“易子而食，拾骨而薪，已十分狼狈。”

公子侧大惊：“城内竟困顿至此？你怎么将实情告知于我了？”

“君子矜人之厄，小人利人之危。元帅是君子，不是小人，所以不敢隐匿实情。”

“那为什么还不投降？”

“国有已困之形，人有不困之志。我睢阳城中，君民效死，与城俱碎，怎肯签城下之盟？如果能蒙元帅之仁，退师三十里，寡君愿以国相从，誓无二志！”

“我也不瞒你了，其实楚营中也只有七日之粮了。过了七天，如果还攻不下，也得班师。筑室耕田不过是吓你们的罢了！明日我会禀奏大王，退军一舍，你君臣可不能失信啊！”公子侧也讲了实话。

“我愿以自身

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为质，与元帅共立誓词，各无反悔。”二人这便设誓，相互结为兄弟，公子侧给了华元一支令箭，让他快走。

华元得了令箭，在楚营中公然行走，毫无避忌。到了城下，口说一个暗号，城墙上头便放下一个兜子，将他吊上去了。华元连夜回复宋文公，两人欢欢喜喜，就等着明日楚军的退师消息。

次日天一亮，公子侧便将昨夜发生的事告知于楚庄王，说：“臣这一命，差点葬送于那柄匕首上了。幸亏那华元有一点仁心，将城中实情告知于我，哀求退师，我已答应了。乞求吾王降旨！”

“宋国既已疲惫至此，寡人更应该攻下睢阳，得胜而还了！”

公子侧叩首：“我军只剩七日之粮的事，我已告诉华元了。”

楚庄王勃然大怒：“你为什么要把实情告诉敌人？”

“区区弱宋，尚有不骗人的大臣；何况我堂堂楚国呢？所以臣不敢隐瞒。”

庄王听了，脸色好了一些：“司马所言甚是。”这便降旨退军三十里外。申犀自知这回军令已出，再无法阻拦，只好捶胸大哭。庄王派人安慰他：“你不要悲伤，早晚会成全你的孝心。”

楚军刚安好营，华元就来了，他是奉宋文公之命，前来请求盟约的。公子侧便跟他入睢阳城，与宋文公当面歃血为盟。

为表诚意，宋文公派遣华元护送申无畏的棺材去往楚营，便留身为质。本来楚庄王之所以伐宋，只为了征服它为自己的盟国，又不想灭了此国。如今目的达到，便也班师回国了。

到了郢都，首先厚葬申无畏，命举朝官员前往送葬。之后，令申犀嗣位为大夫。

华元在郢都交游广阔，跟公子婴齐也搭上了关系。一日聚会时论及时事，公子婴齐感叹道：“当今晋楚纷争不止，干戈不息，天下何时才能得太平？”

他这一感叹，可给了华元一个机会了。究竟是什么机会？他能否成功？欲知后事如何，且看下回分解。

（本章完）