何秀才这才满意地摸着胡子走了。

关窗闷热，手上又闲，何栖将针线置在一边，拿白日拣的落枣，教阿娣玩推枣磨，阿娣舔唇拍手笑道：“好生有趣，只是糟践了枣子，好生可惜。”

何栖笑道：“落地青枣，如何能吃？只你我都大了，玩这等小儿游戏，惹人耻笑。”

阿娣只紧张盯着旋转的签子，说话都小了声，深怕呵气停了枣磨，道：“我都不曾玩过，长日活计都干不完，拿吃食来玩，要挨阿娘的打。”

何栖看得笑得开心，眉间无一丝的忧色愁思，心里感叹：真是个宽心丫头，前几日遭逢亲娘的恶意，哭得跟个泪人一般，事过境迁，倒又忘在脑后，不见半点的哀凄自伤。

阿娣越是高兴开颜，何栖反倒越多疼她几分。二人在灯下你来我往，消磨长夜时光，只将外头骤雨残红关在了一窗之外。

阿娣一面玩，一面也没忘了正事，竖着两耳注意着外间的响动，夜雨中隐有几下扣门声。

“娘子在屋中，我去看看可是郎主归家。”

何栖道：“不争这一时半刻，打了伞去。”

阿娣应了一声，打了伞仍是一路小跑去开门，何栖看她去得急，有点不放心，廊下只有一盏灯笼照明，何栖立在灯下张望，入目唯有浓黑的雨夜，夹带着丝丝水气。

过得半会，几声脚步淌着水声传来，沈拓高大的身影在黑夜中若隐若现，不待他走近，笑意却已爬上了何栖的嘴角。

沈拓乍见灯下佳人，笑又皱眉，道：“雨大风急，当心淋湿。”

何栖看他整个人如同水中捞出来一般：“泡在水里这般久，湿寒入体，快去换了衣裳吃碗姜汤。”等沈拓再走近几步，这才发现他身边还立着一个身影，疑道，“这是……”又见后头跟着的阿娣色莫明。

沈拓拧了拧衣摆的水，将人让到檐下，道：“她便是胡四娘拐走的小娘子，你道是谁，正是阿娣的姊妹阿七。”

何栖着实吃了一惊，阿娣正帮阿七除去厚重的蓑衣，细瘦伶仃的小娘子，果然与可娣有几分相似。

“阿娣，你借身衣裳与你阿妹，再带她进点吃食，她受了惊吓，半声也不言语，你好生宽慰她，明日明府还要传话。”

阿娣忆起前几日的事，虽有几分别扭，到底担心占了上风，拉了阿七的手：“阿七，你可受了伤？可有冻着？你随我去换了衣裳。”

阿七抿着唇，立在原地不动，轻轻抽回手，爬在地上冲沈拓磕了一个头：“阿七谢郎君的救命之恩！”再与何栖磕头，“阿七谢娘子收留。”

何栖满肚子的疑问，笑道：“小娘子多礼了，不过举手之劳，你又是阿娣的姊妹，些许的小事不必放在心上。”

阿七又冲沈拓道：“郎君大恩，阿七不知道怎么报，下辈子投胎作了牛作了马，再来报答。”

沈拓笑道：“一路上不曾言语，怕你吃了惊吓移了魂，口齿倒还伶俐。”他递了眼色与何栖，何栖会意，道：“阿娣带阿七去换衣进食，也吃一碗姜汤驱邪气。”

阿娣又替阿七谢过沈拓夫妇，拉着阿七去自己屋中擦发换衣，阿七被她扯了过去，扭头看了眼沈拓，色惶惶。

沈拓见她们走远，这才挽袖伸腰道：“今日倒感累得慌。”

何栖与他找出干爽的衣物，又解了他的头发，拿布擦拭，不解问道：“阿娣的妹妹怎会落在胡四娘手里，她竟是个拐子？”

沈拓脸色微凝，道