“一天就用了这么些？用在什么地方了？”

那妇人神色间虽一派慌张害怕，对答却还算流畅：“有，有的做菜，有的配粿，有的腌物，一时倒也说不分明了。”

她冷冷一笑，斥道：“说不分明，可就是暗中揩油了！”

“不，这当真没有！”那人听见如此，吓得“扑通”一声跪在地上，脸伏着地儿，哀声喊道：“今日后厨纷乱，几个灶都开着大火，伙夫们一人领用一袋，又有舂粿、摆茶的人前来领用，这些事大家有目共睹，奴婢可不敢当众行诈！”

她满意地扬起嘴角，顿了一顿，才缓缓道：“这就是了，明明你只负责分派东西，但因为人多事杂，记不清是谁领了东西，领了多少，到头来东西少了，你又说不出个分明，自然要被人怀疑。”

辛柏在旁深以为是地点点头。

她环了环四下，接道：“从明日开始，各人做账时，不单要写明晨间领用了多少，到傍晚时结余多少，还需新增发放数目，到底被哪个手下人领用了去，领用了多少、用在哪一项上，都要一条一条细细写清。”

“啊……这……”

“如此一来……”

这一条新规立下，账目一目了然，对掌家之人自然再便利不过，但执事们施行之时，却多出众多麻烦，又恰好人多事忙之秋，自然都不大乐意。大家你一言我一语，全在交头结耳，场面越发嘈杂起来。

她却始终默然冷静，一双眼睛凉凉地望着大家，片刻后，见大家总算冷静，又接道：“万事开头难，细账不好记，我也体恤大家，真有为难之人，在丧期可提拔识字的副手一名，专职记账，找到人后，报给辛管家，发引之后，自有封赏。至于从前账目上的那些不清不白，有些尚能说清楚的，固然是好，说不清楚的，也不好叫大家蒙旧冤委陈曲，就不再详查了，各位意下如何？”

众人听说过往不查，这一下，反倒都欢喜开了。

这些旧仆手上多多少少都有些不干净，辛柏若真细查，在她们只有苦果，没有甜头，自然都是不情愿的。

如今虽说增加了一道繁琐的工序，却对上有据，对下有理，日后钤束起手下，也更有底气，在她想来，是绝没有拒绝的道理的。

果然，不过须臾，就接连有执事表态称服。

而那位刚刚伏拜在地上的妇人，又突然仰面冲她大叫：“奴婢有冤要申。”

她眉头微耸，又搓起手指，板着脸问：“你有何冤屈，但说无妨。”

“孔妈妈疑心我们后厨偷扣雪燕、红参，但后厨伙夫可以为奴婢作证，这些日子以来，从未有人告知我们不必预备这些，每日的燕羹与参汤，都是大奶奶房中一个叫孟临的小婢子亲自端走的。幺姑娘火眼金金，只管召孟临过来与奴婢当面对峙，奴婢就算有斗大的胆子，也绝不敢把心思动在大奶**上！”

她眼风一扫，角落孔妈妈听到这话，早已吓得面如素槁，两唇发白，不禁暗自好笑，思忖：这下好看了，燕羹与参汤绝不会白白消失，定是小婢子暗中孝敬其他人了。这老太婆撞见蹊跷，以为我年幼好欺，便想拿这事来为难我，岂知反倒捅了别家屋檐下的马蜂窝，她定是突然想明白了这事，才会吓得面不改色。但这老太婆是长嫂身边的人，该查办，该发落，都不能由我来行，不然就是越俎代庖了……

半晌，做定心意，她只道：“我知道了，这事我自会查明曲直。”

辛柏又接着查问了许多事项，约半盏茶后，众人渐渐退出。

而那孔妈妈，就像淋了雨的鸡崽，耷拉着脑袋，一身狼狈，早没了气焰，故意混杂在人群里，无声无息地走了。

俄见传信之人上前，分别递出两封加急信函，她拿起一看，一封贴着鸡毛的，是她丈夫郭家寿所寄，另一封则贴着孔雀毛，来自侄儿景阳。