潘蝶指着她笑对众人道：“不可以？你听听她这话岂不可笑？我是王妃，你不过是个奴婢而已，我便是打杀了你，也不需要理由。”

刘娥咬牙：“就算是官家处置人，也没有不需要理由的。便是蝼蚁草民，也能去敲登闻鼓的。”

潘蝶倒怔了怔，忽然笑了：“你倒是个有见识的，要理由吗？我同你说个故事。太祖爷当年灭南唐的时候，对南唐的使臣说过一句话，叫‘卧榻之旁，岂容他人酣睡’。这就是理由了，别的理由，都是借口。你对我来说，就是蝼蚁，我要灭了你，还需要理由吗？我肯随便找个理由，你也该笑了。”说着，就从头上随便拨下一支金钗扔到地上，喝道：“就是这个贱婢偷了我的金钗，人赃并获，拉出去打死！”

刘娥又惊又怒：“王妃，朗朗乾坤，光天化日，您就这么当面栽赃，草菅人命？”

潘蝶笑出声来：“人命？你是个奴婢，又不是良人，如何算得是人？”

刘娥反问：“奴婢便不是人了？奴婢也是一条命！”

潘蝶冷笑一声，更不理她，就见侍女们上前要将刘娥拖下，如芝将刘娥护在身后，却抵不过潘蝶特意点选的粗壮侍女孔武有力，竟被推得跌下楼去，只听一声惨叫，也不知生死。

众侍女蜂拥上来，刘娥拼命挣扎出来，哭着逃到楼梯边，向楼下逃去。不想楼下还有几个婆子守着，前后夹击，不顾刘娥大声哭骂挣扎，转眼间便撕去了她的外衣。眼见中衣也要撕破，院中还有几个内侍，虽然去了势，但毕竟也是男人，见状忙扭头的扭头，转身的转身，俱都移开了眼。

刘娥这一生从未遇上过这样的险境，此前蜀道逃难，自然是比此时险得多，但当时她并无意识险或不险，只拼着一股狠劲要么活要么死，就这么误打误撞活下来，只能算是勇气与运气兼备的巧合。

及至到了京城，懂的事渐多了，不再一无所有，得失心也就重了。在桑家瓦肆，虽有歌姬们的勾心斗角，但毕竟利益相关，有些讥讽算计，终究只要自己忍过一时，事后总有机会找到关键而翻盘。后来进了王府，虽然也遇上刁难打压，但无非就是语言刻薄，推推攘攘罢了。

她本想过若是王妃发现她的存在会怎么样，会辱骂她吗，会打她吗，会把她赶出府去吗。不管怎么样，她只要不承认对方加诸于她的罪名，尽量拖延和避开对方的羞辱，拖延对方出手的时间，只要等到元休回来，她总会无事的。

可她做梦也没想到，对方居然是如此的狠辣与无情，只几句话，就要下令将她打死，如此的毫无顾忌，如此的漠视人命，甚至让这些婆子有意撕她衣服，这般羞辱至死，也是她之前没有想到过的。

她一边挣扎一边哭，只希望这声音能传出去可以引来救兵。可看着潘妃身边仆役一脸无谓的样子，心里就往下沉。王妃如此肆无忌惮，只怕她早有所准备吧，想来就算有人听到声音，可又会有谁甘愿为了她去得罪王妃的呢。

正在危急之时，听得一声怒吼，龚美冲了进来，拼命的拉开那些侍女们护着刘娥，一面怒道：“你们要干什么？”

刘娥眼泪顿时下来了，颤声道：“哥，你怎么来了？”

众侍女见着一条大汉进来，倒是怔住了。潘蝶闻声走下楼，站在楼梯中间居高临下看着，喝道：“哪里来的野男人敢混闯内宅，来人，快将他拿下！”她斜睨着刘娥，眼神里有挑剔的嫌弃，又有愤怒的憎恨，情绪复杂。

听得王妃一声令下，几个会武的家将就进来动手，龚美虽然力大，但终不敌，转眼便被擒下。

刘娥看着众侍卫对着龚美拳打脚踢的，待要冲上去，自己却也被众侍女扯住要撕衣，眼见龚美被打得跪坐在地，失声尖叫起来：“王妃，是奴婢错了，不干我哥哥的事，求你放过他吧，有什么责罚，只管在奴婢身上吧！”

