蕾多忍不住笑了起来。她和米丽森一起来到等待电梯的队伍里，周遭睡眼朦胧的职员纷纷触电一般弹起来，其中几个职位高的急忙向突然出现的魔法部长问候致意。米丽森微笑着向他们点头回礼，接着又继续和蕾多说话。

“预言家日报的事情由你来处理。”她轻声说，“本来福吉是个不错的人选，但你知道……我信不过他。”

蕾多立刻简短地答应，也不多说：“我明白。”

米丽森点了点头。

“盯紧克劳。”她又说，“我不想看见他在法律执行司一人独大。”

“我会尽力的，部长。”蕾多谨慎地回答，“乌姆里我已经想办法调走了，但克劳身边的亲信仍然很多——”

“不急，慢慢来。”米丽森笑了笑，拍一拍蕾多的手臂。“法律执行司是他的地盘，你毕竟是被动的一方。他当然会想办法排挤你，走一步看一步吧。”说完，她停顿了片刻，扫视了一下周围的人群，才又开口。“瑟菲尔斯和娜塔莉娅，他们还好吗？”

听了米丽森的问话，蕾多迟疑片刻，最终还是觉得自己没有必要隐瞒：“不太好。”

格林格拉斯先生已经好几个月没有来上班了。他只会在万不得已时来一趟魔法部，而其他大部分时间都呆在家里，沉浸在失去女儿以后无限的痛苦与思念当中。他的头发白了许多，面容也苍老了许多。而格林格拉斯夫人，她早已因为悲伤过度而病倒，卧床数月了。

米丽森因蕾多的回答而沉默片刻，最后很轻很轻地叹了口气。

“日子总要过下去。”她说，“会好起来的。”

蕾多不由得想起米丽森牺牲的前夫，她也在战争里失去了所爱的人。蕾多并非没有猜想过当初的米丽森会是如何悲痛，但每当她试着去想象小天狼星如果有一天不在了——蕾多根本不敢去想。

“下个月你去一趟意大利吧。”米丽森跟着排队的人群往前挪动了一步，岔开了话题。“本来该派克劳去，但我必须让他呆在我的视线范围之内。你的位置太高，又太年轻，闲话的人多，也到了该攒些政绩的时候了——你放心，我会给克劳安排别的事情。够他忙的了。”

“我去意大利做什么？”蕾多问，“还有别的人一起去吗？”

“有一批食死徒流窜到了他们的国境内，意大利魔法部想和我们签署一份安全合作协议，部里要派代表团过去。”米丽森云淡风轻地回答，仿佛是在跟蕾多聊天气，而不是聊工作。“傲罗指挥部、法律执行司、国际魔法合作司、还有事故与灾害司，全都要派人。”

或许是错觉，蕾多在听完这句话后，感觉到自己的太阳穴突地跳了一下，让她开始一阵阵地头疼。

“我给你批五天的假。”米丽森一眼看穿了蕾多的心思，忍不住露出了笑容。“这个协议一签完，你就可以放假了。”

“哦，这真是太好了。”蕾多如释负重地松了口气，顿时心情甚好，还同米丽森开起了玩笑。“能从您手里拿到假条可真是难——比傲罗追踪贝拉特里克斯·莱斯特兰还要难，部长。”

如果说罗马是意大利共和国的心脏，那么被阿尔诺河所养育的佛罗伦萨，就是她的灵魂。

秋季温和灿烂的阳光照耀着南欧的古城，壮丽的圣母百花大教堂一如过往的好几个世纪那样，静静俯瞰着这座玫瑰色的城池。美第家族的狮子仍然盘踞在这块土地上，守望着文艺复兴最初的摇篮。米开朗琪罗广场上人来人往，“大卫”的复制品正以一种健美优雅的姿态站立在底座上，接受游人的瞻仰。鸽子在离广场不远处的狭窄街道边休憩跳跃，街头艺人吹响了萨克斯，他旁边围满了人群，脚边的琴盒里也装满了小面额的纸币。

“别往那里边扔银币，亲爱的。”蕾多悄声警告