他觉得自己也顺利融入了人潮之中，如今还留在这儿的，只有像蚂蚁大举来袭般，鼎沸不绝的人山人海。

走进市场后，感觉像来到了异世界。

虽不知真假，但听说位于三角洲上的市场，是在沙地深处打入无数木桩，作为市场的地基。

然后，为了避免盖在木桩上的市场被河水冲走，据说市场里有一大半都是石造建筑物。

虽然，能理解如果采用木造建筑物，钉子很快就会因为生锈而变得脆弱，但把石造建筑物建盖在沙地上，难道不会下沉吗？

当然了，到目前为止从没听过有这种事情发生，所以应该不用担心。

另外，因为市场里，多是石造建筑物，随风吹来的沙子会积聚在建筑物之间的缝隙。

所以，市场看起来很像遥远南方的沙漠地区。

走进随风传来的语言，也非常多样化的市场后，罗利很快地找到洛芙所说的黄金之泉。

黄金之泉的四周，是一座圆形广场，而以此为中心，一共有四条道路延伸到东西南北四方。

另外，黄金之泉中央竖着一根长木桩，代表其中心位置。

或许是有什么驱鬼避邪的作用，泛黑的长木桩上绑了三条晒得干巴巴的鱼，而此刻正好有一只海鸟停在长木桩上。

在黄金之泉的角落，摆设了三组桌椅。

桌椅的四周，站着三名身穿皮制铠甲的士兵，手持枪柄高出其身高一倍的长枪。

罗利环顾四周一圈后，发现围绕着黄金之泉而建盖的旅馆或客栈，二楼窗户全都敞开着。

从窗户探出头的净是一身贵气装扮的商人，其中有些人身边还有女子服侍。

照这样子看来，在这里看热闹果然算是一种娱乐活动。

罗利当然没有富裕到能坐在旅馆里悠哉地看戏，他向借机小捞一笔的摊贩买了啤酒后，找了个离桌椅不太远但能听清楚交谈内容的地方定下来。

虽然，没看见洛芙的身影，但椅子上已经坐着从装扮就能看出身份的人们，各阵营的战友们也互相耳语着。

那么，这次是什么样的议题呢？

其实，没必要特地这么向人请教。

因为，面对娱乐活动时，没有人比商人更容易露口风。

虽然，面对赚钱机会时，商人的口风很紧。

但面对谣言时，总容易说漏了嘴。

罗利身旁的一群商人，手拿着蒸馏烈酒大声聊天，光是竖起耳朵偷听他们说话，就足以掌握议题的内容。

这群商人，可能是在船旅途中暂时停留芦苇城，每个人都喝得醉醺醺的，罗利好不容易才听清楚他们的谈话内容。

简单扼要地说，这次的议题，就是要不要扩建三角洲上的市场。

罗利以前来芦苇城时，也曾听过这样的话题。

这应该是芦苇城经常议论的话题。

不过，单纯来说，只要扩建三角洲上的市场，就会有更多商人和商品进出，城镇税收也会随之增加。

所以，大家的意见应该会一致，没什么好特别讨论的才对。

当然了，就是因为事情没那么简单，这个议题才会被频频拿出来讨论。

像这种状况，大都是因为权力者之间利害关系对立的缘故。

罗利一边喝了口啤酒，一边抱着有些坏心眼的心态，眺望坐在桌前的人们，等待这利欲薰心的好戏开演。

这个时候，忽然有样东西吸引了罗利的目光。

原来是停在木桩上的海鸟，在那瞬间飞了起来。

可能是在海鸟飞起的前一刻，也可能是在那下一刻，高亢刺耳的钟声响遍整个市场。

这个时候，四周的喧闹声宛如浪潮退去般消散，变得一片安静。

罗利看向摆设在黄金之泉旁边的桌椅，发现会议出席者们纷纷站起身子，互相伸出右手握手，宣告会议即将开始。

“奉伟大的河川精灵奥莉之名，会议开始！”