潘蝶正眼儿也不看他，只问管事的仆妇：“这个混闯内宅、眼里没主子的奴才是谁？”

管事的仆妇忙道：“回王妃，那是府里的侍卫叫龚美。”

潘蝶眼眉儿一挑，冷笑道：“一个姓刘一个姓龚，这声哥哥叫得好亲热呀！只怕不是亲哥哥，是情哥哥吧！一对儿奸夫淫妇撞到我的手上了，我今天倒要为王府清理门户。只管给我打，打死了不论！”

众侍从们听了这话，打得更起劲了，不一会儿但见龚美口鼻出血，刘娥大叫一声，拼命挣脱仆妇的手冲了过去，自案上拿起一把裁纸刀，转过身来怒视众人，眼中似要逼出血来：“你们不要过来，再过来我就死在你们面前！”

有道是一夫拼命万夫莫敌，众侍女们陡然见刘娥拿刀乱挥，手中却因为抢得急了，被割伤的掌缝中血水急流下来，将一叠的雪白宣纸尽染成血红，她们虽然是平时在府中斗嘴使绊不在话下，但是真的见着了血，也不禁吓得呆住了。

潘蝶先是吃了一惊，立刻恢复了冷酷的神情，一步步走下楼梯，在众人簇拥下朝着刘娥走来，冷笑道：“你倒敢拿死来讹我，我是将门出身，打小儿千军万马都见过，在乎死你一个两个奴才的。莫说是你自己是做了丑行拿寻短来闹事，便真是我打死了你，也是平常！你倒打听打听，打楚王府陈王府到冀王府，哪个王府里头不打死个奴才的，偏独咱们王爷慈善，才弄得个奴才敢放肆至此，弄出这些偷鸡摸狗淫贱无耻的事。我今天倒就要看着死个人，好让你们这些奴才开个眼，知道个上下规矩！”

话犹未了，忽然就听得一人带着急风而进，怒喝道：“这等残暴不仁的话，你居然也说得出来，你还是不是人？”

那围着龚美、刘娥打骂的众侍卫丫环婆子见了这人，吓得立刻停手跪下，却原来正是韩王元休。

却说内侍张怀德见到潘蝶率着一批人气势汹汹地往揽月阁而来，便知道事情不妙，忙跑去告诉了张旻，张旻一听立刻出府赶去通知韩王，却又恐赶之不及，又告诉了龚美先去拦上一拦。果然龚美这一拦，正好能让韩王及时赶回救人。

潘蝶抬眼看到元休，一怔，眼中闪过懊恼，暗悔自己心存猫戏老鼠的心态，竟是没有及早打杀那两人，倒让他赶回来相救。一时间却只能咬咬牙强笑道：“王爷回得正好，这里抓到一对奸夫淫……”

话未说话，就被元休一掌打去，将话打断了。

潘蝶也被这一掌震惊，一时不能置信，指着元休：“你、你敢打我，你竟敢为这一个下贱的奴婢打我？”不由得悲从中来，上前扭住了元休大哭道：“我与你进宫见官家评理去，若是不还我个公道，我就不活了，呜呜呜……”

元休见她胡说，一时情急又愤怒，失手打了她一掌，却被她缠着撒泼，气得直叫：“你、你放肆！来人，将她拉下去！”众人你看看我我看看你，都不敢上前惹这火上身。

元休一开始还让着，最后实在忍不住，将潘蝶推开，喝道：“你够了！你还想怎么样？你栽赃陷害、草菅人命，你还有点像王妃的样子吗？不要说到宫里，就算是到你父亲面前，把事情说明白了，看他是否还认为你无辜！”

张嬷嬷等吓得忙去扶潘蝶，潘蝶被他一推，原也无事，却只嫌闹得事不够大，索性就坐在地下不起来，一把抓乱了头发，一边哭叫，只口口声声不肯罢休。

张嬷嬷低声劝道：“王妃，别闹了，真伤了夫妻情分反而不好，听嬷嬷的话。”

潘蝶哪里肯听，依旧哭闹。

张嬷嬷只得向元休赔笑：“王爷，一人让一步，王妃说的是气话，您也休要当真，终究是这丫头不好，也怪不得王妃。”

