金耀天面色稍和，对众弟子道：“刚才为师处罚你们大师兄，你们要引以为鉴，但大虎为追回本教圣物，痛失一臂，用心可嘉。为师决定返回总坛之时，就将金蚕掌法第二层心法传授与他。”大虎闻言面露喜色，跪下向金耀天磕了三个响头。其他弟子都露出羡慕之色，齐声道：“师父赏罚分明，师父英明。”

张宗正见金耀天对帮众恩威并施，心想道：“这金耀天管制手下到是颇有手段，怪不得金蚕帮如今能日益壮大，雄踞西南，俨然已与峨眉、青城、鬼教、巫教并立。久闻其金蚕毒掌驰骋江湖鲜有敌手，今日一战须得小心应对。”

金耀天慢慢走到冷小刀面前，冷冷道：“你这个逆徒，好大胆子，竟敢偷走本教圣物，其罪当死。念在你曾为我挡过致命一刀，救过我一命的情面上，还是给你一个赎罪的机会。我给你服下本教七日蚀心丹，如果七日之内找不回金蚕，那么第七日你的心脏便会腐烂而死。”

金蚕帮帮众听得七日蚀心丹之名，尽皆相顾失色。原来此丹之毒从第一日便开始浸入损坏心脏，其疼便如刀缓慢划过心上一般疼苦难当。以后每隔一日疼苦便增加一分，直到第七日令食者心脏溃烂，呼号翻滚而亡。

冷小刀挣扎着爬起来，向金耀天磕了一个头，双手接过七日蚀心丹，颤声道：“多谢师父不杀之恩，弟子必定竭尽全力寻回金蚕。”大虎转头看着冷小刀，脸上露出幸灾乐祸的神色道：“天下唯有师父与帮中金家两位长老可解此毒，你就给我老老实实的办好事将功赎罪。”

金耀天摇摇头道：“江湖之中藏龙卧虎，能人异士众多，此毒除我等几人之外还是有人可解。”大虎吃惊道：“七日蚀心丹由苗家独制毒药配制，为我帮百年不传之密，除了金家仅有的几人外无人知道秘方外，谁还能解此毒药？”

金耀天道：“天下除我金家之外，还有凌云寺敬海和尚可解此毒。你们不知敬海和尚不但知晓七日蚀心丹的毒性与配方，而且他还精通少林易经洗髓功。他可用少林易经洗髓功和汤药相配将蚀心丹之毒逼出，只是敬海和尚深居寺院，与冷小刀素不相识，不可能折损自身功力来救他。”大虎有些疑惑的问道：“敬海和尚怎么会知晓七日蚀心丹之毒？”

金耀天叹了口气，陷入沉思之中，良久道：“敬海和尚本为我播州人世，和金家颇有渊源，日后你们见了他需得礼让几分，休得多问。”大虎闻言，急忙闭口。

张宗正闻得，心中诧异：“我初做捕快之际便识得敬海方丈，一向以为敬海方丈只是一位得道高僧，不曾想老方丈不但是一位解毒高手，而且还是位精通少林绝技的武学大师。敬海方丈为何要隐藏自己呢？难道他与那金耀天昔年还有很深的交集？”

不多时，何灵带领数名弓箭手和捕快进了洞，悄悄地埋伏停当，只等张宗正一声令下便可齐齐动手。

黑龙洞洞中阴暗潮湿，蛇虫密布。一名捕快正伏在

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石头后，忽觉一条毒蛇缓缓从脚跟蠕动着游向他的头顶，惊得全身起了一层鸡皮疙瘩。

不久，毒蛇游动到捕快颈部，停下不动。捕快被冰冰凉、湿腻腻的蛇腹惊得打了一个冷颤，发出“呀”的一声轻叫。张宗正见埋伏败露，喝道：“放箭！”一边高喝，一边举刀自巨石跃下，向金耀天攻去。

洞中视线黯淡，只听得箭声嗖嗖作响，立即射伤了金蚕帮三名功夫稍弱的弟子。张宗正身猛刀沉，再凭借空中那虎扑之威，逼得金耀天抽刀全力而战。

开战之前，张宗正知道对方有几名硬手而又擅长用毒，便定下智取的策略。张宗正开刀便不停息，将刚猛的“青城三十六路六合刀刀法”连绵使出，不给金耀天另一只手放毒用毒的机会。

