当地百姓迁徙到邺城，刘显的领军将军范路带领千余士众，斩关出城逃往枋头。

同年四月，慕容儁已攻下幽、蓟二州，侵占土地已达到冀州，冉闵带领骑兵抵抗他，与前燕将领慕容恪在魏昌城相遇。

冉闵大将军董闰、车骑将军张温对他说：“鲜卑乘胜气势强盛，不可硬抗，请回避一下再增添他们的盛气，然后组织军队进攻他们，便可以取胜。”

冉闵生气地说：“我集合起部队出战，将要平定幽州，斩杀慕容儁，如今遇到慕容恪就退避，他们将会小看我。”

便与慕容恪交战，十战皆击败了对手，慕容恪就用铁锁把战马连接起来，在善射的鲜卑士兵中挑选了五千名勇敢而不刚愎自用的人，列成方阵前进。

冉闵所乘的赤马名叫朱龙，日行千里，冉闵左持双刃矛，右执钩戟，顺风迎击，斩杀三百余名鲜卑兵。

顷刻间燕地骑兵蜂拥而至，重重包围住冉闵，冉闵寡不敌众，跃马冲破重围向东逃跑，走了二十余里，马无缘无故地死去，冉闵被慕容恪擒获，与董闰、张温等一起被送到蓟城。

慕容儁让冉闵站在面前而问他：“你这个奴仆下人，为何妄自称作天子？”

冉闵答道：“天下大乱，你们夷狄之族，人面兽心，尚且意欲篡位谋反，我乃一世英雄，为何不能做帝王呢？”

慕容儁大怒，把冉闵鞭打三百下，送至龙城，告祭祖父慕容廆、父亲慕容皝庙廷。

五月初三日，冉闵被送到龙城，并在遏陉山将其斩杀，谥号“武悼天王”。