陈宝祠乞丐一一说完事情经过，无非上门吃饭，被刘演和五帝祠围殴，决口不提调戏美姬之事。

孙七伏地喊道，“请使君明察做主，我等陈宝祠在希贤居吃饭多日，一直赊账，今日登门偿还了饭钱，哪想到刘演怀恨在心，毒杀老大，又亲手扎心解恨，他杀了我们的老大，可叹老乞丐死得惨啊。”

孙七失声哭了起来，“五帝祠乞丐伙同刘演的朋友围殴我等，要不是我等求饶，就要被打死了。我们逃离希贤居，遇到了军候，这才为我们秉公执法，缉拿了这伙强人。”

萧十一抱拳，“使君，我等巡街，得到孙七求助讯息，赶到希贤居时，发现老乞丐被杀。于是羁押众人，搜查余党，到了后厨，发现庖厨给酒菜下毒，欲要毒杀陈宝祠乞丐，我已封存下场，物证确凿。”一摆手，郡兵抬过来酒坛、肉锅。

“这是毒酒、毒肉，庖厨下毒时被我等发现，人赃并获，庖厨持械反抗，被当场格杀。”

刘演心中暴怒，“使君大人，他们信口胡说，大厅中只有店里的伙计和用餐的顾客。我一直待在二楼，观察形势，盖因陈宝祠乞丐前几次吃饭，分文不给，我就要多留心一些，但并未接触老乞丐。后厨发生的事，绝非军候所言，实则是陈宝祠乞丐要去后厨欲行不轨，我派了人跟踪，但不清楚发生什么事。”

“详细说说。”

“诺，陈宝祠有两个乞丐去后厨，我让小驴子吕卫和族弟刘稷跟着，怕乞丐到后厨乱拿吃食，后来出现了打斗声，我正要查看，孙七和郡兵们就来店里了。”

萧十一冷笑，“事情很清楚了，两个庖厨下毒，被陈宝祠乞丐撞破，发生了打斗，吕卫和刘稷伙同庖厨，四个人打两个乞丐，想必乞丐已经遇害。

我到了后厨，见两个人背着尸体逃了，当是乞丐的尸身。地上有匕首、破碎的酒坛、血迹、杂物散乱，想必打斗激烈。两个庖厨遵从刘演指使，再次下毒，被我撞破阴私，进而持械拒捕，被郡兵斩杀。”

刘演大怒，“你就是在说谎。你怎么就看到了吕卫和刘稷，你认识他们吗？我还请老癞头去查看，你怎么没遇到老癞头。三个人是我的好友，你分得清谁是谁吗？你说清楚些，谁背走了乞丐尸体？”

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孙七心惊，“这刘演，好沉的心机。”

萧十一一愣，“老癞头，脑瓜有癞疮，他在墙角托着一个乞丐尸体，吕卫和刘稷是年轻人，我当然认得。”

“你说谎，老癞头有癞疮，那是小时候，现在早没有了，只是外号叫的久，大家就这样叫了下来。刘稷才十三，六尺半的身材，他一个人怎么背得动尸体，要背也是老癞头和吕卫去背。”

萧十一怒道，“你根本没去后厨，我去看得真切，老癞头脑瓜一片血污，看着就像癞疮。而吕卫和刘稷，我也是大街上见过的，年轻人好勇斗狠，情急下，力量爆发也是可能的。”

“你就说在说谎，你和孙七是一伙的。”

甄县令喝道，“大堂不得喧哗。萧十一所言可信，亲眼所见，而刘演全凭猜测，不予采纳。萧十一，你可派人追拿吕卫、刘稷、老癞头了吗？”

“已经全城缉捕了。”

“好，拿住他们，细细拷问是否是刘演指使。郑十，你为何到希贤居呢？”

“陈宝祠请我们前去赴宴，平日里听说陈宝祠吃白食，败坏乞丐名声，五帝祠要当面核查教训，陈宝祠调戏民女，我们看不过，才交手起来。”

刘一狡辩，“我是和她一起跳舞，难免磕磕碰碰的。”

陈二喊道，“对呀，她先动手打我耳光，我头一晕，嘴巴就和她的脸撞在了一处。”

美姬气得发抖，“你们骗人。”

甄县令喝到，“不许喧哗，陈二说得有道理，乞丐吃不饱穿不暖，被你打了脑袋，一时头晕，难免接触。饱暖才能思色欲，乞丐调戏一事不成立。”

美姬和伙计不满，急急辩解，甄县令一拍惊堂木，“不得喧哗。”美姬伙计慌忙噤声。

甄县令摇头叹道，“纵然言行有亏，也不至于持械恶斗啊。男男女女，空间狭小，难免肢体接触，这调戏民女一事不成立。”

美姬欲要再次辩白，甄县令见状再次狠狠拍了惊堂木，美姬吓得不敢多言，“我断定刘演手下与五帝祠临时起意，合谋对抗陈宝祠乞丐，乘机就乱杀人。请仵作验尸、验赃物。”

钱仵作早在一旁侍候，立即近前细细翻看老乞丐身体片刻，又以银针检查赃物，针刺向老乞丐的胃部，银针依旧闪亮，钱仵作轻挪身体遮掩。

“报使君，老乞丐被利刃穿心而死。毒酒毒肉中掺加了鹤顶红。”

甄县令怒道，“事实清楚，证据确凿，刘演，你还有什么说的？”

刘演面目狰狞，“我虽然没有确凿证据，可我三弟侯军亲眼目睹老乞丐去孙大头那讨要计策，四弟朱彪、六弟刘稷、小癞脸亲眼看到孙大头与乞丐孙七密谋，这些都是人证。”

甄县令喝到，“孙大头、曹寡妇、孙氏族人上来，你们可认识孙七？”

孙大头领着众人上堂，细细打量孙七，众人摇头，“不认识，不是孙家的孙七。”

刘演冷笑，“他们串通好的。”

甄县令喝骂，“休得胡言，你的人证呢？”

刘演在人群中扫视，摇头，“侯军等不知去向，请县令请他们来作证。”

甄县令大怒，“你把审案当成游戏吗？乞丐的人证随叫随到，你的人证要么不知所踪，要么是害人的嫌犯。休得扰乱公堂，来人，给刘演上镣铐，”

刘钦在廊下看得心焦，急急高喊，“甄兄，事情绝对不是这样的，不是这样。一个仵作难免已被收买，至少三名仵作才可以验尸的。我儿刘演有人证，我这就安排人找来侯军等人。大汉律法容许有三天搜集证据的，我做过南顿县令的，甄兄你这审案的方式有问题。”

甄县令暴喝，“谁人咆哮，乱棍打出。”

刘钦犹自高喊辩白，郡兵、衙役举着棍棒冲向了刘钦。

（本章完）