太后和颜悦色道：“这原也不是为你开的先例，昔日先帝也曾对楚王拜太师封使相授州牧，也赐这‘剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名’，我不过是援例而已，你只管领受罢了！”

但是楚王昔年曾入驻东宫为皇储，是真宗同母长兄，且真宗之所以赐其剑履上殿不拜不名等，多半也是出于楚王避忌，早已经多年告病在家，所谓的剑履上殿不拜不名等，便也只剩下象征性的荣誉而无实际可能会出现的情况了，若是有臣子可以佩剑上殿见君不拜君王不能直呼其名，岂非有违君臣之道。

燕王却未想到这一层，只是暗地里想了一下，他如今是皇帝的亲叔叔，又是唯一在朝的亲王，和楚王相等的待遇，便是受之也算不得什么。虽是这样想着，表面上却须惶恐谦辞了甚久，这才敢谢恩领受，接过了捧上来御赐的印信服绶剑履等物，再交与旁边的内侍捧着。

他跪在地下已好一会儿，此时尚未起身，却听太后笑道：“我还有一样东西赐于你的，江德明，你捧过去给八大王罢！”

但见江德明捧着一个银盘过来，送到他面前道：“大王请收！”

燕王抬眼看到银盘之物，脑中顿时一片空白，只觉得天旋地转，轰地一声只觉得魂灵似已经离了躯壳而去，但听得太后清冷冷地声音似从极远处传来：“八弟你也太不小心了，先皇御赐的东西，你怎么好随便乱丢，这要是教有心人拾去，惹出祸端来，你就难逃其疚了。”

那清冷冷的声音，一字字如同一锤锤敲打在他的心头，只觉得灵魂慢慢地回归躯壳，挣扎着起身，颤抖着拿起银盘中的玉佩，果然是他在十余日之前，亲手交与李顺容的信物。他惊骇地看着太后，脑中急速地转着念头：她到底知道了多少，她会拿他如何治罪，到时候自己该怎么想办法拉上宗室群臣们……

太后微微一笑，拖长了声音慢慢地道：“幸而李顺容拾到了交给我，这才免去你的糊涂过失，八弟，你该谢谢她才是！李顺容出来吧！”

燕王凝神看着屏风后，李顺容慢慢地走出来，她低垂着头，手微微颤抖，看上去比他还紧张一些。

燕王只觉得脑中一片空白，他茫然地站起来，依着太后的吩咐茫然向李顺容行了一礼道：“多谢顺容！”

一个时辰前，李顺容怀着惶恐的心进入崇徽殿，却见珠帘垂下，太后在帘内道：“莲蕊，不必先礼，先进来吧！”

李顺容有些摸不着头脑，但见小内侍打起帘子来，只得低头进了帘内。却见太后指了指下首边道：“你且坐下，我有个人要让你认认。”

李顺容瞪目结舌，她本来就反应不快，此时更不知道如何是好，只得有一言不发，依命而行。

那一日听了梨茵的劝，她本已经打定主意，不管情况如何，她决不会让自己变成对付太后的一支枪。又想起戴修仪的遭遇来，心中越发胆寒。宫廷纷争，远非她一个小妇人能够明白的，她只怕站了哪一边都不是，做了什么都是错。她虽生性怯懦，但却有一股常人不知的倔强，索性打定主意闭口如蚌，任是谁也不理会。那日见燕王离开，但已经打定主意，倘若再有人来逼迫，不过是一死了之，也免了他人受牵连。

她侍奉太后一场，深知太后之能，今日见太后忽然接她入宫，想是那日之事，泄露到太后耳中了。虽然见太后神情和蔼，心中更是不知所措，更是怕太后冷不丁地问个什么事情，当真是不知道如何回答了。

她心头想着事情，脸上更加木然，神情显出永恒的迟疑呆缓来，但听得太后道：“宣进来吧！”

李顺容斜坐着，看帘子外大总管张怀德引了一个布衣男子进来，大吃一惊。她是先帝的妃嫔，何以无端让她见一个陌生男子，不知何意，心里这般惊疑，越发地低下头来不敢再往外看。

她自是看不见那男子如何战战兢兢地跪地行礼，吓得直哆嗦的样子。但听得太后道：“下跪何人？”

耳边听得那男子颤声道：“禀太后，小民叫李用和。”

“李用和”这三字听入李顺容耳中，她顿时脸色大变，直直地盯住了殿下跪着的那人，可是一别数十年，如今却又如何能从这个壮年男子的身上，找出丝毫当年那个小顽童的影子来呢！

