待船靠岸，许长兴走了上来，说道：“李先生，你也知道，各家都是没准备，我合计了一下，若是交割皮货，怕是得十天之后，程兄这边也需要时间帮你筹划粮食和铁锭，这段时日，你是如何安排的？”

十天时间，已经是相当有效率了，李明勋知道也着急不得，说道：“我准备去华亭一趟，拜访一下沈公子。”

许长兴呵呵一笑，他自然知道，李明勋拜访沈达春是假，想借机见见沈犹龙是真，说：“李先生怕是要白跑一趟了？”

李明勋愣了愣，按说自己拿着沈犹龙的帖子，纵然只是个海商，沈达春也不能不见，他忽然想起一事，问：“莫非是因为沈犹龙大人尚在丁忧，沈大人与沈公子都不方便见客？”

许长兴连连摆手：“那倒不是，只是沈家如今是闭门谢客，怕是明年三月前都是见不得了，事实上，沈公子对我说过，若你明年来，便去广东见他。”

“这是为何？”李明勋诧异问道。

许长兴也是有些不解，惊声问：“你还不知道那件事吗？哎呀，沈犹龙大人服阙，明年就要出任两广总督了。”

许长兴连忙解释起来，原来，现任的两广总督是张镜心，已经执掌两广五年之久，五年间恩威并用，让两广局势甚为稳定，颇得皇帝嘉许，崇祯十一年时蓟辽总督吴阿衡战死，崇祯皇帝属意张镜心以兵部尚书衔接任，总督蓟辽军务，但是张镜心自觉不知兵，又无力改变辽东局面，便以父母春秋年高，乞求归养拒绝了，崇祯皇帝认定其不勇于任事，早有让其归家的念头，如今沈犹龙丁忧毕，也就让其接替张镜心为两广总督。

要知道，这两广总督是大明少有的封疆大吏，一般以兵部右侍郎兼右都御史身份担当，总督的是两广军务，还兼任广东巡抚，真正的实权人物，消息一传开，沈家门庭若市，沈犹龙这才闭门谢客，一直到赴任为止。

李明勋听完解释，心中才明白那齐大志为何如何殷勤，原来是沈犹龙的地位已经水涨船高了。

“既然如此，是不便拜访，明勋初来江南，虽说读不懂什么叫三秋桂子十里荷花，但也想附庸风雅，在这江南游玩一番，也想为商社再购买几艘好船，以备他用。”李明勋笑着说道。

许长兴略略点头，既然李明勋不愿意自己作陪，那自然是有机密事要做，他说道：“若是游玩，在下摸不准先生的喜好，可要说买船，先生可以去江阴看看，说起来，也是正赶上好时节了。”

“哦，造船也分时节吗？”李明勋诧异问道。

许长兴哈哈一笑：“先生去了便会明白的。”

李明勋从徽州会馆那里借了一艘小船，顺流南下，与船上的船工闲聊，打听江南造船业的情况，虽说大明如今最多的便是福船、沙船和广船，但是因为广船用料考究，价格太高，福船吃水太深，所以江南最常用的海船还是平底沙船。

这类船只因为平底，所以不怕搁浅，在长江口和江浙附近多暗沙、沙洲的水面最为合适，而江南能造沙船的船厂很多，最为出名的便是江阴。

“客官是海商，应该知道，造海船必须要用大料，如今江南江北造船，用的大料都是从福建来，或者从广东运来的云贵木料，自然靠的木料产地近，就越便宜了，所以很多厂都搬到福建去了，而内6的船厂渐渐废了，除了官营的船厂，也就只有靠近长江口的船厂赚钱了。”船工得了李明勋的赏钱，自然知无不言言无不尽。

“江阴有多少船厂？”李明勋问道。

那船工抽了一口旱烟，说：“小人七八年前去过一次，船厂怕是有二十余家，大的也有五家，都是能造四桅、五桅的大沙船的厂子，里面三五百匠人吃饭。”

李明勋重重点头，这个规模着实不小了，到了下午时分，也就到了江阴，李明勋踏上了石码头，眼前就是一片萧条的景象，按照那船工的说法，沿着锡澄运河（沟通长江与无锡的运河）密布着大量的船厂，而码头也是极为繁华的市镇。

然而此时的市镇却是极为萧条，来往的人极少，路面上到处是垃圾，偶尔走过几个人也是慌慌张张的，看到李明勋一身富贵打扮想靠上来的人，又见他身后站着四五个孔武汉子，便是远远躲开了。

阿海指着前面柳林说道：“师傅，那里似乎有个茶棚。”

李明勋走了过去，现果真是个茶棚，里面摆着七八张桌子，却无一人喝茶，烧水的炉子旁蹲着一个打盹的店主人，看起来五十多岁。

“老丈，弄些茶点吃吃。”一个护卫上前，瓮声说道。

那老者似乎没有听见，护卫就要上前推搡，阿海却是拦住，拿出几个银洋，在手里掂量了一下，出清脆的碰撞声，那店主人忽然咧嘴笑了，露出几颗大黄牙，提着壶走了过来，顺带吆喝道：“客官稍等，茶点马上就来。”

李明勋不知道这厮刚才是装睡还是真睡，从阿海手里拿过一枚西班牙双柱银圆拍在桌子上：“去弄些吃食来。”

老者就要拿钱，却被李明勋拦住，说：“你让其他人去，我有话要问你。”

那老者贪婪的看了看那银圆，嘿嘿一笑，喊了一嗓子，棚子后面走出一个睡眼惺忪的汉子，约么二十多岁，老者骂咧咧的喊了几句，推搡他去买吃食去了。

“先生，您有啥话直接问便是，小老儿绝对不敢欺瞒。”收起了那银圆，老头坐在了一旁。

阿海当先问道：“这市面上怎生如此萧条，莫不是遭了流贼吧。”

“吓，您这话说的，咱这是江南之地，哪里来的流贼呀。”老头一脸鄙夷的说道，接下来的一句话，让喝茶的李明勋差点呛着。

“为啥市面萧条，还不是沈廷扬那个狗贼祸害的！”老头挥舞着拳头，龇牙咧嘴，好似与沈廷扬有深仇大恨似的。

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