采亭摇了摇头，“大哥三哥好武如痴，恐怕不屑用这些小把戏。何况我们还要赶路上洛，带着防身也是好的。”

庆云一拍脑袋，“险些忘了大事。两位哥哥得了名师，或许要在此盘桓些时日。我们还要赶路追上陈叔叔，问知原委后，再择日回来相聚。”

等到元法僧和刘赢练剑归来，庆云三人便提起了要尽快赶赴洛京的行程。

元法僧并不多问，“我碍于身份，暂时不便走开。三弟新得名师，便随我留些时日。你们明日拿我的令牌去官驿取几匹快马，速去速回。到了洛京如果需要帮助，可以拜访安丰王府，带去我的令牌，一定会有人帮你们安排妥当。”

新结义的五人自然是聊不完的往事，晚上又是一席眼花耳热。

因为庆云第二日还要赶路，元法僧和刘赢也要早起练功，大家也没拖到昨日那般晚，早早去歇息了。

唯独庆云睡不着，抱着酒坛子在院里看星星。

正惺忪间，月光中仿佛勾勒出一道剪影，纤细的腰肢托着飘摆的长发，就像是广陵湖畔的杨柳。

庆云初次远行，心头难免涌出思乡的眷恋，思乡深处便是寂寞，寂寞尽头便是孤独。

孤独，有时也是一种力量，甚至不弱于晨见所见那种恐怖爆炸的力量，只是作用发生得更加舒缓，更加神奇。

会是她吗？

虽然明明知道答案，但是酒精的浸泡已经让一切真实变得近似幻境，而一切幻境又那么真实。

对于在山野间蜗居了十余年的懵懂宅男，采亭是他见到的第一个精致女子，早已成为自己心中美的定义。

他举起手臂，似乎想要触摸那团光晕，分清梦境与现实。

啪，

一个结结实实的巴掌把庆云的酒意打醒了三分。

庆云这才意识到自己的手探向的方位似乎并不十分君子。

瓠采亭的脸上微微有些怒意，“五弟，喝多了吧！还不快回屋睡觉。”

庆云忙扶着墙挣扎着站起，“四姐，对不住！看来我喝，喝得确实有些多，对不住！”

看着庆云几次起身，又跌坐回去，烂泥似得模样。

采亭噗嗤笑出声来，“看你喝的这般模样，是第一次拼酒吧？”

仔细说来，采亭并非美到不可挑剔，左侧的粉腮上一粒小痣轻轻刺破了完美。

但她散发出的那种特殊气质，没有人能够视而不见，在笑容展开的时候，就连那颗痣也仿佛舞动了起来。

如镜泊般的湖面也许美，但未必能美得动人心魄，若落入一片红叶，荡起层层涟漪，那意境便会更为不同。

而那笑容里卷起酒窝，便更将一池春水带活，卷作溪流，发出潺潺的声音，送来草木的清香。

在酒精和夜色激发的荷尔蒙作用下，意识里催生着各种奇妙的化学变化，庆云不禁看得有些痴了。

采亭并不以为忤，反而撩起一副大姐大的姿态，坦然把脸凑了上去，直视庆云，

“晚饭的时候我就觉得你有些不对，所以特意过来看看。五弟是有什么心事吧？来，说给姐听，姐帮你搞定！”

两人间的距离瞬间被压缩到寸许，庆云的双腮顿时涨得火热，好在酒精早已将面色染得通红，表面上看不出什么异色。

他略定了下神，想到自己一日来的郁结，望着采亭叹了口气，缓缓说道，

“我是在想今天结义的事情。

大哥出身大魏皇室，不但武功高强，更是侠骨生香，豪气干云。

二哥和我交往最久，他的学识广博，同龄罕有比肩。

三哥剑术造诣独步河朔，这般年纪就已经能击败斩蛇山庄干奴。

四姐你生的这么美，虽然是个女子，独自走南闯北，历练不让须眉。

义兄义姐都是人中龙凤，和你们在一起，我，我好像很没用……”

瓠采亭直听得柳眉倒竖，抢过庆云手中酒罐甩在一边，

“亏你还是个堂堂男儿，怎么连自己都看不起？

论剑术上的悟性，你未必就比三哥差了。

你学剑时间最短，又没有修习过套路招式，却已经可以融会贯通，运用自如。

这等天赋只有传说中的宗师先贤才得具备。

你虽然没有江湖历练，但正因此保持了璞玉样的心性。

我自幼漂泊江湖，生性警惕，但初见你的时候，就被你纯真的目光打动，完全没有不安的感觉。

大哥与你相识第一天就动念结义，前辈恩泽固然有因，但对你本人的欣赏更是必不可少。

华阳先生阅人无数，既然他点评你有九龙绕柱之相，你自然有不同于伦的气质和福泽，此后造化未必在我们任何一人之下。

人当年少，锐气正盛，岂可妄自菲薄？”