太后见李顺容全身一震，整个人都变了脸色，只差一点便要站起来冲出去的样子，便向着身边侍立的江德明点了点头。

江德明向前一步，代太后问道：“李用和，你原籍乡何处，祖上有何人，以何为业。”

李用和磕头道：“小民祖居杭州，先祖延嗣公，原是吴越国时的金华县主簿，先父仁德公，随吴越王入京，官至左班殿直。先父先母逝世多年，小人一人独在京中，以代人凿纸钱谋业。”

李顺容听到这里，紧紧地咬着帕子，眼泪早已经无声流下。

太后缓缓地道：“你可还有其他亲人？”

李用和听得帘后女声传出，他知道当今太后垂帘，今日被带进宫来，早已经吓得魂不附体，听得这般问，颤声道：“小民还有一个姐姐，幼年失散，只是如今音讯全无，不知下落。”

太后拍了拍李顺容的手，悄声道：“下面由你来问。”

李顺容紧紧握住了帕子，颤声问：“你姐姐昔年离家时，你可还记得当时情景？”

李用和忽然听帘后又换了一个女子声音，更是晕眩，只得道：“姐姐昔年离家时，小民才不过五岁，听说是送到旧日主公的府上侍奉。后来父亲去世，吴越王府赏下恩典来，小民也曾经打听过，说是姐姐入宫去了，小民家不敢再打听。父亲去世后，和吴越王府也断了往来，此后再无音讯。”

听得帘后仍是那女子声音颤声问道：“你可还记得姐姐的模样？”

李用和摇了摇头：“姐姐离家时，小民年纪太小，实是记不得了。”

帘后那女子声音道：“家中还有何旧物凭信，可作相认？”

她这么一说，李用和立即道：“自然是有的。”随即在怀中掏了半日，掏出一个灰色布包来，摆在地上打开，里头又是一层油纸包，再打开油纸包，里面却是一只已经褪了色的香袋。他将香袋摆在灰布与油纸之上，恭恭敬敬地磕了一个头：“这是离家当日，姐姐从大相国寺求了护身符来，放在她亲手做的这个香袋里头，挂在小民的脖子上。”

李顺容泪流满面，站起来就要一步走出帘子，太后拉住了她，又问：“这般重要的东西，恰恰今日一问，你便拿出来了，何以如此凑巧？”

这句话很重要，李顺容本拟要冲出去，又停住了，单听那李用和如何回答。

李用和也知道今日这番朝见，最后都要着落在这一句话上，更是小心：“先母故世之时，只嘱咐小人，姐姐是这世上唯一的亲人了，务必要留着这个香袋，找到姐姐才好相认。因父母亡故后，小民替人为佣工，居无定所，唯有将这香袋随身收好了，从未曾离过身。”

太后松开手，李顺容听到母亲死时情景，早已经泣不成声，此时一头冲出帘子，抱住了李用和悲呼一声：“弟弟——”

姐弟二人抱头痛哭，好半日才停下来。太后欣然道：“好了，如今你们姐弟团聚，当真是喜事一桩。”

江德明凑趣道：“太后千秋，正遇上李顺容姐弟重逢，这当真是喜上加喜啊！”

李顺容拜谢太后：“太后的大恩大德，臣妾姐弟真是杀身难报。”她心中虽然感激之至，只是不擅言辞，此刻越发不敢多说了一个字。

太后含笑点了点头，忽然间心中一阵感慨：“莲蕊，你入宫这么多年，与家人断了联系，不想今日还能够再相遇，这也是极难得之事啊。若论旁人，竟无有你这般福份，便是倾尽心力，也再找不着一个亲人来。”说到这里，神情愀然不乐。

李顺容知道这又触动了太后的心事，太后自先帝年间，就派人去蜀中原籍寻亲，虽然有一堆混充的族人，然而却竟无法寻回一个真正的至亲来。想到这里，心中不安，叫了一声：“太后——”

太后却听出她的意思来，摆了摆手，强笑道：“戴修仪已经去了，我看你一个人在永定陵住着也太孤单了，仪凤阁还空着，你还是搬回来，咱们老姐妹们有个伴儿。且你们姐弟重逢，住回来也方便见面。”

李顺容满心感激的话，想说而说不出口，但见太后松了一口气道：“总算验证了是真的，让你们姐弟团聚，我也放下心来。这也算一桩事了结了，好了，李顺容且去休息，过会儿百官入朝预祝，自有得忙碌。江德明，你去请八大王进来吧！”

