“那卫公子开方，舍了世子之位来寡人身边，且父母身死都没回去奔丧，是爱寡人胜过于父母，这点应该没什么可疑的。”

“人之至亲莫过于父母，他对父母这般无情，何况对您呢？而且他弃千乘君位而投奔您，其所求必超出千乘。主公必须把他们赶出去，若再接近他们，必乱齐国！”

齐桓公想不通：“这三人在我身边很久了，仲父平日里怎么从来未曾说过这样的话？”

“臣之所以不说，是因为不想违逆您的意志，也想让您过得舒适一些。何况有老臣这道堤防在，料他们也翻不出波浪来。可如今臣要走了，此三人必会祸及国政，主公一定要远离他们啊！”

齐桓公闻言，默然而退。此一番对话早有人传告于易牙，于是他来见鲍叔牙：“仲父的相位是您举荐的，可如今他病了，主公去探视。他竟说决不可委您以国政，反而推荐隰朋，我真是为您抱不平呢！”

鲍叔牙笑了：“这就是我举荐管仲的

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原因了。他只忠心为国，不偏帮私友。如果我鲍叔牙做了司寇，用来驱逐奸臣，是绰绰有余的。若我来执掌国政，那你们这等小人哪有容身之所？”

易牙脸红到了耳根，不声不响退下了。

待到第二天，齐桓公又去看管仲，他已说不出话了，旁边的鲍叔牙，隰朋莫不垂泪。当夜，管仲卒。齐桓公哀声恸哭：“失了仲父啊，是上天折了吾的手臂呀！”

齐桓公命上卿高虎总揽丧事，管仲生前采邑，尽数传与其子，并世袭大夫。

易牙又来挑拨大夫伯氏了：“当年伐戎归来，主公夺了你三百邑赏给管仲，如今他死了，你何不求主公把这三百邑还给你呢？你若肯说，我会在旁边帮你的。”

伯氏低头哭泣：“我没功所以失邑。仲父虽死，其功尚在。我有什么脸去对主公说？”

易牙无法，只叹自己是个真小人了。

齐桓公记得管仲的遗言，命公孙隰朋主政。可不到一个月，隰朋也病死了。桓公不由感叹仲父真是神人，早知隰朋用不久，于是只得命鲍叔牙代隰朋的职位，鲍叔牙一开始推辞：“臣是个好善恶恶之人，主公是知道的。主公若想用臣，必得疏远易牙，竖貂，开方三人，臣才能就任。”

“唉！仲父也是这样说，寡人哪敢不从？”

于当日罢斥了这三人，不许他们入朝议事，鲍叔牙这才就位。此时有淮夷部落侵犯杞国，桓公又召集宋，鲁，陈，卫，郑，许，曹七国，亲自带兵相救，迁杞国都城到了缘陵。

诸侯们明知管仲已卒，桓公已老，齐国霸业将衰，之所以还肯听命于齐国，只是因为桓公尚能任命鲍叔牙，继续延袭管仲的政策而已。

（本章完）