元休看着潘蝶，长长地吁了口气，无尽疲惫：“好，你闹吧，你去吧。枉我一直以为你只是骄纵一点，真没有想到，你竟是这样狠毒残暴的人。”指了指四周问张嬷嬷，“都差点出人命了，这像是说气话的样子？”

潘蝶尖叫起来：“不过是些奴婢罢了，我们这样的人家，别说没杀死，就算杀死了，也算不得什么事！是东宫没杀过人，还是陈王府没杀过人？还是冀王府没杀过人？你自己理亏，还要吓唬我吗？你别挡我，我怕什么！”

张嬷嬷一直试图阻止潘蝶说下去，却是挡不住，最后吓得自己跪了下来。

这时候刘媪才匆匆赶来，见此情景忙带着侍女们上前劝解王爷王妃，潘蝶兀自大哭大闹，元休也是怒不可遏，饶是刘媪也满头大汗无可奈何。

众人正作无法劝解处，一人自元休身后走出，劝道：“王爷休要动怒，你和王妃毕竟是夫妻，虽说王妃言辞之中有所不敬处。到底是家事，王爷包涵着，千万不要闹到宫里头去，叫官家知道，事情就大了。”

元休见是钱惟演说话，再听这话中意思，立刻抓住了这暗示大喝道：“你闹呀，你还有什么不敢的？你听听你这是说的什么话！你是活够了，东宫与陈王冀王府里头的事，轮得到你来开口？本朝自太祖起，向来以仁厚治天下，到底哪个皇子府里头打死过人了？这话若传到外头去，只说我韩王府里传出毁谤骨肉的话来，我不敢领着这不仁不义的名。到时候你倒自拿有凭有证的事，到父皇面前与他们去折辨去！大皇兄刚病着，父皇正为此事着急，凭你是什么人，沾到这一点上也活不成！”

刘媪闻言也吓得跪下：“王爷，不过是无意中口角，怎么说到府外的事去了。王妃也是无心的，您息怒，您息怒。”

潘蝶这时才知方才说错落了把柄，心里已经有些怯了，却仍有着不服，见元休拿着此事当把柄不依不饶，心头怒气顿时压不下去了，恨声道：“那又如何！你居然为了这个贱婢去恐吓我？我才是王妃，我才是你名正言顺的妻子！你为了这个贱婢，拿这个罪名恐吓我，我告诉你赵三郎，我不怕你！”说着还欲上前撕打，幸而张嬷嬷带人死死挡住。

元休并不说话，只冷冷地看着她。

张嬷嬷急得强拉潘蝶劝解：“王妃，王妃你没事吧。”说着忙压低声音道，“你说错话了，快，您快装晕倒。咱们别吃这个眼前亏。”

潘蝶不甘地看着张嬷嬷，忽然间流下泪来，眼一闭，“晕”了过去。

刘媪也舒了一口气：“好了好了，都挤在这里做什么？没看到王妃不舒服吗？快扶王妃回房去。”

潘蝶带来的人本跪在地上，听了这话，立刻起身去扶潘蝶，一群人簇拥着潘蝶就要离开。

元休冷冷地道：“慢着！”

潘蝶等人站住，潘蝶动了一下想开口，被张嬷嬷压住。

张氏吓得回头道：“王爷还有什么吩咐？”

这时候元休身边的人已经扶住刘娥夺下了刀子，元休看着刘娥脸色雪白，心中大怒就要发作，冷眼扫视了众人一圈，众人吓得不敢动弹。

钱惟演悄悄地拉了一把元休：“王爷，还是让王妃先休息吧！”他把休息二字咬得重了，看了看刘娥已经是摇摇欲坠，元休明白他的意思，只得忍下心头怒火，冷冷地道：“刘娥已经侍寝，这揽月阁是我赐给她的住处。以后没有我的许可，任何人都不得擅入！”转头再看着潘蝶，放缓了声音道：“你也是个大家闺秀，这栽赃撕衣、披发打滚的，不该是你公候门第的出身。我也不指望你怎么贤惠，不过以后再也不想看到这种蠢事再发生！”也不理潘蝶涨红了脸待要发作却被张氏按住的样子，提高了声音道：“还有你们这些奴才都安分些，再有让我知道有谁挑拨主子、寻衅闹事、助纣为虐的，叫我知道了，不管是哪儿来的，一律家规重处！”