出席者们就座后，三名士兵朝着天空举高三次长枪。

这样的始会仪式，宛如古老帝国时代召开贤者会议一般正式，但为了让会议具有权威性，或许有必要进行这么点仪式。

这也让人认为，过去在这里想必发生过数次让会议权威受损的事情。

一个决定城镇政策的会议，如果不具权威，城镇转眼间就会陷入纷争之中。

因为，这样的状态就像是少了指挥官的佣兵集团一样。

治理地区时，当然也是一样的道理，所以城主才会说，自己是由神明授予王权的人。

罗利喝了口啤酒，然后在嘴角浮现讽刺的微笑，忍不住喃喃说出内心的感想：“不管做哪一行都不容易呢。”

“你果然也这么觉得啊？”

不过是在自言自语，却突然听到有人这么做出回应，罗利口中的啤酒差点喷了出来。

罗利慌张地看向声音传来的方向，结果看见没出现在会议区里的洛芙。

“看你这么慌张，是不是隐瞒了什么事情？”

洛芙从缠在头上的头巾底下，投来带着淡淡笑意的目光。

“商人都会把秘密连同金币收进荷包里啊。”

“如果也能带进坟墓那更好。”

“是啊，一点儿也没错。”

看见罗利动作夸张地耸了耸肩，洛芙便像个城市少女一样，毫无顾虑地笑了出来。

“那么，你来找我这种市井行脚商人，是有何贵事呢？”

“你还好意思这么说，我可是一辈子都忘不了曾经被你掐住脖子耶。”

听到洛芙这么说，罗利实在很难出声反驳。

不过，一个再伟大的将军，孩提时肯定也曾经因为与某人吵架而哭泣。

“我还以为你一定是坐在那边的位子上。”

“你说参加那种仪式？要是参加那种东西能有所收获，我早就也去拜什么神明了。”

洛芙这么说完，把视线移向黄金之泉。

虽然，罗利毫不客气地凝视着洛芙的侧脸，但还是看不出她的真想法。

洛芙今天如此多话，是因为心情好，还是心情不好呢？

罗利在心中嘀咕：“如果洛芙跟莉莉薇一样都是狼，那八成是因为心情不好。”

黄金之泉旁传来一声响亮的咳嗽声，紧接着进行了显得形式化的议题宣言。

“会议开始了哦。”

如同在罗利身旁喝着蒸馏酒的商人所言，宣言内容，确实是针对三角洲上的市场扩建问题。

议题是由与洛芙同船的那个打扮气派的男子，负责宣言，他看起来，似乎很习惯在众人面前演讲。

“我不会说这种会议就像一场闹剧，但你不觉得会议的结论，总是在会议场地以外的地方定案吗？”

或许受到近似忌妒的情感干扰，听到洛芙的话语后，罗利下意识地顿了一下才回答：

“意思是说，你受托进行台面底下的交易？”

洛芙或许感受到了罗利的情绪，她耸了耸肩，叹口气说：“说穿了，是这样没错。”

“我很好奇，接下如此重责大任的洛芙姑娘，怎么会跑来我身边打混？”

说了这句话，罗利才觉得，自己的忌妒似乎表现得太过露骨。

但又觉得，洛芙应该会原谅他的小别扭，于是，他改变了想法。

毕竟，对于无根无蒂的行脚商人来说，得到某城镇有力人士的信赖是一件无比光荣的事。

不过，听到罗利的话，洛芙突然一脸愕然。

这让罗利感到有些惊讶。

罗利认为，自己应该没说出让洛芙如此讶异的话，而后看见她再次把视线移向会议区。

会议区里，看似北芦苇城与南芦苇城的代表者们正在交谈。

那样的交际应酬，看起来没有想象中那样带着霸气，甚至给人一种愚蠢的感觉。

洛芙从会议区拉回视线，下一秒罗利也随后便拉回视线。

然后，洛芙露出与看见寇洋那时一样的笑脸。

但，罗利立刻改变了这样的想法。

洛芙此刻的笑脸，是两人在以皮草与木材著名的竹林城搏命互斗时，脸上露出的笑脸。

“如果我说很高兴看到你坦率地闹别扭，你会笑我吗？”

