或许是因为之前门欠太高，阻碍了蔡鞗进进出出，苏老大特意将整个厅门都换了个遍，刚出现在厅门外时，便见到里面坐着的一青年一中年，两人也停住了谈笑，齐齐转头看来。

蔡鞗迈脚走入，向蔡翛抱拳笑道:“刚刚小弟还说绿桃呢，三兄前来，怎么也不直接前往小弟书房，还当咱们兄弟生分了呢，原来是贵客登门。”

蔡翛上下仔细打量着几个月未见的五弟，样貌还是一般无二，依然显得瘦弱了些，只是总觉得哪里有些不同，却又说不出个所以然来。

见蔡鞗抱拳，蔡翛招手笑道:“最近父亲可没少夸赞五弟，当然，也对五弟的‘老蔡太师’很是不满呢～”

蔡鞗一愣，也不怎么在意两人地位、年龄，坐在蔡翛身边椅凳上，笑道:“常言说得好，人无远虑则必有近忧。”

又是一叹。

“得民心者得天下，如何可得民心？前些日，五弟看了《孟子》一书颇有心得，孟子言，得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。”

“五弟以为，所谓得民心者，唯‘所欲与之，所恶勿施’为精，百姓所重者，衣食住行，也就是一个‘利’字。”

蔡翛微笑点头，也不开口打断，蔡鞗挠头说道:“国家需要军队守国护土，需要官吏治理地方，需要物资钱粮赈济遭灾百姓，需要筑堤防水、修路建桥、教化百姓……就需要征收百姓赋税，也就是说，朝廷需要从百姓兜里掏钱，百姓就要损失些利来，两者本身就是对立与矛盾的，无论是哪一个做了掏百姓银钱的那个人，都会是遭人骂的那一个，百姓不满父亲所作所为也是必然，小弟自也不认为父亲错了。”

“可是呢，小弟才六七岁呢，却莫名的为此承担些莫须有的罪名，即使父亲当面，小弟也不认为自嘲一番有何过错，谁让父亲忠于大宋国而忘家，为了当朝太师却护不住家小呢？”

蔡鞗知道这是个什么样子的时代，君君臣臣，父父子子，一家之主有着绝对的权威，但他却打心眼里不愿认可了蔡京为便宜老爹，想着今后自己的凄惨，更不愿意前往汴京，更愿意现在各过各的，也省的将来连累到了自己和苏氏娘亲。

一边说着，一边还看向色不是很好的薛昂，笑道:“父亲身为大宋朝太师，又被官家深信不疑，如此权高势重之重臣，却坐视家中稚子被人无端欺辱，知府大人，小子心有不满、怨气，有错吗？”

“哦对了，这位顾姑娘就是当日小子‘当街调戏’之女，也是知府大人仰慕之人，大人可以当面询问一二实情，小子是如何当街调戏的？不过咱可得说好了，顾姑娘如今是小子的教授先生，知府大人与顾姑娘……那个……‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’也挺好。”

蔡鞗嘴角一阵不屑讥讽，心下很是不满眼前正人君子模样老头的阴损，也不打算在他面前虚与委蛇。

薛昂一阵尴尬不知该如何回答，蔡翛眉头微皱，很有些不习惯蔡鞗的讥讽、阴损，想要开口训斥，可想到前来时父亲的言语、嘱咐，只是默默端起茶水，双目却不住打量着一身书生袍的顾琴娘。

顾琴娘见蔡翛、薛昂看来，如同个书生默默抱拳，淡淡将当日情景说了一遍。

蔡翛在汴京时便已经大致了解了事情的经过，亲耳听着顾琴娘话语，心下莫名的有些不喜。

“五弟当日不仅救下了你，更是给了银钱相助，他人污垢五弟清名时，姑娘因何不出面解释，坐视世人污垢一六七岁稚子？甚至还传出因怒杀人之事！”

顾琴娘张了张嘴，却没有一句解释。

见此，蔡鞗却伸着脖子，越过蔡翛看向薛昂，笑道:“自古便是民不与官斗，有些事情太大了，大到小民承担不起地步，小子并不责怪、怨恨无法仗言之民，更何况，敢如此污垢当朝太师之子之人，若背后没有相应大佬，或者期望取太师之位而代之，小子相信，没哪个百姓无聊到污垢一稚子孩童地步，知府大人，您说是不是这个理？”

薛昂面色瞬间惨白，别的还好说，可那句“取而代之”太过严重，身为蔡京的左膀右臂，薛昂很清楚这句话语有多么强大的杀伤力。

看着薛昂色，蔡翛便知道事情大致因果，心下也对薛昂介入蔡家子嗣之间的事情很是不满，一阵沉默……

“五弟，朝廷诸事困难，父亲不愿在此事花费太多精力。”又看了眼薛昂，说道:“此处也无外人，三兄也不与你和薛知府客套，父亲已经答应了你的淮南盐巴买扑之事，但只此一次，只此一年！明年蔡府不允许占了任何盐场盐巴，还有就是，明面上的规矩不能少了，该如何还是如何。”

蔡鞗想也未想，点头道:“那是自然，若非娘亲坚持为小弟讨个公道，小弟是不愿蔡家掺和盐巴之事的，即使盐利再高，小弟也不愿。”

蔡翛看着一脸无所谓的蔡鞗，很有些想不明白，心下陌生感越来越强，可眼前确实是自己五弟，为何心下会有陌生感？