桐斐果真默然，垂首向刘旭告辞，心中对萧吉倒也不敢腹诽，一日为师终身为父的道理，桐斐最是当做圣旨般遵循。他此刻正在揣测：或许云妃娘娘慧根通透，是个学武材吧？或许云妃娘娘与学武有几分渊源，才能得师傅青眼吧？

他绝然不曾料到，当初萧吉之所以肯教顾念功夫，也只不过是呆在浮云山庄，太过无所事事想要寻些乐趣罢了。倘若桐斐得知，他定要生生吐出两升血来。

桐斐到了昆华宫，顾念表示了热烈的欢迎。她吩咐芍药摆酒设宴，自己焚香沐浴，带着庄重圣的肃穆情，走来拜见“师傅”。

桐斐却面沉如水，几乎浇熄了顾念的热诚。

他说：“臣听说娘娘曾拜萧师傅为师，那微臣就是娘娘的师兄了。”

顾念从善如流，开口叫：“师兄。”叫罢又是盈盈一拜。

桐斐的脑子从来都是一根线的思维，他觉得自己既然是奉了圣意到昆华宫教娘娘拳脚的，自然应该守着江湖的规矩，身为师兄，自然当得起师妹一拜，所以，他安然受了顾念的礼。

然后他冷冷然吩咐：“既然要学武，不能再穿如此繁琐，寻些短打扮来。”

于是，芍药用手撑着已是被惊掉了的下巴，吩咐蔷薇去找司衣坊：“给娘娘做些习武的衣衫，要利落些，不拖泥带水得繁琐。”

宫中侍卫不能饮酒，桐斐坐在酒席的上首，只吃得酣畅淋漓。席间桐斐倒不敢命顾念相陪照顾，命她到庭院里站马步，留下燃香、贡菊添菜。

芍药算是昆华宫里的掌事宫女，贴身侍候着顾念不能离开左右，此时见顾念在庭院里蹲着马步，模样十分辛苦，她忙持着团扇在一旁扇凉。

顾念见她如此，存心戏弄，道：“习武怎能娇气？扇子不用打了，让师兄看见又该生气。”

芍药忙把扇子收了，拿出帕子来要给顾念擦额上与颈上渗出的汗滴。

“汗也不用你擦，”顾念自向萧吉学武，时间不长，站马步的基本功夫却是一日不错的，此时她虽觉得天气炎热，倒仍算得上气定闲，“你若是见不得我辛苦，不如陪我一起站着吧。”

芍药心中叫苦，面上却笑意盈盈，果然摆开了架子，站在顾念身侧。她因害羞，腿只微微蹲下，两膝不向外撑开，反向内微微聚拢。裙摆遮着，也看不大明显。芍药的手捏着帕子，拳攥得也不标准，只轻轻扶在腰间罢了。

顾念不去理会她，自凝心静气蹲着马步。

芍药的动作虽不标准，可才蹲下没多久，就感到双腿灌了铅一样沉重酸涩，又强撑了许久，看日影儿并未挪动一点，真真是度日如年，好容易熬了半刻钟的功夫，她竟然往前一扑，栽倒在地。

扑到在地的芍药偷眼去看顾念，顾念自然也是汗如雨下，腿也似乎有点微微颤抖似的，可仍坚持着不曾有放弃的模样，芍药眼见如此，只得挣扎着爬起来，待要重新蹲着，实在害怕得狠，嗫嚅道：“娘娘，芍药失仪，且容芍药回去换件衣裳，再来侍候。”

顾念到底不忍，冷然吩咐她：“你自回屋，也看看擦伤了哪里，上些药。”

芍药赶紧道了谢，穿了大殿，要去偏殿歇息片刻。

大殿里，桐斐正自顾自吃罢，他抹了抹嘴，看向芍药，道：“你家主子身份尊贵，我不能僭越，你且替她斟茶来敬我！”

芍药恨得牙痒，佯做没听懂的模样，匆匆往偏殿行去。刚走出去两步，