罗利明白了洛芙前一刻看向会议区的理由。

或许属于狼那一类的家伙，都没办法表现得很坦率。

“会啊，我可是会捧腹大笑呢。”

商人与商人总是致力于隐藏真心，然后互相欺骗，想尽办法为自己找出更多利益。

如果照着这种近似本能的商人准则，罗利应该要设法讨洛芙的欢心，好让自己也能在台面底下的交易参一脚。

要不要闹别扭，压根是次要问题，把这样的情绪表现出来更是要不得。

即便如此，商人的朋友还是只有商人。

如果这是事实，聚集在赚了大钱的商人身边的人们，一定都会隐藏真心，一心只想讨好这个赚钱商人。

然而，就算是传说中的伟大勇士，也会有想要休息的时候。

所以，罗利没有讨好洛芙，还表现出忌妒心的举动，反而让洛芙这只狼感到高兴。

洛芙一脸自嘲地低下了头。

当她抬起头时，眼里散发出仿佛用雪水清洗过似的清澈光芒。

“我来找你说话果然是对的。老实说，那边那些家伙来找我，让我郁闷得不得了。”

洛芙露出一副感到厌烦的模样指向会议区。

“因为没赚头？”

听到罗利这么说，洛芙脸上尽管缠了好几层布，还是看得出来嘴唇明显变得扭曲。

然后，她伸出手抢走罗利手中的啤酒。

“我在竹林城和不死河上大闹一番后，只要进到这个城镇，就能稍微松口气的原因之一，就是因为有那些家伙。”

那些人可能是政治庇护者或是财力雄厚，足以让地方领主无法行使逮捕权的出资者。

不管他们是哪种人，应该都不是与洛芙拥有对等立场的人。

在独来独往的行脚商人当中，也有像洛芙这类的存在。

虽说，已家道中落，但洛芙拥有贵族头衔，并且从谷底一路爬上来。

这样的她，肯定拥有很多旁观者无从猜起、斩也斩不断的人际关系。

虽然，在市场入口处遇到时，那些人表现出尊敬洛芙的态度。

但洛芙的表现让罗利改变了想法，或许事情并没有他想的那么单纯。

“虽然，我的存在就像那些家伙的护卫，但他们下的命令是我压根办不到的事情。你知道这个市场的由来吗？”

听到洛芙丢来的问题，罗利没有刻意逞强，而是老实地摇了摇头。

“几十年前，之所以会盖这个市场，是因为南方的商人们想要有一个与北方联系的贸易据点。这些商人当然也向地主表达了想要买下三角洲，并且在三角洲上建盖市场的意愿。可是，智慧稍显不足的地主们认为卖掉土地会造成大亏损，于是，坚持要自己建盖市场，甚至不惜背负莫大的债务。”

“地主是北芦苇城人，而借钱给地主的是南芦苇城人。”

洛芙稍微挪开缠在脸上的头巾，喝了两口啤酒后，把酒杯还给罗利说：“没错，那边那些人就是借款者和贷款者的儿子们。跟人借了钱的地主没有失去土地，而且每年还能收取庞大金额的土地租金，但相对地必须支付跟租金同样金额的借款利息。对于这样的事实，感到焦躁的地主们，当然拼命地想要找出解决之道。”

“可是，地主们找不到解决的方法。”

洛芙点了点头，露出仿佛连人命都会以银币枚数来衡量似的冷漠目光。

“那么，这些第二代接着会想找什么呢？答案很简单——那就是让他们出气的对象。”

