“他就是个小贵族军官，运气好继承了血脉之力才能进王家军事学院——没背景，没出身更没人在乎。”路德维希摇摇头：
“他现在肯为我做事有一半是被逼的，另一半是因为他自己也跑不掉，还希望靠着秩序教会势力更进一步；互相利用的关系罢了，还不至于多信任他。但是……”
路德维希话锋一转，望向罗曼：“现在除他之外，我还能相信谁？”
浑身一震的罗曼，低下了头。
“陆军那帮想看我笑话的混蛋，派给我的军官全是帮混日子的渣滓！除了你，我一个堂堂准将，征召军司令官，连一个可以商讨计划的参谋都没有！”
“他们就差指着我鼻子告诉我：总主教的继承人阁下，快点从王家陆军里滚出去，你不是这块料！”
“所以我打算在这个安森·巴赫的身上赌一把——虽然只是个陆军学院还没毕业的学员，但计划还算完整，有实施的可能性，不鲁莽且十分稳健。”
顿了顿，路德维希突然忍不住失笑一声：“并且，他也把全部本钱压在了这场围攻战上，失败了同样是万劫不复——作为军人，我不能比一个下属还没勇气。”
气氛平淡的营帐内，垂首的罗曼纹丝不动。
察觉到一丝异样的路德维希眯着眼睛，迈步上前。
“你不是会嫉妒别人的类型，更没这个必要。”路德维希语气渐冷：
“是不是发现什么了？”
“没什么，一切正常。”
低着头的罗曼，身体微微颤抖的抬起目光：“我只是想提醒将军，务必小心；这场雷鸣堡之战…可能远比看上去的要复杂。”
“什么意思？”
“只是一些无法证实的猜测，也没有切实可靠的证据。”罗曼的脸上罕见的露出一丝紧张：
“属下会尽快核实一部分内容，届时向将军您禀报。”
说完，他迅速将目光垂下。
一声不吭的路德维希盯着他许久，才缓缓点头：
“好，我等你的汇报。”
“另外，尽快调一个列兵团去后方；从那帮渣滓里挑一个没那么渣的，告诉他如果补给线出了问题，之前被枪毙的蠢货就是他的榜样。”
“是！”
心事重重的罗曼，在向路德维希敬礼后便立刻转身，向营帐外走去。
就在此时……
“轰隆——！”
震耳欲聋的巨响，从帐篷外传来。
路德维希和罗曼两人甚至来不及错愕，本能的冲出营帐，向雷鸣堡的方向望去。
要塞城墙上，不断向围攻阵地方向喷吐着金红色的火光和滚滚硝烟，撕扯空气的呼啸声隔着很远也能听得一清二楚。
察觉到围攻阵地在推进的帝国守军，开始还击了。
…………………………
“咚——！！！！”
无比刺耳的尖啸声中，炮弹轰然落地。
还未夯实的土墙瞬间坍塌，四分五裂的砂石向战壕内喷溅而出，传来阵阵凄惨的叫喊声。
浑身一激灵的安森拽住还没反应过来的莉莎，直接扑向最近的一个掩蔽位。
“轰隆！”
几乎就是同时，一枚实心弹拽着“优雅”的弧形弹道，落入军官餐厅的正中央。
看着被砸得凹陷下去的餐厅，背靠土墙的两人同时哆嗦了下。
“这、这是啥？”
面色苍白的莉莎，哆哆嗦嗦的将嘴里的腌肉咽进喉咙，手里还不忘紧紧攥着一块干面包。
“火炮。”安森抿了抿嘴唇：“被命中一发，你就碎了！”
望着安森的莉莎双眼瞪圆，一副快被吓傻的表情。
“这还是实心弹…要是榴霰弹，那就是成千上万颗铅弹，雨点似的把你打成烂掉的筛子；要是爆破弹，运气好当场毙命；运气不好…你可能要火。”
低下头，安森打量着面色愈发煞白的小女孩：“害怕吗？现在走来还得及！”
怔怔的莉莎看了看安森，又看了看手里的面包，然后饿狠狠将剩下的的全都塞进了嘴里：
“不怕，有吃的就不怕！”
看着拼了命也要把面包咽进肚子里的莉莎，安森突然忍不住咽了咽口水。
他还什么都没吃呢，而且看别人吃东西最容易饿了。
“敌火来袭，进壕躲炮啊——！”
卡尔·贝恩撕心裂肺的呐喊声在远处响起，顺着战壕，一路匍匐着向这边狂奔而来。
“噗通！”
骤然停下的卡尔靠在安森一侧的战壕下，边喘着粗气一边将步枪递给他：
“做好准备，千万不要等炮声停再装弹——帝国的炮兵很厉害的，能让他们的步兵顶着最后一轮的炸点进攻，这教训已经不止一次了。”
接连不断的轰鸣声在耳畔炸响，蜷缩在战壕里的三人，眼睁睁看着上层的土墙被彻底削平——和上次无意义的报复不同，这一回帝国是有针对性的炮击。
十几分钟后，炮声渐稀，战战兢兢的三人都忍不住松了口气。
“全体就位——进入防线！”
快速起身的卡尔，一边举起步枪一边大声呼喊着：“以排位单位，准备——”
他的话音一下子戛然而止。
错愕的安森，还没来得及抬头看向自己的副官，身下的地面突然传来微微的震动。
被火炮蹂躏的区域，遍地的砂石也开始不停的震颤起来。
意识到出事的安森猛地起身，顺着惊呆了的卡尔视线，朝雷鸣堡的方向望去。
坚固的城塞下，大门洞开。
队列整齐的帝国士兵们身披锃光闪耀的胸甲，手持军刀骑在高头骏马上，精良的马鞍上挂着形制各异的卡宾枪。
猎猎作响的旗帜下，这些帝国士兵们宛若上一个纪元的传奇，在城门前组成下场的横队，没有任何预兆的向围攻阵地发起了冲锋。
“全体都有——准备防御！”
一把按住还没回过神的卡尔，安森朝着防线方向怒吼道：
“骑兵来袭！”