他看了看手里的剑，现在他能抵挡树婆婆的只有尚未修炼精纯的《六艺剑法》。但是，一个男子汉的尊严又让他绝不允许有任何的妥协、退让和畏缩。就算是面对这么强大的敌人，他也不能有丝毫的畏惧，更何况《六艺剑法》精妙深邃，他坚信自己一定可以战胜树婆婆。薛桦定了定神，高声对树婆婆叫道：“来吧！”

两人于是又相斗起来。谁想昨日薛桦尚且能接到树婆婆十招，今日想接三招却都十分困难。树婆婆的出招速度和力量都远远高于昨天，这突如其来的困难，将薛桦打了一个措手不及。他越着急，就越心累，越心累，就越疲惫。他的动作逐渐走形，出招逐渐缓慢，思考逐渐迟滞。最后，薛桦竟不支地坐在地上，满头大汗，不住地喘着粗气。

树婆婆看着地上狼狈不堪的薛桦，愤怒地甩手而去。她走出花园时，刚好遇到了小蝶，小蝶又煲了新的鲜汤，给两人送来。她一见树婆气势汹汹地走了，心中一惊，急忙跑到薛桦跟前。

小蝶见薛桦狼狈地坐在地上，抱着膝盖，满脸的自责和难过，汗水滴答滴答地不停地落下，她斜眼看了一下白桦树的树干，果然，白桦树上又多了很多刀痕。

小蝶低下身去，将自己纤细白皙的手搭在薛桦的手腕上。薛桦抬起头，两人四目相对，薛桦看到小蝶的眼神里映射出温柔的光芒，那是一份真诚的关怀，一份深深的信任，那是这个世界上最美丽的东西。小蝶温柔的眼神让薛桦本已颓废沮丧、自怨自艾的内心升起一团火焰，驱赶孤独的寒冷，温暖失落的心灵。

小蝶看到薛桦的气息渐渐平稳了下来，从篮子里捧出一个精致的小盒子，掀开盖子，一股蒸腾的热气直扑过来。薛桦凑过鼻子闻了闻，原来是素菜包子的香气。

他低头看了看盒子，只见里面装了六个玲珑精致的小包子。小蝶又拿出一双碗筷，盛了一个包子，送到薛桦面前。薛桦接过包子，咬了一口，蔬菜的鲜香和香菇的丝滑和着汤汁顺入薛桦的口中。薛桦吃得津津有味，一口气吃掉了四个包子。薛桦想要夹第五个包子的时候，看到小蝶在一旁微笑地看着他，便不好意思地笑了笑，说道：“小蝶，也一定很饿了吧！这两个给你吃。”

小蝶从篮子里又拿出了一双碗筷，挨着薛桦坐了下来，两人一边吃饭，一边聊天。忽然，小蝶好像突然想到了什么，呆呆地愣在原地。薛桦轻轻推了推小蝶，问道：“怎么了？”

小蝶转过脸看着薛桦，好奇的问道：“如果树婆婆的那一招刀法真的有你说的那么厉害，那么当初她和喜喜被困在砌云城中时，为什么不劈开巨石呢？”

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薛桦听了小蝶的话，也十分不解。刚才树婆婆的那招刀法，又霸道，又飘逸，与自己劈开巨石的“射剑”相比，都明显高出许多，但是为什么她当时没有劈开巨石自救呢？

薛桦低下头沉思。小蝶安静地坐在旁边，微微地张开红杏一般的小口，吮吸着素菜包子的鲜汁，不发出一点声音。

忽然，薛桦恍然大悟，自己尚未得到村长传功之前，用尽浑身解数也无法劈开巨石。村长传功之后，自己便有如神助，一剑劈开了巨石。想必树婆婆的内功并不如村长的《太白真经》醇厚深沉。所以，她不是没有自救，而是无法自救。

薛桦把自己的想法告诉了小蝶，小蝶高兴地拍了拍手，开心地说道：“那木棉你很有机会打败树婆婆啊！”薛桦低下头，看了看自己的左手，又无奈的摇了摇头。自己的右臂虽然恢复了大半，但是受伤太重，至今依然隐隐作痛。而想用左手发出和力劈巨石一样刚劲威猛的剑招，又岂是几日可以练成的。

