为什么会这样呢？原因其实很简单：秦观写的爱情诗词实在太多了，而且这类诗词里还有太多逞才炫技的手法，可见他为了博取心上人的欢心下了多大的工夫，而这些因秦观而词史留名的女子大多是歌伎。于是，秦观的词便同红学家眼里的《红楼梦》，是有无数本事需要细心索解的，比如下面这首《南歌子》：

南歌子·玉漏迢迢尽

玉漏迢迢尽，银潢淡淡横。梦回宿酒未全醒。已被邻鸡催起、怕天明。

臂上妆犹在，襟间泪尚盈。水边灯火渐人行。天外一钩残月、带三星。

词意非常明显，写得是情人伤别，稍有诗词基础的人便能看出来。但是，除了这层意思之外还有一层隐意，这层隐意悄悄交待了词中女子的名字。这便使这首《南歌子》具有了两重属性：公众性和私密性。

所谓公众性，是说这首词可以公开发表，任何人都会把它当做一首抒写情人伤别的佳作；所谓私密性，是说在千万读者之中，只有了解某件私密故事的人才能从中读出另一层贴身的意思。关键就在词的最后一句：“天外一钩月、带三星”。

“三星”并不是三颗星星，这句话看似平铺直叙，其实是用到典故的，即《诗经·唐风·绸缪》里的“绸缪束薪，三星在天”。《绸缪》本就是一首缠绵的情歌，在“三星在天”之后接着的就是：“今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？”——《诗经》是古代的必读书，所以，我们现代人由此而无法产生的联想在古人那里缺是自然而然发生的。理解词，就有必要把自己代入古人的语境中去。

三星，其实就是参星，即参宿，古汉语三、参互通。《绸缪》里的“三星在天”“三星在隅”“三星在户”分别指参宿在天空中的不同位置，对应人间的时节便是十月、十一月和十二月，周代的这代情侣缠绵而愁苦，因为这三个月份都不是结婚的日子，仲春才是婚期。秦观用到这个典故，暗含有情人难成眷属的意思。

而另外的一层意思，“天外一钩残月、带三星”又是一则字谜，一个残月一般的弯钩上边点上三点，这是一个“心”字，秦观写这首词的时候正在蔡州做官，陷入了与蔡州名伎陶心儿的火热恋情。这首词，陶心儿自然是读得最懂的。“我宁愿相信，她的往事，只是为我而曾经透明过”，这样的一种情绪，是爱情，也是禅意。