众人吓得战战兢兢，只得齐声答应了，见潘蝶与刘媪离开，忙蹑着脚儿也跟着逃出去。

张旻忙叫人扶了龚美下去养伤，与钱惟演也一齐出去了。

众人离开，元休眼见满地狼籍，刘娥只着了小衣，苍白着脸神情呆滞地扶着桌子，身子摇摇欲坠，心中怜惜，忙踩着满地书画过去扶住了她。哪知道他的手方触到刘娥，刘娥已经如惊弓之鸟，惊叫一声，逃到角落里大声道：“你别过来，再过来我就……刀呢，刀呢！”她惊慌地双手乱摸索着寻找方才的小刀。

元休忙抢上前去，将她抱在怀中，柔声道：“小娥，小娥，我是三郎，不要怕，我来保护你了。我把她们都赶走了，不要怕，不要怕！”

刘娥初被他抱在怀中时，惊慌地挣扎着，元休柔声一遍遍地唤她，她听着听着，慢慢地安静下来，软软地伏在元休的怀中。她身上只剩下破碎而单薄的小衣，早已经冻得身子冰冷。此时在元休温暖的怀中，身子仍因为寒冷和惊惧不停地颤抖。她颤抖着缓缓抬头，看到元休怜爱无比的眼神，神智这才慢慢地恢复过来，两行泪水缓缓流下，对着潘蝶的那股倔劲顿时瓦解，终于整个人崩溃地“哇”一声大哭起来：“三、三郎，我、我以为再也见不着你了！”

元休紧紧地抱住刘娥，任她在自己的怀中大哭，将半身的衣裳都湿透了，轻轻地、不住口地抚慰道：“好了，好了，没事儿了。有我呢……放心，我再也不会让她伤害到你了，我决不会让任何人再伤害到你！”此时抱着刘娥，他的心中充满了愤怒。

新婚以来，他也渐渐看清，潘蝶虽然看似在他面前只是爱撒娇，但其实却是骄横任性，唯我独尊，每件事都要占上风，每件事都要耍心计。说轻了她不听，说重了她就闹腾。真是空具花月之貌，却有风雷之性。他本想着潘蝶到底是圣旨御赐的王妃，因此上虽然有些事情明明知道她有意拿捏，但也诸多容忍迁就，只是不想与她发生争执，免得伤了和气。可谁想她竟不是普通的娇纵任性，竟实质是冷血残暴。当他听到消息赶回来的时候，本来还想向潘蝶赔礼道歉迁就一二，将事情化解过去。可是没想到赶到揽月阁的时候，看到的是刘娥受辱险死、龚美一身是伤、如芝生死不知的惨状。那一刻的震怒、愧疚，甚至是决绝的情绪到了极点。当下也顾不得有什么后果，拼着与潘妃翻脸，也要赶紧救下刘娥。

此时他抱着刘娥，心中怜惜无限。

刘娥抬起头来，看着元休，眼神中尽是恐惧：“她要杀我，为什么？我做错什么了，她要这么恨我？她要打死我哥哥，要打死我，为什么，我们做错什么了？”

元休紧紧抱住刘娥：“不，小娥，你没有错，有错的是她，她恨的不是你，是我！你放心，我再也不会离开你，我再也不会让任何人能够伤到你！有我在，你什么都不要担心！”

刘娥却反问：“要是你不在呢？”

元休道：“我已经警告过她了，她不敢再这样胡来？”

刘娥幽幽道：“警告有用吗？朝庭还有律法呢，可那些官员，照样盘剥百姓。路上的关卡，照样扑杀百姓。王妃是你名正言顺的妻子，是圣旨御赐的王妃。你总有不在的时候，她随时可能再杀人。”

元休咬了咬牙，道：“出门的时候会调集护卫守着你，就算我和她翻脸，也不会再让你有任何危险的。”

刘娥这才抬头看着元休：“真的？”

元休坚决地：“真的，你要相信我，我说到做到。”

刘娥眼中的泪水涌出，忽然扑到元休的怀中纵声大哭，哭得浑身颤抖：“三郎，我很怕，我很害怕，我以为我再也见不到你了……”

元休紧紧抱住刘娥，也不禁哽咽：“放心，有我在，没有人可以再伤害到你。”