不过，希望总还是有的。他想，只要他一边苦练左手，一边熟记树婆婆的刀法，加以分析，自己破解树婆婆刀法的日子，一定不会远。

接下来，一连四天，薛桦都早早爬起来，在花园中锻炼左手的力量和技巧。在和树婆婆的交战中，虽然他依然无法破解树婆婆的刀法，哪怕只是一招。但是，他已慢慢习惯了树婆婆进攻的速度和强度，左手用剑也越来越纯熟。他将树婆婆的每一招刀法，都熟记于心，即使闭上眼睛，他也能清楚地记住每一招进攻的路线，出刀的技巧和动作的变幻。

有时，他和小蝶坐下来吃饭，他都会不自觉地将筷子当作刀，描摹出树婆婆刀法的招式。所以，一切都在他的计划当中，即使他依然接不了树婆婆十招以上，即使白桦树上的刀痕密密麻麻，越来越多，他澄澈的眼中依然闪烁着希望的光芒。

第七日，薛桦没有像往常一样早起，而是好好睡了一觉，养足了精神。他来到花园时，早已等在那里的树婆婆转过身，薛桦透过面纱，似乎看见一双诧异的双眼。薛桦左手拔出宝剑，放在腰间，昂然挺立，气沉丹田。他双目炯炯，如日光，如火炬，断喝一声，一口清气赫然而出。

“好！看来你胸有成竹了！”树婆婆这次非但没有讥讽他，反而对他称赞有加。

“那我来了哦！”说着，树婆婆纵身一跃，跳在空中，使出一招“怀沙”，纵劈而下。

薛桦并不急于进攻，而是闪展腾挪，灵巧躲避，全神贯注于树婆婆的每一招刀法，寻找可以一击制胜的机会。树婆婆出刀越来越快，薛桦只听得耳边不断有弯刀裹挟的劲风呼啸而过。但他沉着冷静，任弯刀在自己上下左右不停飞舞，织成一张严密的网，而步伐却丝毫不乱。

忽然，树婆婆轻旋身体，向后疾走几步，拖刀如持笔，动作凄美婉转，意气哀怨绵长。这一招，正是“天问九章”刀法中的“惜往日”。

薛桦见树婆婆向后蓄力，知道机会来了。他立刻跃入空中，举起宝剑，运动太白真经，将全身的内力聚集于左手，双臂怒展，似雄鹰翱翔，利剑白光闪闪，如满月弦上待发之箭。薛桦聚气完毕，大喝一声，射剑而出，宝剑划出一道霹雳霞光，直冲树婆婆的面门。

树婆婆见状，急旋双踵，对准薛桦来时的方向，双脚用力一蹬，迎着薛桦宝剑刺来的方向冲去。她弯刀一闪，如千里荒漠中高悬天际的弯月，射出冰冷的寒光，令人不胜孤寂和唏嘘。刀风霸道而犀利，如无垠荒漠的上空盘旋的雄鹰。

薛桦这一剑蓄积了所有的内力，速度极快，如流星赶月，有穿云裂石之力。正是“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”

一瞬之间他便冲到了树婆婆的身前。薛桦心里一喜，自己苦战七日都未能破解树婆婆的刀法，今日终于可以一洗耻辱了。

突然，薛桦眼中一道寒光闪过，自己胸腹蓦地受了重重一击。薛桦登时觉得腹中翻江倒海，一声惨叫，从空中翻落下来，重重地摔在地上。

树婆婆急忙来到薛桦近前，焦急地说道：“你没事吧？哎，幸好我刚才用的是刀背。刚才你那一招重若千钧，‘六艺剑法’和''太白真经’果真名不虚传。可惜，天下武功，唯快不破。你的剑招终究快不过我的‘东皇太一斩’。”

薛桦腹中仍然剧痛无比，头上不停地冒着冷汗，树婆婆急忙从怀中摸出一颗千树梨花丹，放在薛桦口中。薛桦吞下了丹药，疼痛渐渐好了许多，但是此刻，让他更加痛苦的是自己已然用尽了浑身解数，依然无法破解树婆婆的“天问九章”。

树婆婆有些遗憾地说道：“今日的比试到此为止，你回去好好养伤吧。”说罢转身回去了。

（本章完）