沈拓犹豫道：“都道芦菔催人老，多食生白发，不大吉？”

何栖驳道：“佛家、医书还道芦菔有延年益寿之效呢。”

沈拓立时词穷，笑道：“几月都不曾定下，也不急于这几日，阿圆累了先歇歇，我不扰你，只在一边坐了陪你。”

何栖抬眼看了看门口，心底正失望，便见许氏抱着孩子转了回来，进门笑道：“侄媳将养得好，头胎难得这般顺遂，面色也不难看，竟还有些精。”过来弯腰道，“生下还不曾入眼呢，见见我们乖乖小郎，睁了好一会眼睛，才睡过去，大手大脚，大后比他阿爹还强几分。”

骨中血，腹中肉，血脉相连不可言说，何栖心切，挣着身便要去接，沈拓忙伸手去扶将自家做了凭靠。何栖接过孩子，心绪如入沸水，翻滚沉浮，又想笑又想哭，笑怀中贴身骨肉，哭果然生得不如人意，好似将泥和了水，随意捏了个样子出来，软塌塌，一碰就歪。

“母不嫌子丑，虽不大端正，好赖康健。”何栖咬着唇道，自己的骨血，多看几眼，看得服贴了，倒不似乍见时那般难看。

许氏瞪眼，斥道：“胡言乱语，阿息怎生得不端正？刚出生便显了眉眼出来，大后定比他爹周正威武。他不嫌你们阿父阿娘生得寻常，你们倒嫌起他来？”许氏膝下也有了孙男孙女，最喜小儿，如今看阿息真是百种喜欢，沈拓与何栖自是靠后。

“阿……息？”沈拓如遭雷击，“怎定了小名？”不过片刻，他肚里一筐的名字便没了用处。

许氏笑得眼开，道：“亲家公取的名，意好，又上口。我们阿息也是通的，得了名，可不就睡熟了。”

许氏道：“侄媳好生将养，阿息就贴在身边睡。我先家去，明日再过来，洗三也条治筵请亲眷高朋吃酒呢。”

何栖内疚道：“伯母辛劳一夜，家中也备着干净的枕被，伯母当家主母，我不敢多留，只歇歇再回。”

许氏强摁她躺下道：“侄媳不知，年翻年的，增了岁也添了择席的毛病，我们两家才多少的脚程？再者，我也回家与你姑祖母报个喜信，昨晚闹了动静，少不得有脚长舌尖在婆母面前卖了好，我早先告诉一声，也免得她挂心。”

何栖听了这才不留，身上虽还酸痛，将阿息放在臂弯，有心多看几眼，谁知不过几息便沉睡过去。

沈拓帮她掖好被角，送许氏出门，道：“我视如伯母如母，便不说客气，免得生分。”

许氏虽有倦色，听了这话却愈加高兴，道：“大郎这话温了耳朵，说到了心坎里。”边说边走，“你阿娘那送个信去。”

沈拓点头听吩咐。

“侄媳生小郎实是难得的顺当呢，大郎记得抬了羊酒去千桃寺还愿，这是紧要事，千万不要误了。”

沈拓笑道：“要不是伯母提及，倒要抛置一边。”

许氏道：“这家中事一多，记起一样，落了另一样，你一时忘了也是寻常。”又笑道，“到底家中还是缺了个主事的。”

沈拓便道：“正打算与大伯父商议，另外置买屋宅，两进三进都还使得，只心中没个成算，拿不得主意。”

许氏喜道：“这可又添一章喜事。”

曹大与许氏同来，他与了何秀才吃了一几杯酒，睡意添了醉意，早在何秀才屋中睡得鼾声如雷，被人抬去抹了脖都不知晓自家没了命。

沈拓忙道：“伯父睡下，怎好打扰，侄儿送伯母归家，也与姑祖母亲送个喜信。”

许氏忽笑道：“就怕婆母，洗三那日闹着要亲来送洗儿钱呢。”

家中几番忙乱，何栖被关在屋中，与刚出炉的阿息一同吃了睡，睡了吃，这般小的幼儿也没甚趣味，醒了哭，哭了吃