李顺容本已经准备退下，忽然听得预祝、八大王等字，浑身一震，失声道：“啊！”

太后含笑看着李顺容：“妹妹怎么了？”

刹那间电光火石，李顺容脑中嗡地一声，陡然间跑马灯似的，将八王探陵、今日入宫、姐弟重逢，然后又紧接着当着她的面吩咐八王入见之事尽数串了起来，脑海中灵光一闪，忽然跪下，颤声道：“请太后迸退左右，臣妾有下情禀告。”

她已经完全明白了太后之意，天下还有何事，是太后不知道的呢。今日进宫，太后这一重重的恩典，每一步都是备着让她自己开口而已。她本已经打定了主意要闭口如蚌，然而到了此时，却不能不推翻自己这番傻念头。从八爷探陵那一日起，太后就等着她开口，她不开口，太后一次又一次地将机会递给她。如今这般的情景，她这般的不开口，简直就是另一重默认，是要完全拒却太后的好意，默认将自己推到另一阵线去了。

她伸手入怀，缓缓地取出那块玉佩来，双手奉上：“臣妾请太后看一看这个玉佩……”

长宁节前三日，是预祝。既然定下皇帝率百官上寿，所有的礼仪亦得统统要排练，官家何时自何处进来，何处行礼，都要与百官们一一排练。

崇政殿已经摆作寿堂，先是官家率先上寿，然后是燕王率宗室上寿，然后是宰相王曾率文武百官上寿，余下等不一而足。

燕王率宗室诸人，候在一边，见官家上寿之后，登上殿去，坐在太后身侧，然后才是燕王率宗室诸王上寿。

燕王走到殿中，跪下：“臣燕王元俨，率诸宗室上寿，祝太后千秋长宁！”身后诸王宗室，也随他一起齐声恭祝。

太后含笑点头：“八大王辛苦了！”

燕王带着适度的恭敬和微笑，木然地说该说的话，做该做的事，行礼如仪，退回座中。

然后，宰相王曾上寿，紧随其后的，是侍中曹利用。曹利用一直在偷偷地看着燕王，企图从燕王的表情中看什么来，只可惜，却一点也看不出来。他只是知道，今天原定的计划，就在太后和燕王在差不多时间出现在殿中时，已经失败了。

可是，这其中发生了什么，怎么发生的，曹利用却是一无所知，忽然间太后吩咐，说是燕王也要亲率宗室上寿，然后太后宣旨，升燕王为太师、授武成节度使、行荆州牧，并赐其剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名等殊荣。

方才太后和燕王在后殿，达成了什么样的协议，而这一桩协议里，他曹利用又被设置了一个什么样的命运呢？想到这里，曹利用脸上虽然仍是面无表情，袖中的手指却是忽然痉挛僵硬。

燕王木然坐着，他此时根本看不到曹利用，甚至对于一切外务，都一片茫然，甚至是今日他如何行动说话，也如梦游一般。脑海中，却唯有方才与太后的一段段对话。

太后将一份名单递给他：“八弟，昭文馆在修律法大典，需要从各部补一些人才进去，这个名单请您帮着看一下，可有意见？”

燕王接过来，名单的最后两排新添的名字，个个他都熟悉得很，正是腊月二十五在他的王府中赏雪饮酒的官员。官员入昭文馆修法修典，有些时候是积累人望准备重用，有些时候，就是一修到底，这一辈子只能做个校书郎了。然而此时此境，他只能木然地将名单递回：“全凭太后做主。”

太后又道：“八弟，前日燕王妃带小郡主入宫，你女儿可爱得很，与娘家侄儿刘从广年貌相当，宛如一对金童玉女，我有意给这对小儿女订下亲事，不知道八弟意下如何？”燕王之女今年才四岁，刘从广也不过只有五岁而已。但这又有什么关系呢，太后只是要群臣知道，燕王与太后娘家，已经结为联姻了。

所以燕王依旧只是回答：“全凭太后做主。”

燕王已经不记得太后后来又说了些什么，但是却仍然还记得自己的回答，永远只有那六个字：“作凭太后做主。”

燕王不知道今日的祝预朝会是几时散的，也不知道自己是如何出的宫，如何上的轿，如何回的家。

当轿子在燕王府停下时，他已经力气尽失，汗湿层衣。走下轿之后，他嘶哑着声音道：“闭府、谢客，替我修奏折，长宁节之后，告病辞朝！”

为人臣者，若不想当那篡位的逆臣，这“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名”恩典下来，那就只能是永远闭门不出，让这三项恩典只能留在纸上，而不是落在实处了。