“然后把不可能的任务硬塞给这个对象，是吗？”

洛芙脸上的表情此刻已如湖面般平静，没有一丝变化。

她确实有可能成为大商人，但现在终究还只是个悄悄有钱的商人罢了。

洛芙不是利用他人的一方，而是被利用的一方。

她接到的命令是，解决北芦苇城与南芦苇城之间的市场问题。

也就是把这个任谁都知道不可能改变的情势，彻底地扭转过来！

而且，这些第二代并非真心期待洛芙能解决问题，他们的目的，是找一个可怜的代罪羔羊。

好让他们有谴责无法解决问题的对象，让他们排解焦躁的情绪。

身为输给洛芙的人，罗利忍不住期望，这位强过自己的人至少也是个能称霸世界的狠角色。

“不过，遭遇不幸可不是我的专利。你去过雷霞那里了吧？”洛芙若无其事地这么说。

洛芙与罗利之所以有着不同的韧性，应该是因为彼此一路游过来的海洋不同。

“是啊……那里出乎意料地破烂。”

“哈哈哈哈，你说话也不用这么直接吧。不过，就连一手包办铜制品出口的商行，也会被掌权者榨取利益。芦苇城就是这样一个地方。”

没有一个地方比光有权力，却没有钱的地方更悲惨。

有钱人不会吵架才是世间真理。

“总之，我该去跟人家讨论事情了，要是继续待下去，我怕会给你添麻烦。”

洛芙补上一句：“感谢你的啤酒。”

接着便迈步离去，看着洛芙的背影，罗利忍不住叫住她说：“狼骨的事情……我顺利问出来了。”

洛芙听了回过头来。

她脸上的表情没有任何变化，然后再次踏出脚步。

不过，罗利觉得，洛芙在头巾底下露出了淡淡的笑容，他相信自己的感觉是正确的。

洛芙刚刚表现得有些刻意，一副很希望人家叫住她的感觉。

罗利没有像其他商人那样观望会议进行，而是一直凝视着洛芙的背影。

不久后，洛芙朝向聚集在远离人墙处、一脸装腔作势看似难以应付的商人们搭话。

从服装看来，那些人应该是南方商人。

如同洛芙是北芦苇城地主的护卫一样，那些人肯定是南芦苇城金主的护卫。

只要询问那些人的名字和所属单位，罗利肯定会对他们抱有多于洛芙的亲近感，但他心中默默支持的对象是洛芙。

在以皮草与木材著名的竹林城时，罗利亲眼见识到洛芙行事的周密性以及甚至愿意拿性命当赌注的强韧意志。

在不死河上，洛芙为了达到目的而不择手段的无情作风，更是让他佩服得想脱帽致敬。

没想到换了个地方后，洛芙却变成被人利用的一方。

当然了，洛芙虽然被他人利用，但相对地一定也一路利用他人至今。

不过，罗利能明白洛芙为什么会轻易地离开已牢牢咬住官方权力的竹林城。

或是结识有力人士的芦苇城，打算一个人带着皮草南下。

因为她不是佩带长剑，凭着一身功夫开创世界的英雄。

而是一位有时必须吞下污泥，不折不扣的平凡商人。

伟大的商人曾经说过：“商人绝对无法变成世界的主角。”

洛芙离开一会儿后，罗利暗自庆幸莉莉薇不在身旁。

还有，他探头看向啤酒杯后，也庆幸自己点的是啤酒而非葡萄酒。

他知道，自己一定露出了很窝囊的表情。

官方可能为了传教，而残酷地亵渎万狼公主之骨。

对此，莉莉薇很直接地表现出她的愤怒，但其实这样的事情并不少见。

他虽非海伦商行的雷霞，但也希望自己带进坟墓的全都是美丽的回忆。

罗利暗自嘀咕一阵后，把视线移向依旧刻意地反复进行讨论的会议，并和着啤酒，喝下充满苦涩味的叹息。