如此传说一番，人心才略略安定。楚庄王下令退兵到随国，扬言准备征用汉东诸国之兵来讨伐斗氏，苏从劝道：“强敌在前，我军一旦后退，他们必会乘机来追。”

公子侧悄悄对他说：“这是大王拿来唬人的话。我等入见，大王必会有别的处分。”

入夜，二人果然来进见了，楚庄王对他们好一番嘱咐布置，二人领命去了。

次日一早，鸡一叫，楚庄王大军便退走了。斗越椒一得信便领兵

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来追。一个跑一个追，楚军日夜兼程，已过了竟陵。斗越椒穷追不舍，一昼夜行军二百多里，到了清河桥。望见楚军在桥那边做早饭呢，一见到他们来了，马上丢下锅跑了。

现成的饭在眼前，斗越椒却说：“待擒了楚王，才能吃早饭。”众人已是劳累饥饿至极了，只能勉强行进，追上了后队潘尪。

那潘尪倒没怎么慌张，站在车上对斗越椒说：“你不是要捉大王的吗？赶紧向前吧，别在我这浪费时间了。”

斗越椒觉得这是好话，便舍了潘尪继续向前。大约跑了六十里到了青山，遇到楚将熊负羁，问他：“楚王在哪里？”

“大王还没到呢！”

怎么会没到？斗越椒不相信，想引诱熊负羁说实话：“你若肯奉我为王，如得了楚国，定与你分治。”

熊负羁回避这个问题，只是说：“我看你们又饿又困，不如先吃顿饱餐，才能打仗啊。”

斗越椒觉得也是，便命令全军停车做饭。还没熟呢，就见公子侧与公子婴齐的两路人马杀到了。斗越椒的军队又饿又困，如何能战？只得往南退走，又走到清河桥，却见那桥已被人拆断了。

原来是楚庄王亲自领兵埋伏在清河桥，只等斗越椒过去，就把桥拆了，断其归路。斗越椒大惊，赶紧让军士们探探河水深浅，不行就趟过去。

就在此时，只听河对面一声炮响，有人大叫：“乐伯在此！越椒速速下马受缚！”

斗越椒大怒，准备要向对岸放箭了。话说乐伯军中有一名小校，精于射箭，叫养繇基，军中称他为神箭养叔的。这回自告奋勇请求与斗越椒比箭。

养繇基站在河口大喊：“这河这么宽，箭怎么射得过？听说令尹善射，我想与您比试一番，就站在桥暾上，各射三箭，生死由命，如何？”

那么斗越椒会接受他的挑战吗？欲知后事如何，且看下回分解。

（本章完）