庆云没有反驳，那珠玑声声，都如蒸馏出的醇醴直接滴入他的识海。

良言如酒，他先是觉得万分受用，有些飘飘然，但也不知何时又化作了浑浑噩噩，以至于他甚至不知道自己是怎么睡去的。

但他却实实在在地知道自己是如何醒来的。

瓠采亭下脚不轻，虽然隔着一层厚厚的被子，左胯依旧是一阵钻心疼痛。

庆云眯着睡眼，抬头见天色已经不早，自己居然还倚在石阶上，竟是露宿了一夜。

此时他的脑袋疼得像似要裂开一般，见到采亭晨光中薄怒神态，前一天晚上的对话就像幻灯片一样，一帧帧的在脑海里跳出来，虽然记忆并不连贯，但亦是挥之不去。

元法僧坏笑着凑了过来将一块令牌往他腰间一挂，隔着被子，那令牌居然没有掉落。

庆云不禁大窘，忙翻身向内屋冲去。

待庆云洗漱完毕，暅之采亭早已准备停当，五人作别之际，因为刚才的小插曲，气氛颇为尴尬。

元法僧颇有深意地拍了拍庆云的肩膀，“像男人一样挺起你的胸膛，一路顺风！”

庆云一张嫩脸憋得通红，逃也似得离开。

瓠采亭倒是神色如常，和暅之不紧不慢地跟在后面。

看到三人拿出小龙王的龙骧将军令，驿官自然不敢怠慢。

龙王结义的事情早就传得沸沸扬扬，这名驿官心中怎会没数？

于是便亲自去挑了三匹上好的军马，身高蹄健，毛色亮丽，双目炯炯，嗬嗬作声。

就算是寻常的武官也很少有幸驱驾这等骠骑。

祖暅之见多识广，咋了咋舌，“这可是用于甲骑具装的战马，这下江湖肖小可真的不敢再找上门了。”

三骑一路向西，不到半日光景，就入了梁国界。

梁国与徐州毗邻，虽然是传统的封国属地，不过当时并无亲王分封于此，而是用作食邑封给了外姓郡公。

外姓爵对食邑并无直接管理权，地方实权都落在坐镇外戚厉威将军高飏手中。

此人是宫中宠妃高贵人的父亲，地方的书记文官哪个敢开罪这位准国丈？

高飏是个武官，无论哪朝哪代，善战的兵卒除了威风勇武，也免不沾些傲意匪气。

军方在地方坐大，那这些爷平日里的做派也就可想而知了。

庆云一行驾这等神骏的健马入城，众人皆当是军方的要员，唯恐避之不及。

驱马所到之处店则闭门，栈则掩户，想是当地军爷跋扈惯了，小本商贩都生怕三人欺上门来。

瓠采亭奇道，“这大中午的，怎么店家都打烊了，连个歇脚的店铺都见不到？”

咕噜噜一声响，原来是腹中馋虫开始抱怨了。

暅之望见前面不远处人声喧哗，甚是热闹，挥鞭遥指，“我们去那里看看。”

庆云也早就饿烦了，一马当先冲了过去。

只见前方一处宅院正忙着张绢挂彩，大摆筵席。

众人正忙碌间，便忽然冲过一匹高大的烈马，纵是庆云急忙向怀里夺了几把缰绳，也险些撞到门口负责招呼客人的管事。

那人一见这架势，并不以为意，反而挤出个笑脸，忙不迭地招呼，

“这位军爷，多谢赏光。里面请！里面请！二虎收拾个，啊，三个上座！”

这管事眼光犀利，看见后面还缀着两骑，便一并招呼起来。

那名叫二虎的小伙带了几个下人，热情地牵过三人手中缰绳，

“几位军爷大驾光临，鄙馆那可是蓬荜生辉呐！先请上座用些茶水点心，听听小曲儿。届时捧个人场，自然另有谢礼！”

暅之立即会意，这是被当作了蹭吃喝的军官，便也不多辩驳，向二人使了个眼色，大大方方随二虎走了进去。

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火药，是中国古代一项伟大的化学发明。

火药的工业化，当然是晚唐之后的事情。但是如我们之前所述，工业化并不不是发明诞生的标准。

火药的发明者是中国丹家，很难说是一人，一朝之事。关于可燃硝石配方，早在晋代典籍《抱朴子》中就有记载。

其实在更早些时候，汉魏时期的丹家著作《周易参同契》，《三十六水法》中都有关于硝石，硫磺特性用法的记载。

本书中登场的华阳先生陶弘景，就是丹道大家之一。他所著《本草经集注》中，对硝石的燃烧，以及利用焰色确定成分的方法做了详细注释。对于早期火药雏形，是有一定认识的。

而空气中含有阴阳二气，阴气助燃的说法，出现于一本叫做《平龙认》的抄本中。这本书现在已经失传，但曾被一位德国学者引用以讲述东方化学发现，在西方世界中有一些影响。根据这位德国学者的描述，他得到的抄本成于唐代，原作者不知出自何朝，音译毛亨（毛遂侄？）。而他在论文中引用的该书第三章法语译本，也是目前此书唯一可以查阅到的片段。

该书对阴气的描述不只限于助燃，其中提到的制备方法，也与今日化学所定义的“氧气”非常接近。中国古代丹家对化学的认知，由此可见一斑。