只不来告诉我，我不信我去他还敢打？”

许氏、大简氏、小简氏均笑起来道：“家婆说笑，还能烦劳您老人家，岂不是让他人唾弃我们不孝。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址”

曹沈氏笑道：“还听人话舌？看人的听人的，也别活了。”

许氏等人奉承道：“唾沫星子淹死人，我们到底不及家婆豁达。”

曹沈氏道：“不过活得老，都要死的人了，一只脚进了棺材，哪管别人的碎嘴。”

许氏等忙换了脸色道：“家婆又说这些戳人心窝的话，我们只盼着家婆长命百岁。”

何栖笑道：“姑祖母说要教我祭河祭船，怎说起不吉的话？昨日特让人递信给表伯，让他们起锚开船回桃溪呢。姑祖母积岁积福之人，见识不凡，正要您老人家指点呢。”

这事曹家三兄弟已经知晓，女眷却是刚听闻，个个展笑开颜，许氏尤是，笑得念声佛：“可算要回了，桃溪水通，祭礼都备上了，我还想着开口问侄媳呢。只一时也不好开口，阿英办的是大事，做娘的，哪能误他的前程。”

何栖道：“儿行千里母担忧，英表伯孤身在外，大伯母岂有不挂念的？哪里不好开口相问。”

许氏笑道：“问了他也不能早归，不如不问，左右都是一个牵肠挂肚。”又意味深长看着何栖道，“侄媳岁轻，还不知这些事。”

大简氏道：“许过不了多久就知晓了。”

何栖听她二人意有所指，微红了脸，只笑颜相对。曹沈氏拉她手道：“不慌，孙侄媳过门才多久，早着呢。”

何栖谓叹，曹沈氏实是个开明之人。

几人说了几句闲话，这才商议起祭河祭船的事来。

曹沈氏道：“都说新道难走新桥难过，动土动地，哪个不惊一方灵的？古早祭河还有拿活人祭的，往水里一扔，没了声息。咱们这边倒没这些旧俗，三牲六畜，五谷鲜果，再兼糕饼清酒、一炉清香，也请僧道在水边做法会道场。祭船却要猪头、白米糕，鲜米活鱼，一祭龙王保出入平安，二烧纸烛与水里溺死的色，保相安无事。”又拿出单子，从供案到祭器列得仔仔细细，对何栖道，“孙侄媳认字，届时帮着清点，看有没有落下的，吩咐人去置办。”

何栖双手接过，笑道：“再有不懂的，我还要来叨扰姑祖母。”

曹沈氏眯着眼与她抿了着鬓边的发丝，道：“你只管来，阿圆，日子一天一天便过出来了，好的甜的，只在后头等着。”

第一百二十三章

祭河之日,桃溪水岸人对攒动,一众富户带着仆从小厮,扛着绳椅,挑着食盒；平头百姓拖家带口，扶老携幼,举家而动；女眷扶着侍婢，戴着幂篱,袖系香囊,所过之处，微香渺渺；浮浪子骑马牵黄,呼朋唤友,小童挑了酒坛、下酒茶点；再有游侠好汉、鸡鸣狗盗之徒隐在人群之中左顾右盼。

宜州州府亲来桃溪，季蔚琇身着官服带着手下官吏陪伴左右，这等场面只苦了沈拓一干差役，摒气凝,半点不敢掉以轻心,唯恐有狂徒凶犯混水摸鱼、犯案生事。

香案供桌一字在河岸排开，主祭由官府主办，左右富户高门，零星又有船户人家摆出香案果品。

何栖见河面宽阔,水平无波,两岸垂柳微黄,如丝如帛，几艘蓬船系舟柳下,船家撑竿而立，笑语连连。

曹沈氏被许氏何栖等人拥簇中间，驼着背缩着肩，其乐陶陶，手舞足蹈。引得旁人纷纷侧目：这老妇枯朽干瘪，笑似哭，哭似笑，好生吓人。

曹大三兄弟见这些人对着自己的娘亲掩袖遮脸，顿时立眉怒目，恶形恶状地护在跟前，一个浮浪子本欲取笑，见这架式，收敛形容，咳了几声，装得若无其事般得掉了头。

曹二捏着拳：“敢来取笑阿娘，不把他的脑袋拧下来。”