大虎见师父被一片刀光围困，三位师弟又被射伤在地，当下虎吼一声朝出洞口冲去，想为同门杀出一条血路。何灵剑走偏锋，不正面与他对敌，一剑斜刺大虎左肋。一名捕快从旁边巨石跃下，照着大虎当头撒下一张丝网。而另一名捕快一个前滚翻，持铁链向大虎脚下锁拦。

大虎见何灵剑法轻灵锐捷，当下左转身将刀一竖，格住剑尖，起腿向左面攻到的捕快脸上戳去。转头又见头上有丝网罩到，忙就地一滚，滚到张宗正身侧，大刀向张宗正砍出。

洞中一时乱战起来，金耀天见三名弟子被受伤拿住，知形势危急，趁张宗正和大虎缠斗，当下气运丹田，手掌使动起金蚕毒掌来。

金耀天右手金刀，左手金蚕毒掌攻向张宗正。张宗正气灌左臂，用青城劈空拳抵住金耀天金蚕掌。两人都是西南豪杰，一时斗了个旗鼓相当。

斗不多时，大虎被一名捕快铁链一绞，缚住他拿刀的手。何灵见机，剑尖一点上前抵住他喉咙。大虎不敢再动，口里却依旧大喊大叫。

金耀天见手下只余几名位弟子在勉强抵抗，暴喝一声与张宗正硬拼一掌，借力翻上一块巨石，自腰带上取出一只短笛，口中呜呜吹出一曲怪音来。

张宗正等人听那短笛吹出的曲调粗糙刺耳，不禁大摇其头，正待提刀再战，却听得黑龙洞深处传来一阵阵沙沙声响。

不久，声音渐渐近前，只见黑暗中有数十道幽暗的光亮摇摇晃晃随声而来。

张宗正目力远胜常人，看到那是一群色泽斑斓的毒蛇，当下叫道：“兄弟们，小心毒蛇，快上石头。”蛇群来得好快，两个捕快未及反应过来，已被几条毒蛇缠住咬伤，眼看就要跌入蛇群中。被捕快救下的冷小刀从一名金蚕帮弟子身上取出一包药粉，向捕快落脚处洒去，逼得他四周毒蛇纷纷避让开去。

冷小刀靠着石壁用药粉洒出一片空间，示意受伤的二名捕快进入他所洒出的药粉圈内，随后拿出治疗蛇毒的解药给捕快服下。洞中石块被捕快抢先占据了，没抢到位置的金蚕帮弟子无法跃上巨石站位，只得背靠石壁占了一个角落，在身前用药粉撒出一个半圆，阻止凶悍毒蛇上前。

金耀天口中连连发出怪声，催动群蛇向捕快和官兵发动攻击。所幸捕快所居巨石高大，毒蛇一时半刻不能上前，但过不多时，毒蛇越聚越多，有些毒蛇颇具灵性，互相托举升高向石上的捕快和官兵攻击。

张宗正挥动手中大刀砍杀掉攻到身边的几条毒蛇，忽觉身后一股劲气袭来，当下转身将偷袭来掌接下，原来是金耀天出掌偷袭。金耀天怒喝道：“暗算我等，今日要你们葬身蛇肚。”

忽听捕快张宏一声惊呼，两只青蛇已缠上他的右足。张宏一刀砍去一只蛇头，却被另一只青蛇恶狠狠咬在他大腿之上，张宏惊吓得向蛇群跌落下去。张宗正见情势危急，一个提纵探手抓住张宏衣领将他放回巨石，左手如电抓住他大腿上青蛇七寸，一捏捏破蛇胆。

大虎在角落中幸灾乐祸的狂笑道：“龟儿子，看你们还能撑多久，哈哈！”

金耀天笛声越来越急，闻声而来的毒蛇也越积越多。张宗正大刀猛挥斩杀了数十条蛇后，听得身畔几声惨呼传来，转头见两名捕快掉落下石下，心知今日凶多吉少，当下便想提刀猛攻金耀天，阻止他笛声招蛇，给众位兄弟一线生机。

张宗正暗中积聚功力，正要冒着被毒蛇群攻的危机出手，忽听黑龙洞深处传来几声嘶鸣。嘶鸣声音刚落，洞中毒蛇立即停下攻击，向两边自动让出一条路来，凶悍之态变为驯服之色，纷纷低垂下头颅。

金耀天眼看张宗正等人很快就要命丧蛇群，却见群蛇停顿下来，当下大怒，口中笛音愈发吹得急促。

（本章完）