一个苍老的声音打破了沉寂。出现在眼前的是个拄着拐杖、瘦削矮小的苍头老者，然而还没等看到来人的平八大叫着“村长，村长是你吗！”狂喜地奔过去，迎接他的是一顿劈头盖脸的痛斥：

“混账，混账东西啊！”老者一下下用力顿着拐杖大骂，“你这家伙，从你小时候我就知道你是个游手好闲的混蛋！为什么要回来，你为什么要回来啊，我、我明明叫你赶紧逃跑的——我已经叫你逃跑了呀！”

在老人的责骂声中，之前寂然无声的房屋，悄然推开了门，或是推开了一道门缝。一个个沉默的村民，或是站在门口，或是躲在门背后，一言不发地看着他们。

在这些人们脸上，都带了些绝望、麻木的表情，虽然人们已经出现，村子里却多了种死气沉沉的气氛。

少年和巫女对视了一眼。虽然在老人出现之际，他们就已经停步，但两人都很清楚，此刻他们所站的地方，就是在村子里面。

老人仍在捶胸顿足地骂着，到后来声音已经几乎成了嚎啕：

“你这孽障啊，孽障！你——你怎么还把巫女给带来了？！造孽，造孽啊——！！你这个该被神佛唾弃野猴子平八！我，我让你去找巫女，是让你求她庇护你啊，不是让你把她带来村里——你、你你不光是自己要回来寻死，你这是把他们也害死了啊！……”

货郎平八嘴唇颤抖，但始终没有为自己辩解。他有些木然地听着，渐渐地，眼睛里滑下两颗浑浊的泪水。

一只有力量的手按上了他变得有些佝偻了的肩膀。随之而来的，是一路行来声音听熟了的、清亮、中气十足的，少年武士厉声发出的呵斥：

“——混蛋臭老头！”

护卫巫女的那个少年武士抬手指着老村长，咬牙的时候露出两颗令他显得有些孩子气的、尖尖的犬齿：

“尊贵的巫女难道要你来教要怎么做事？！还是说，你在侮辱巫女不是那些妖怪鬼物的对手？！”

——这样的罪名，可不是山里一个小小村庄的村长可以承担的。老者吹了半天胡子，最终重重地“哼”了一声，恨恨地瞪了平八一眼转身走了。他一转身，有许多村民也默默返回了屋子里，重新关上了门。也有的仍然站在门前，只是没有人说话，全都只是有些麻木、有些茫然地看着他们。

平八失魂落魄地站着。他本来带来了一位不输桔梗大人的巫女大人，还有那位气势凌人，一看就十分强大的、护卫她的武士来拯救他那陷于危难中的村子。他本来满怀希望，满心欢喜。

搭在他肩上的手拍了拍，见他没什么反应，干脆伸手揽住了他另一边肩膀。平八这才如梦初醒，他愣愣地望过去，见到那位穿着一身火红色狩衣、披散着雪白长发的，身材不高却气势凌人的少年武士正露出虎牙，朝他竖起一根拇指：

“你是个好样的呀！平八！”他说，“那混蛋老头儿准是老糊涂了，他被吓呆了才说胡话呢！”

在他身后不远处，那头名叫美浓的大水牛也瞪圆了眼睛，好像给他鼓劲儿般冲他一下下扬着蹄子。白衣绯裤、肩头披着雅致的松鹤纹千早，美貌、高贵的巫女大人伸手从头上摘下了斗笠。她看着平八，肯定地向他用力点了点头。

货郎平八，一下子仆倒在地。匍匐在地、哽咽着，向着那位明明只是才认识不久的巫女，他一下又一下地磕着头。