“那时天气如何？”

“正是晴朗天气，并无雨雾。”管家回答的极快。

李明勋再问：“海盗有多少艘船？”

管家面露惊骇之色，道：“海盗船像是飞蝗一般，遮天蔽日，整个江面......。”

这话还未说完，李明勋一记刀把砸在了他的胸口，管家吃痛翻滚在地，李明勋却是喝道：“好胆！如何敢信口雌黄！”

“大晴天的，你如何看不清海盗船只，敢夸大其词，实在该死！”李明勋喝道，已经扬起长刀。

那管家连忙说：“小人不敢，小人不敢，小人也说不清楚，总觉得实在是太多了，那些贼人从黄田一带上岸，一直到运河码头都是海盗船。”

李明勋收起长刀，说：“程兄安心便是，令堂定然无恙！”

程璧一听这话，忙问：“李掌柜，如何这般肯定？”

李明勋道：“程兄也知道，从黄田到运河码头，左不过二里左右的江段，能靠岸的都是渔船、瓜皮小船，怕是能停靠二百艘不止，程兄也听到，海盗进犯之日，天气晴好，又是在中午，那么多小船出现在江面上，便是普通百姓也知道是贼人了，如何不进城躲避，江阴虽然不如边塞雄城，城墙、雉堞和护城河却是不缺的，哪里是贼人能轻易攻破的。”

“对，这话有理，有理！”许长兴第一个站出来赞成。

李明勋又对其他人说道：“各位更是不要担心，这些贼人不敢顺运河而下，说白了，一群乌合之众罢了，麻杆打狼两头怕，有江阴在后面，更怕长江巡船堵住退路，必不敢深入！”

“李掌柜，那你说当如何？”一个掌柜问道。

李明勋想了想，说：“这些贼人当是崇明水贼，无外乎是吃不饱饭的流民、渔夫，必然要在江阴周边村镇劫掠，只要朝廷大军赶到，自会逃窜。”

“朝廷大军？一群不见饷银不挪窝的蠢猪！”一个掌柜当即愤愤不平的说道。

程璧叹息一声：“那群丘八巴不得贼人多抢掠一些，他们好把那些民脂民膏当成战利品收入囊中，可怜我江阴百姓，现遭海贼祸害，又遭兵痞荼毒，这世道呀。”

“有没有更快点的法子？”那林姓掌柜出言问道，见众人不解，他说：“诸位弟兄，如今可是收春丝的时节，若是被贼人搅闹大了，咱们损失可就大了。”

众人纷纷点头，如果真的闹大了，生丝价格是上去了，可是手里没货，钱白白让浙江那边的人赚去了。

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